藥食同源的功績在于把“美食養(yǎng)身”和“防病治病”兩者相互結(jié)合，融為一體，能補能治，創(chuàng)造了“中國食療學(xué)”。

藥食同源的理論還將中藥的“四性”“五味”理論運用到食物之中，認為每種食物也具有“四性”“五味”。根據(jù)各人不同的體質(zhì)或不同的病情，選取具有一定保健作用或治療作用的食物，通過合理的烹調(diào)加工，使之成為具有一定的色、香、味、形的美味食品。食療既食用美味佳肴，又養(yǎng)身保健、防病治病，吃出健康，益壽延年。

說到藥食同源，不能不提藥膳。飲食的出現(xiàn)，比醫(yī)藥要早得多，因為人類為了生存、繁衍后代，就必須攝取食物，以維持身體代謝的需要。經(jīng)過長期的生活實踐，人們逐漸了解哪些食物有益，可以進食；哪些食物有害，不宜進食。通過講究飲食，使某些疾病得到醫(yī)治，而逐漸形成了藥膳食療學(xué)。

藥膳是中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)知識與烹調(diào)經(jīng)驗相結(jié)合的產(chǎn)物，是以藥物和食物為原料，經(jīng)過烹飪加工制成的一種具有醫(yī)療作用的膳食。它“寓醫(yī)于食”，既將藥物作為食物，又將食物賦以輔助藥用；既具有營養(yǎng)價值，又可防病治病、強身健體、延年益壽。因此，藥膳是一種兼有藥物功效和食品美味的特殊膳食。它可以使食用者得到美食享受，同時又在享受中，使其身體得到滋補，疾病得到治療。