屈光就是光線(xiàn)通過(guò)某一物質(zhì)后改變其傳播方向的現(xiàn)象。人之所以看清物體，是因物體反射過(guò)來(lái)的光進(jìn)入眼后，經(jīng)眼的不同組織不斷改變光線(xiàn)的方向，使光發(fā)生折射，聚在一個(gè)焦點(diǎn)，也就是視網(wǎng)膜黃斑部，形成十分清晰的物像。眼的這種功能叫眼的屈光。

角膜、房水、晶狀體及玻璃體組成眼的屈光系統(tǒng)，四者各有其不同的折射率，相互間存在著一定曲率的界面，構(gòu)成一個(gè)成像的復(fù)合鏡組。其中，重要的是角膜與晶狀體的屈光力。決定眼屈光狀態(tài)的另一個(gè)重要因素是眼軸長(zhǎng)度，只有眼的屈光系統(tǒng)與眼軸長(zhǎng)度均在正常范圍，比例合適，外界物體才能在視網(wǎng)膜上形成清晰的圖像。

眼屈光力的單位是屈光度，英文名縮寫(xiě)為D，1D即表示球鏡的焦距為1米。角膜就是常說(shuō)的“黑眼珠”，外界光線(xiàn)只有10%被散射掉。晶狀體完全透明，屈光力很強(qiáng)，有一定的可塑性，隨視物遠(yuǎn)近而進(jìn)行調(diào)節(jié)。眼的光軸，即角膜中心通過(guò)晶狀體中心到視網(wǎng)膜的距離，為假想軸。

正常人的屈光狀態(tài)是在眼沒(méi)有調(diào)節(jié)的狀態(tài)下，遠(yuǎn)處物體反射的平行光線(xiàn)，經(jīng)角膜、晶狀體屈折后，焦點(diǎn)準(zhǔn)確地落在視網(wǎng)膜上，因此可看清外界物像，稱(chēng)正視眼，從眼底反射出的光線(xiàn)為平行光線(xiàn)，即正視眼的遠(yuǎn)點(diǎn)在無(wú)限遠(yuǎn)處。相反，如因眼球屈光力與眼軸不相適應(yīng)，眼在不進(jìn)行調(diào)節(jié)時(shí)，平行光線(xiàn)經(jīng)眼屈折后不能準(zhǔn)確地在視網(wǎng)膜上形成焦點(diǎn)，即眼在靜止?fàn)顟B(tài)下不能看清遠(yuǎn)處的物體，叫非正視眼，又叫屈光不正。