癌基因核心秘密

1961年，瑞士巴塞爾大學遺傳學家沃納·阿爾伯發(fā)現了內切核酸酶。此后不久，英國倫敦皇家癌癥研究會的雷納托·杜爾貝科又發(fā)現了轉染技術。這猶如兩只銳利的“眼睛”，能從人體每個細胞的多達10萬個基因中，準確無誤地查出與癌癥形成的有關原因。美國學者邁克爾·畢曉普和哈羅德·瓦姆斯利用內切核酸酶和轉染技術，揭開了癌基因的秘密。1976年，為了徹底弄清癌基因和癌病毒的關系，他們采用基因工程手段，直接分離出細胞中的癌基因，并將它安裝上一個病毒的“啟動子”，然后引入細胞中。這個基因在病毒指令下，可以使細胞發(fā)生癌變。為了驗證這一問題，他們還從另一角度進行實驗:將魯斯肉瘤病毒的癌基因，經逆轉錄復制出來的DNA作為探針，利用分子雜交方法，去尋找細胞中的核苷酸順序和癌基因一致的DNA片段。結果發(fā)現許多動物體內細胞中都存在著癌基因。畢曉普和瓦姆斯經過實驗和研究，終于弄清了癌基因的核心秘密:正常人體細胞中存在著一種原癌基因，是各種致癌因素的作用位點。在正常情況下，原癌基因被完全控制著，是不活躍的;但是當遇到某種射線、物理化學變化、遺傳缺陷與癌病毒作用時，處于休眠狀態(tài)的原癌基因就可能被激活，突變?yōu)榘┗?人體細胞中存在著一個相當大的癌基因族，癌癥的“種子”深深埋在人體細胞之中;一種癌癥可由幾種癌基因引起，同樣的癌基因也可能引起幾種癌癥。畢曉普和瓦姆斯因在探明癌基因秘密上的卓著成就，共同獲得1989年諾貝爾生理學和醫(yī)學獎。