第九章　影子的戒指

在世界的另一個(gè)角落，有一群人正氣急敗壞。眼看著櫻們節(jié)節(jié)勝利，影子們醞釀著另一場(chǎng)惡毒的陰謀。那些人激烈地爭(zhēng)論，他們的語(yǔ)言化作世界上空黑色的碎片，鴉羽般地紛紛抖落，空中有黑云聚集，天空幾度被堆積起來(lái)的云片埋葬。光線長(zhǎng)時(shí)間地昏暗，好像有人在天空涂了一層墨汁，不僅是一層，是層層疊疊的墨色。也許是太悶太熱，似乎馬上有一滴一滴水要從天幕上落下來(lái)一樣。

港口城鎮(zhèn)板泉的老街上熙熙攘攘，華燈初上時(shí)分，就已經(jīng)擠滿了練攤的人。賣什么的都有：古董、玉器、玩具、食物。象牙似的麥糖，有方條的，有圓塊的，上面撒了層糖霜，成堆地?cái)傊?；賣炒田螺和拌涼粉的攤子，一家挨著一家，空氣中飄著茴香和八角的香氣。那些剛打撈上來(lái)的海鮮躺在冰塊上。攤主對(duì)著顧客吆喝：“這是野生的牡蠣呀！新鮮著呢！”

但是，總是看的人多，買的人少。很多人只是經(jīng)過(guò)，大概只是想感受一下這種熱鬧的氣氛，平常，大家都太寂寞了，很少體會(huì)到這種摩肩接踵的感覺(jué)，人與人之間警覺(jué)地保持著距離。只有在這種地方，人的距離才會(huì)被自然地打破，聽到衣服與衣服之間發(fā)出的輕微的摩擦聲，就好像聽到久違的植物拔節(jié)的聲響。

在老街背面，就是港口。那里停著好些帆船，裝運(yùn)當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的海鮮和食鹽。從老街望出去，高懸的舷燈有如星斗，燈火低照，給這看不見星月的板泉，帶來(lái)一點(diǎn)希望的光亮。

櫻和伙伴們到了這里，住進(jìn)了港口附近的一家小旅店。房間的窗正對(duì)喧鬧的老街。櫻憑窗眺望了一會(huì)，按捺不住好奇地想往外走。

“要下雨了！”奎科在后面說(shuō)。

“我陪你一起去吧?！毙奕苏f(shuō)。

但她還是像沒(méi)聽見一樣，背著自己的鹿皮包徑自走了出去。

她自然而然地朝著老街的方向走去。低垂的云似乎就要將這個(gè)小小的港口城鎮(zhèn)整個(gè)兒地罩住了。它們?cè)诎肟辗瓭L著，如咆哮的黑色海洋。有人看了看天，顯出驚慌的神色，步履匆匆地往家趕。但是老街那里依然熱鬧得很，喧鬧的聲浪掩蓋了人們對(duì)天氣的恐慌。

櫻像是受了誘引般，擠進(jìn)了熙攘的人群。

她一個(gè)一個(gè)小攤地看過(guò)去，覺(jué)得很有趣。她還從來(lái)沒(méi)有見過(guò)這么熱鬧的集市，那么多五花八門的小玩意。走過(guò)賣膏藥的攤子，賣小百貨和海鮮的攤子，還有那些賣小吃的架子車，碩大的銅壺和車幫上的銅釘在燈下閃閃發(fā)光；而那些打了補(bǔ)丁的布篷下，人們?nèi)齼蓛傻刈谛∽雷舆吷铣詵|西。

越往里走，越是冷清，她不由自主地接近了一棟廟宇形狀的建筑，在斗拱的陰影下，她看見了一串新的地?cái)?，這里出售各種古玩瓷器和字畫墨硯。

櫻蹲了下來(lái)，仔細(xì)地欣賞攤子上的各種稀奇東西，小巧的鼻煙壺、胭脂盒、玉釵，畫著美人圖案的瓷瓶，袖珍的象牙屏風(fēng)，還有那些看上去年代久遠(yuǎn)的碗盞……一個(gè)面色灰白的老人坐在攤子后面，沉默地看著她。

櫻俯下身子，從那堆小玩意里拿起一枚戒指。這戒指是兩只交叉的手的形狀，非常古怪，但櫻的心里對(duì)它卻有一種說(shuō)不出的喜歡。它的制作工藝看上去很古老，兩手之間鑲有一顆蓮花形狀的綠色寶石。而在戒指的背面，刻著一個(gè)樹杈形狀的圖案。 。

櫻愛不釋手地把玩它。這綠色的寶石，多像盛開后的古蓮花，在她的想象中，古蓮花就應(yīng)該是這種樣子的。

“喜歡嗎？”櫻聽見老人蒼老的聲音，他戴著寬沿帽，看不清他的眉眼。

櫻點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有抬頭看他。她迫不及待地把戒指戴到自己的手指上，在燈光下欣賞它。

“賣給你吧！”老人說(shuō)了一個(gè)便宜得讓櫻吃驚的價(jià)格。

櫻毫不猶豫地買下了它。她戴著戒指往回走，穿過(guò)漸漸稀少的人流，迫不及待地想回到同伴中間去，讓他們看看自己的意外收獲。

一場(chǎng)暴雨就要下來(lái)了。

“好漂亮的戒指！”修人轉(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)，他剛剛把古蓮花放到窗臺(tái)上去淋雨。

櫻把戒指取下來(lái)，用食指和中指拈了，放在燈光下細(xì)看。那戒指上的綠色寶石，閃出透明的光澤，隱約可見一粒小小的黑點(diǎn)。她皺了皺眉，并未在意,又重新把戒指戴回手上，想伸手去撫弄鮮嫩欲滴的古蓮花。那些脆嫩的葉片，經(jīng)過(guò)雨水的滋潤(rùn)，更加?jì)擅揽扇肆恕?/p>

正在窗臺(tái)上閉目養(yǎng)神的安吉拉突然發(fā)出一陣令人心驚的聒噪聲，它拍打著翅膀，顯得很煩躁。修人伸手去捋它的羽毛，安吉拉卻反感地晃了晃腦袋，拍打得更加厲害。

櫻停住懸在半空的手，走到安吉拉跟前，問(wèn)：“怎么了？安吉拉?！?/p>

安吉拉干脆跳到了她的肩上，繼續(xù)拍打翅膀，羽毛紛紛抖落，小小的屋子里像是下了一場(chǎng)斑斕的雨。但是，沒(méi)有人能領(lǐng)會(huì)它的意思，只能手足無(wú)措地看著它。

“它是不是病了？”海豚說(shuō)。

“不知道，”櫻茫然道，“它從來(lái)不這樣?！?/p>

安吉拉開始在屋子里低低地飛，從這頭飛到那頭，數(shù)次飛到櫻的手邊，去啄她手上的戒指。

櫻有些生氣了，她揮了揮手，沖安吉拉說(shuō)：“你再這樣，我不理你了！”

安吉拉渾身顫抖著，羽毛蓬亂地飛落在窗臺(tái)上，委屈地望著她。

但是，只過(guò)了一會(huì)，它又直沖著櫻飛過(guò)來(lái)。再次試圖去啄她手上的戒指。

櫻真的生氣了，她不再理會(huì)它。轉(zhuǎn)身，將鹿皮包擱在了床上，又將古蓮花捧到手上，輕輕撥弄被雨淋濕的泥土。

安吉拉發(fā)出一聲尖利的尖叫，瘋了一樣朝櫻猛撲過(guò)來(lái)。與此同時(shí)，他們聽到“絲”的一聲，古蓮花冒出一股白煙，脆嫩的葉片在瞬間變成了焦黑。

所有人都驚呆了。

櫻如夢(mèng)方醒，馬上打開鹿皮包，取出里面的活動(dòng)地圖。打開一看，地圖上的線條不再跳躍閃動(dòng)，看上去，它和平常的地圖沒(méi)啥兩樣。

安吉拉發(fā)出“咕咕”的類似哭泣的聲音，頹喪地縮在屋子的一角，它渾身不停地抖動(dòng)，空氣里飄著它的白色的絨毛。

櫻舉起那只戴了戒指的手，那枚戒指上的寶石不知何時(shí)已經(jīng)變成了一只骷髏。她像躲避瘟疫一樣摘下戒指，朝窗外扔了出去，那戒指還未著地，就化成了一縷白煙。

櫻的眼淚奪眶而出，拉開門，飛一般地朝夜色里跑去。

“等等我！”其余的三個(gè)人緊跟而上。

老街上練攤的人漸漸散了，只剩下一些喝酒的人，還在攤子上說(shuō)話。櫻朝著廟宇的陰影奔去，急促的奔跑聲回蕩在空曠的老街上空。后面緊跟著修人、奎科和海豚。

天色更暗，廟宇的陰影看起來(lái)像一張巨大的血盆大口。四個(gè)人的影子在狹窄的街上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，襯著灰白斑駁的墻，像四個(gè)黑色的清瘦的剪影。

終于跑到了大殿的斗拱下面。那里還剩下三兩個(gè)練攤的人，正準(zhǔn)備收拾了東西回去。“看到剛才在這里擺攤的大爺嗎？”櫻氣喘吁吁地問(wèn)其中一個(gè)扎頭巾的奶奶。

“什么大爺？沒(méi)見過(guò)有什么大爺啊?！蹦棠搪耦^理著東西，不耐煩地說(shuō)。

櫻呆呆地立在原地，在剛才見過(guò)那個(gè)神秘大爺?shù)牡胤?，分明有一圈焦黑的痕跡?？瓷先?，像一個(gè)無(wú)底的黑洞。

“是影子。”櫻垂下頭，自語(yǔ)道。

修人從來(lái)沒(méi)有見櫻這樣過(guò)，在她第二次使用大地回春術(shù)渾身虛脫的時(shí)候，也沒(méi)有這樣頹喪過(guò)。她整夜地不說(shuō)話，也不哭泣。如果她哭泣的話，可能會(huì)好一些。她只是反復(fù)地把活動(dòng)地圖和大書打開，又合上，合上又打開。沉寂的空氣里，只聽到書頁(yè)翻動(dòng)的聲音。現(xiàn)在，地圖和書對(duì)櫻已經(jīng)沒(méi)有了特殊的意義，丟失了指引，他們?cè)撏睦锶ィ科渌硕汲聊?，不知該如何安慰她。他們頭一回體會(huì)到，什么才是真正的困窘。

這一夜過(guò)得格外艱難。

一直到凌晨時(shí)分，他們才相繼迷迷糊糊地睡去。

修人又一次在夢(mèng)里沉浮。這夢(mèng)比以往任何一次都來(lái)得兇猛可怕。在過(guò)去的日子里，它曾經(jīng)溫和與消退過(guò)，就好像落潮的海水，呢喃著在他的意識(shí)深處退卻。而這一晚，它卷土重來(lái)，仿佛蓄積了長(zhǎng)久的力量。

漫天彌散的火光。

空洞絕望的目光。

水。

岸上的笑聲風(fēng)一樣溫柔地拂過(guò)。

紅色。

從天而降的紅色的披風(fēng)。

漫卷而來(lái)的血的河流。

……

他跌進(jìn)了浩淼的宇宙，他尋找著標(biāo)記，他要靠岸，他不要沉睡不醒……

“不要！”修人從睡夢(mèng)中驚醒，衣服已經(jīng)濕透，他一伸手，發(fā)現(xiàn)旁邊的床空了?？埔呀?jīng)不在屋子里了。

吃早飯的時(shí)候，奎科神思恍惚地回來(lái)。四個(gè)人悶頭吃飯，誰(shuí)也不說(shuō)話。修人想安慰櫻，張了張口，又把話咽了回去。

櫻終日捧著焦枯的古蓮花發(fā)呆、掉淚。給它澆水，擦拭葉片上的塵土。但是，一天一天過(guò)去，古蓮花依然如故。蜷曲的葉片一點(diǎn)都沒(méi)有回春的意思。

看著櫻絕望的樣子，修人的心在隱隱地痛。

“櫻，我們不要繼續(xù)走了吧。”終于有一日，趁奎科和海豚不在的時(shí)候，修人忍不住對(duì)她說(shuō)。說(shuō)這話時(shí)，他們正面對(duì)港口里密集的船只。這一天的海浪很平靜，但水光還是凌亂地照在他們臉上，如同他們凌亂的心思。

櫻低著頭，不說(shuō)話，眼淚撲簌簌地往下掉。

“我覺(jué)得很為難你，這一切都是為了我……”修人說(shuō)。

“不是，”櫻搖頭，“也是為了我自己?！?/p>

“你自己？”

“是的，”櫻說(shuō)，“總有一天，你會(huì)知道……只是，我不知道我們接下來(lái)該往哪里去了……”

“可是，這一路如此撲溯迷離、遙遠(yuǎn)漫長(zhǎng)，你走出第一步的時(shí)候，永遠(yuǎn)不知道下一步會(huì)遇到什么。而且影子永遠(yuǎn)緊隨身后，我擔(dān)心你……”

“修人，”櫻抬頭凝視他，淚珠從眼眶里滾落下來(lái)，“就像穿上了紅舞鞋，也許我們不得不往前走下去，因?yàn)?，我們根本沒(méi)有回頭的路。”

“為什么？”

“不往前走，我無(wú)法回到我的家……而你，也找不回你的名字?！?/p>

“你的家在哪？”修人緊追。

櫻卻選擇了沉默。有一些船帆已經(jīng)張掛起來(lái)，猶如白色的巨大的翅翼，映襯著碧海藍(lán)天。她望著天的極遠(yuǎn)處，眼睛里浮起向往的神色，但那一抹亮色很快就暗淡下去。

有一瞬間，修人覺(jué)得周圍的空氣很恍惚，連同櫻的面容。他右手的月形疤痕又隱痛起來(lái)，那痛牽扯著他的心，他無(wú)法再說(shuō)什么，蹲下來(lái)抱住自己，櫻的一只手輕輕搭在他的背上。

日子在焦灼中一天一天過(guò)去，四個(gè)人似乎被困在了板泉。他們到處尋找影子，但是一切都是徒勞。安吉拉整日縮在角落里，羽毛蓬亂，半睜半閉著眼睛，它似乎再也沒(méi)有力氣盡它的信使責(zé)任了。如風(fēng)也仿佛和安吉拉有了感應(yīng)，整日沒(méi)精打采的。曾經(jīng)有不少人聽說(shuō)鎮(zhèn)上來(lái)了個(gè)不平凡的女孩，慕名而來(lái)要求櫻用神力幫他們解決種種問(wèn)題和紛爭(zhēng)，但是，總是失望而歸。沒(méi)有了識(shí)別大書的神力，櫻便成了一只折翅的小鳥，看起來(lái)，她和別的嬌俏可人的普通女孩沒(méi)什么兩樣。

四個(gè)伙伴在“走與不走”的問(wèn)題上有了前所未有的爭(zhēng)執(zhí)。

海豚和奎科主張?jiān)诎迦粝聛?lái)。

“這里的空氣很好，而且有海，我從小就向往海洋，板泉的港口是我見過(guò)的最大最美的港口，”奎科瞇著眼睛說(shuō)，“我想在這里完成我的航海夢(mèng)?！?/p>

“我喜歡這里的海鮮，比目魚和牡蠣的味道真好。”海豚說(shuō)。

“我們只有繼續(xù)往前走，才會(huì)有新的希望。停在這里，我們的今天就是明天?！睓颜f(shuō)。

“可是，你們知道該往哪里去嗎？我們繼續(xù)走的意義是什么？”海豚反問(wèn)。

“為了我們最初的諾言，我們相約要一直走下去的，直到終點(diǎn)?！毙奕苏f(shuō)。

“太難了，櫻一天沒(méi)有恢復(fù)她的神力，我們一天沒(méi)有希望?！笨普f(shuō)，“你們這些孩子，好天真！”以前，每每遇到分歧，奎科總是一個(gè)堅(jiān)定的支持者，總是樂(lè)呵呵地給他們打氣。像這樣打退堂鼓，還是第一次。

“可是，櫻的神力不是一切，我們看到過(guò)自己的力量！”修人說(shuō)。

“別說(shuō)了，”櫻站起來(lái)，打斷了他們的話，“都怪我，一切都是因?yàn)槲摇?/p>

誰(shuí)都不說(shuō)話了。

爭(zhēng)論平息下去，但是，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。

一天一天，修人總是趴在窗口看下面涌動(dòng)的人流。從前些天開始，他不再擁有一個(gè)完整的睡眠。他很清楚這一路自己曾經(jīng)遭遇過(guò)什么，又得到過(guò)什么。當(dāng)那些碎夢(mèng)和緩的時(shí)候，他的身心會(huì)前所未有的輕松和舒暢；當(dāng)碎夢(mèng)凝重和瘋狂的時(shí)候，他的靈魂也在遭受重?fù)?。曾?jīng)有一些日子，他的確清楚地回憶起了什么，那是童年時(shí)的片段，它們?cè)诠庥袄锘蝿?dòng)，那么明媚與溫情。比如，是在一片明麗的草坡，母親抱著幼年的他，父親從遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)，手里拿著剛剛調(diào)好的奶瓶，嘴里叫著他的名字……他幾乎要想起那是怎樣的兩個(gè)字了，但是，記憶還是掙脫了他悄然遠(yuǎn)去。這一切，往往發(fā)生在夢(mèng)中。他在夢(mèng)中吃力地思考和回憶，一切都來(lái)得那么艱難。

他知道，這趟行程的起因是因?yàn)樽约?。奎科、海豚，甚至櫻都有?quán)利選擇他們的去留。

這天半夜，修人從夢(mèng)中醒來(lái)，他是被吵醒的。手一摸身邊，奎科的被子是空的。屋頂響過(guò)一串雜音，類似于腳步聲，也像鼓點(diǎn)。但是巨大的睡意很快襲來(lái)，“他也許去解手了，”修人帶著這個(gè)念頭，再次沉入睡眠。

修人此刻沒(méi)有想到，奎科已經(jīng)從他們身邊神秘地消失了。他醒來(lái)時(shí)，在奎科的床上只發(fā)現(xiàn)了他遺留的一只白貓音樂(lè)盒，那是秀秀送給他的禮物。