百米桉樹送水記

開心問答

澳大利亞的“國樹”是什么？

在澳洲大陸及附近各島嶼上，生長著世界上最高大最挺拔的植物——桉樹，它是自然界賦予人們的最美麗最珍貴的禮物之一。別看它長得又高又快，可它的木材致密硬重，在造木船時，把它用作船只的龍骨和桅桿，那是再好不過了。要是用它制造電線桿和木樁子，也非常經(jīng)久耐用。扯下一片小葉子，揉碎后能聞到一股桉葉油特有的香味。桉葉油不但在醫(yī)學上有用，還能添加在食品里，桉葉糖就因此而清香爽口。澳大利亞人非常喜歡桉樹，桉樹被尊為“國樹”。

桉樹的家族共有600多個成員，最高的是世界冠軍杏仁桉。杏仁桉的身高一般在100米以上，最登峰造極的一株高達156米。它的樹干直插云霄，有50層樓房那么高，這是人類已經(jīng)測量到的最高紀錄了。可想而知，當鳥兒在樹頂上唱歌時，人在樹下聽見的仿佛是蚊子的哼哼聲。

住在第50層樓的人要想喝上水，必須給大樓安裝水泵，靠極大的壓力把水送到樓頂。那么處在100多米高的杏仁桉頂部的枝葉怎樣才能“喝”到水呢？不要擔心，植物自有一套輸導水分的妙法。

假若你從比較靠近地面的地方折斷一棵草本植物的莖，過一會兒，你就會看到從折斷的傷口處流出液滴，這是植物根系的生理活動所產(chǎn)生的能使液流從根部向上升的壓力造成的。杏仁桉這樣的大樹根部的壓力當然比草本植物大得多。

杏仁桉畢竟有100多米高，光靠根部的這種壓力還不足以把水壓到樹頂?shù)娜~子里。而能把水“拉”上來的力量還有蒸騰作用，它的拉力遠大于根部的壓力。水分從葉表面的氣孔散失到空氣中后，失去水分的葉肉細胞會向旁邊的“同伴”要水，“同伴”再向旁邊的細胞要水。接力棒這么傳遞下去，就得從導管里要水了。

導管里的水給了葉肉細胞，導管中的水柱會不會斷裂而形成一段無水的空白區(qū)呢？不會。當你向杯子中倒?jié)M水，稍高出杯沿的水面是弧形的，它們不會流出杯子來。這是因為水分子彼此“手拉手”，團結一致，緊緊聚集在中央，才沒有流出來。導管中的水也是“手拉手”的，當最遠處的水分子被吸收到細胞中去時，與它“手拉手”的水分子被拖拽著向上移動，補充了它的位置，而下一個水分子又補充了與自己“手拉手”的“同伴”的位置。就這樣，水分子們緊緊地“攜手相隨”，誰也不松開，保證一起行動。

杏仁桉依靠這幾種力量把水從根部吸收進來，再經(jīng)過長長的輸水線送到樹梢，這個過程不過只需幾個小時。據(jù)測定，水在植物體內由低處向高處運送的速度為每小時5～45米，一般的草本植物只需10多分鐘，全身細胞就能“喝”上水了。

植物從土壤中吸收的水分經(jīng)過由低升高的“登天旅行”，絕大部分又跑出了植物體。這個消耗量可不小，實際上吸收來的水有99%被丟到了空中。

當然植物干的并不是瞎折騰的傻事，水分從氣孔中出來時已經(jīng)“改頭換面”，吸收了大量的熱能，變?yōu)樗魵猓Ｗo了在陽光照射下忙碌地進行光合作用的葉子，使葉子不至于受強光的傷害。同時，根吸收進來的無機鹽是細胞的養(yǎng)料，它也必須溶解在水里，靠體內的這條輸水道運給各處細胞。否則，細胞饑渴交加，離壽終正寢就不遠啦。

在我國北方炎熱干燥的天氣里，我們身上的汗會很快蒸發(fā)掉，使人覺得雖然熱但很干爽。在南方潮濕多雨的季節(jié)，身上總是又濕又粘，汗從臉上、身上蒸發(fā)不掉，變成道道水流。在不同氣候中生長的植物也有類似情況，像熱帶雨林中，許多植物的水分從根部旅行到葉子時，形成顆顆水珠由葉子尖端滴下來。而干旱地區(qū)的植物面臨的是更嚴酷的自然環(huán)境，它們必須有一套減少蒸騰失水的辦法才能活下去。

答：桉樹。