睡覺的秘密

人的一生中，將近三分之一的時間是用于睡覺的。剛出生的嬰兒幾乎每天要睡20個小時；即使成年后，每天至少要睡6—7小時。

不久前，英國皇家學會會報公布了一則歷史記錄，記敘了17世紀末葉一個特別會睡覺的人，名叫塞謬爾，希爾頓。希爾頓身體結(jié)實健壯，并不肥胖。1694年5月13日希爾頓一覺睡了1個星期，周圍的人無論用什么方法都不能喚醒他。1695年4月9日，希爾頓及大睡起來。人們請來醫(yī)生給他放血，用火熏燙，施以各種刺激。可是全然無用。希爾頓這一次睡了17個星組。到8月7日才醒來。

與此相反的是，有些人的睡眠時間卻少得出奇。美國《科學文摘》雜志載文介紹了一個每天只睡兩小時的人。他名叫列奧波德，波林。每天只睡兩小時的波林并不是在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡，他象一般人一樣安甜地入睡。而且波林白天要連續(xù)工作10小時，從不感覺疲勞或頭昏眼花。據(jù)波林自己回憶，在他五六歲時，每晚只睡6小時，而其他孩子在這樣的年齡至少要睡10小時。

不管睡眠時間長短如何，睡覺看來是人必不可少的行為。這一點似乎已為眾多的研究人員所接受。但是，科學家們至今還不能確切地回答人為什么要睡覺的問題。睡覺的功能成了腦科學中一個引人入勝的謎。許多研究人員從不同的角度提出了自己的見解。

最普遍的觀點認為睡覺是為了消除體力的疲勞，彌補一天勞累的耗損?！绑w力恢復”觀點的證據(jù)是：在睡眠的最初數(shù)小時內(nèi)，大腦基底部的腦垂體會釋放出大量的生長激素，這種生長激素能促進體內(nèi)蛋白質(zhì)的代謝，從而促進體內(nèi)組織的生長和修復。倫敦臨床營養(yǎng)、代謝研究組織的彼得，加里克博士對此持否定態(tài)度。他認為：對體內(nèi)蛋白質(zhì)代謝影響最大的是飲食。

進食時組織蛋白質(zhì)就增加，而禁食時則下降。蛋白質(zhì)代謝在夜間變化的主要原因并非是睡眠本身，而是人們在夜間不進食。

加里克認為，一個人不管從事何種體力或腦力勞動，不管疲勞程度如何，即便一連8—11天不睡覺，身體功能仍無損害。

研究人員在一項睡眠實驗中檢查了3—5天不睡覺的人的尿液，發(fā)現(xiàn)這些人的尿液中氮的含量變化不足百分之一。氮是體內(nèi)蛋白質(zhì)代謝的天然指標，由此可以判斷，這些受試者的生理功能并未下降。此外，那些自愿減少睡眠達兩個半小時的人，在一年以后并無任何病態(tài)表現(xiàn)，也沒有因睡眠減少而在白天疲憊不堪。

最有說服力的觀點要數(shù)美國波士頓精神健康中心睡眠實驗室主任哈特曼教授。他認為，睡覺有兩個功能：第一是消除體力疲勞，第二是消除精神疲勞。而消除體力疲勞在他看來是無容置疑的，而消除精神疲勞的功能則是近年來他在研究短睡眠者中發(fā)現(xiàn)的。哈特曼曾將每晚只睡4小時的短睡眠者與每晚要睡8—9小時的長睡眠者作一比較，他發(fā)現(xiàn)短睡眠者和長睡眠者在生理上沒有什么差異。他們的身高、體重，甚至智力都是相同的。而他們各自的心理狀態(tài)卻有很大區(qū)別：長睡眠者總是憂心忡忡，而短睡眠者卻極為樂觀。哈特曼認為，消除體力疲勞主要發(fā)生在睡眠初期的所謂慢波睡眠中，即從瞌睡、淺睡到深睡這段時間內(nèi)以及深睡以后的慢波睡眠中。短睡眠者和長睡眠者幾乎以同等的比例經(jīng)歷了漫波睡眠。而恢復精神疲勞主要發(fā)生在深睡以后的快動眼睡眠期。由于長睡眠者比短睡眠者有過多的憂慮，他們需要恢復精神疲勞的時間比短睡眠者長；而短睡眠者則恰恰相反。哈特曼認為：這正是每天只睡兩小時的波林的睡眠中未出現(xiàn)快動眼睡眠的原因所在。

另有一種觀點認為，睡眠的主要功能是恢復大腦的疲勞。他們列舉了海豚的睡眠事實。有一種海豚可以在清醒狀態(tài)下使身體休息，但是它們?nèi)孕杷?，睡眠的方式很奇特：在一小時內(nèi)輪流使一半腦子睡眠，另一半腦子保持清醒狀態(tài)。據(jù)測定，這一半睡覺的腦子是以深睡眠為主要睡眠方式的，由此看來，海豚的睡眠主要是恢復大腦的疲勞，而與體力恢復無關。海豚在睡眠時，身作依然在水里游弋。

英國劍橋大學實用心理學專家威爾金森博士對海豚的例子不屑一顧。他認為：動物的睡眠模式不能說明人的睡眠，動物和人的進化環(huán)境不同，各自的睡眠機理當然有能相提并論。威爾金森等人發(fā)現(xiàn)：在禁止睡眠的實驗初期，不眠者仍能隨著旭日東升而精神振奮，在許多方面與平時并無差異。據(jù)統(tǒng)計，75%的人在一夜不眠之后，用腦電圖反應正常。即使在長期的禁止睡眠的實驗中，受試者的中樞神經(jīng)系統(tǒng)的機能也未見失調(diào)跡象。

有一種觀點走得更遠，認為人的睡眠根本沒有恢復體力的作用，僅僅是人們打發(fā)黑夜的多余的本能行為。

以上數(shù)種觀點究竟孰是孰非，目前還難以定論。由于腦內(nèi)控制睡眠的神經(jīng)環(huán)路極為復雜，這就給揭示睡眠的秘密帶來了很大的困難。