寵物給人們帶來的危害，最大的莫過于狂犬病了?；伎袢〉娜祟惢颊叨鄶?shù)會發(fā)病身亡， 2004年在美國一個未診斷為狂犬病的患者過世之后捐獻內(nèi)臟，獲得捐獻的3個人因狂犬病身亡。

狂犬病是我們常常說的瘋狗癥，又稱恐水癥，人和各種動物都可感染，其病原是狂犬病病毒。病犬主要表現(xiàn)狂躁不安和意識紊亂，攻擊人畜，最后發(fā)生麻痹而死亡。

狂犬病病毒主要存在于病畜的腦組織及脊髓中。病犬的唾液腺和唾液中也有大量病毒，并隨唾液向體外排出。病犬出現(xiàn)臨床癥狀前的10～15天，至癥狀消失后的6～7個月內(nèi)，唾液中都可含有病毒。

因此，當寵物被病畜咬傷后，就可感染發(fā)病。有些外表健康的犬、貓，其唾液中也可含有病毒，當它們舔人或其他動物，或與人生活在一起時，也可使人感染發(fā)病。

此外，很多野生動物，如狼、狐、鹿、蝙蝠等感染本病后，不僅可發(fā)病死亡，而且還可擴大傳播。如有些品種的蝙蝠，感染狂犬病病毒后，它們經(jīng)常襲擊人、畜，使之感染發(fā)病。呼吸道分泌物及尿液污染的空氣，也可引起人、畜的呼吸道感染。野生動物可因扒食病尸而經(jīng)消化道感染。由此可見，狂犬病的感染途徑不像過去既認為的只是通過咬傷感染。

人在感染后如不及時處理，發(fā)病率高達15%～30%；及時處理傷口并接種狂犬疫苗后，發(fā)病率可降至 0.15%左右。該病潛伏期不確定，約有80%的病例潛伏期為 12～100天。

由于沒有特效治療藥物，一旦發(fā)病，死亡率為100%?？袢≈饕獋魅驹词枪?，因狗患病的比例占80.07%，其次是貓，占9.25%，其他溫血動物，如家畜和野生動物也是傳染源，蛇等冷血動物則不攜帶該病毒。