常常有人問筆者這樣的問題：中藥能吃多長時間??？吃中藥時間長了會不會對身體有害？筆者回答說，吃中藥時間長了會不會對身體有害，這要看吃的是什么中藥。有些中藥不可以多吃，不可以久吃；吃多了，吃久了，對身體一定有害。但是有些中藥不僅長吃多吃無害，而且吃的時間越長，對身體的益處越大。舉一個例子，山藥是中醫(yī)常用的藥物，也是人們經(jīng)常吃的食物，它具有健脾養(yǎng)胃的作用。不過，山藥可不是吃一兩天、吃一兩周，它健脾養(yǎng)胃的作用就會顯現(xiàn)的。有些人說你們總在講山藥能夠健脾養(yǎng)胃，怎么我吃了好幾天山藥了，都快吃十天半月了，一點(diǎn)兒都沒有感到有健脾養(yǎng)胃的效果??？筆者告之，山藥健脾益胃的效果，如果您不長期吃，一般是感受不到顯著效果的。如果您堅持吃它個一年半載，甚至一年二年，一定會得到顯著的效果。這個道理，就跟鐵杵磨針、水滴石穿一樣。鐵杵經(jīng)年累月地磨，水年年歲歲地滴，那鐵杵慢慢地就磨成針了，那石頭慢慢地就穿出一個洞來了。

許多中藥往往亦藥亦食，既是食物，也是藥物，兼具有藥物與食物的雙重性質(zhì)。一方面，有一些中藥含有營養(yǎng)成分。另一方面，許多食物都可以被中醫(yī)作為藥物應(yīng)用，許多普通食物不僅含有營養(yǎng)成分，同時也含有具藥理活性的物質(zhì)。如我們經(jīng)常吃的大蒜含有大蒜素，西紅柿含有番茄紅素，大豆含有異黃酮類，生姜含有姜辣素，它們都具有藥理活性。大蒜素具有抗菌、抗病毒、降脂、抗凝等作用，番茄紅素能夠保護(hù)前列腺，預(yù)防前列腺癌，有抗氧化、清除自由基的作用；大豆異黃酮具有降膽固醇、降脂、抗腫瘤作用，還具有一定的雌激素樣活性。生姜含有的姜辣素具有抗?jié)?、促消化、促進(jìn)胃腸動力、鎮(zhèn)痛、止咳等作用。