從某種意義上說，衰老年齡不僅由生活的時間所決定，而且還由生活的方式所決定。因此，人們衰老開始的時間是不同的。實際上，從出生的那一天起，人體就已經(jīng)在進行代謝活動了，只是到了人體功能降低時，人們才開始感覺到衰老的到來。當(dāng)一個人明顯地覺察到衰老已經(jīng)開始時，就應(yīng)該降低對周圍環(huán)境的要求，根據(jù)已經(jīng)降低的工作承受力來安排生活。如果不量力而行，不僅會加速衰老，而且常易導(dǎo)致身心俱損。人衰老的平均年齡是50～60歲。如果有足夠的思想準(zhǔn)備，一旦發(fā)現(xiàn)衰老之后，仍能保持樂觀愉快的精神狀態(tài)，那么衰老的開始年齡自然會推遲到60歲以后。生活在集體中的人不像孤獨生活的人那樣衰老得快，因此到了退休年齡要安排好退休后的生活。

此外，想延緩衰老還須從青年時做起，要經(jīng)常進行身體和心理鍛煉，這是到了老年后能夠健康生活的基礎(chǔ)。如果把健康當(dāng)作第一財富，那么從年輕時就要儲蓄健康，到老年后才能有更多的健康資本。體育運動和各種形式的腦力活動，對老年人的日常生活有著良好的作用，應(yīng)當(dāng)積極參加，但要恪守量力而行的原則。延緩心理衰老應(yīng)做到以下幾點：

◎正確認(rèn)識心理衰老的危險性：以往人們只重視生理上衰老，而忽視了心理上衰老。要知道人的心理和生理是相互依存、相互影響的，如果一個人心理上沒有衰老，那么完全可以做到“人老心不老”，并可以有效地減緩生理上衰老。要認(rèn)識到心理衰老給人帶來的危害，積極培養(yǎng)樂觀向上、活潑開朗的性情，使自己胸襟開闊，并具有心理上“不服老”的精神。

◎樹立積極的人生態(tài)度：老年人應(yīng)以積極向上、學(xué)習(xí)進取的人生態(tài)度代替“船到碼頭車到站”的消極生活態(tài)度。要知道人生好像一個大舞臺，盡管人們在生活中所扮演的角色不同，但只要樹立積極的人生態(tài)度，即使到了老年，也可以對社會做出有益的貢獻。每個人就像機器上的零件，無論大小，其作用都是一樣的。消極無為的人生態(tài)度，容易使人心理衰老。

◎要活到老學(xué)到老：勤奮好學(xué)、積極用腦、廣閱博覽，可明顯地延緩大腦衰退。勤于用腦的人常?？梢跃S持年輕時期的精神面貌及思維能力。有的人在30歲時就有意不動腦筋，其結(jié)果是在他們六七十歲時，漸漸地出現(xiàn)記憶力減退、呆滯、思維遲緩、反應(yīng)減慢。許多靈活用腦的老年人，六七十歲的思維毫不遜色于年輕人。因此，不斷用腦、多思考，不僅能使腦神經(jīng)保持良好的功能狀態(tài)，而且能減慢腦血管的硬化過程，并有助于聽力、視力和反應(yīng)能力的提高。俗話說：“懶惰催人老”，懶于用腦的人，腦功能必然日漸衰老。

◎?qū)⑶榫w調(diào)節(jié)到最佳狀態(tài)：老年人要培養(yǎng)良好的情緒，在生活中就應(yīng)用積極樂觀的情緒代替消極悲觀的情緒。要學(xué)會向前看，不沉湎于對過去不愉快經(jīng)歷的回憶，因為這樣的回憶不僅無濟于事，而且還會引起許多負(fù)性情緒，如煩惱、激憤、緊張、焦慮、抑郁。要學(xué)會控制自己的情緒，做情緒的主人，應(yīng)順其自然，遇事不怒，心平氣和，去掉雜念，歡樂豁達(dá)，保持心理平衡。在日常生活中，如果受到外界環(huán)境刺激而產(chǎn)生不良情緒或精神壓力時，應(yīng)及時尋求知心朋友、親人或心理醫(yī)生的開導(dǎo)和幫助，走出情緒低谷。

◎?qū)ι畛錆M信心：采取積極的生活方式，克服人老無用的夕陽心理。不斷地設(shè)立自己心中的目標(biāo)，并為之不懈努力，這樣才能感到生活充實。選擇自己力所能及的事情，為社會繼續(xù)發(fā)揮余熱。應(yīng)培養(yǎng)自己的興趣，如琴棋書畫、魚鳥花草、戲曲歌舞等。條件許可時，應(yīng)盡可能地參加各種各樣的體育鍛煉，如游泳等，既愉悅身心，又強身健體。

◎應(yīng)保持社會交往、密切人際關(guān)系：懂得人的友誼等于良藥。一個妒忌心理嚴(yán)重的人，會挫傷自己的意志，破壞朋友之間的關(guān)系，把自己封閉于苦悶的牢籠之中，是信心不強的一種表現(xiàn)。

◎處事要從大局出發(fā)，小處則無須過分堅持，以減少自己的煩惱：對待身邊所發(fā)生的事情，要把握好自己的情緒，做到事前自制，把憤怒轉(zhuǎn)移開來，暫時逃避，去做你喜歡做的事，等心平氣和再重新面對自己的難題，權(quán)衡一下，是否可能。千萬不要自尋煩惱。

◎不要處處與人競爭，造成心理不平衡，使人經(jīng)常處于緊張疲憊狀態(tài)：人與人之間相處，應(yīng)以“和為貴”，只要你不把別人看成對手，人家也絕不會與你為敵。加強自我修養(yǎng)，樹立正確的人生觀，提高文化水平、道德修養(yǎng)，保持晚節(jié)，做一個人格高尚的人。

◎老年夫妻之間要有互愛互助精神：言語安慰、關(guān)心體貼，感情甚篤，對身心健康具有令人驚嘆的神奇效果。