所謂“落枕”就是一覺醒來，發(fā)生頸部疼痛和活動受限。輕者起床做適當?shù)念i部運動后，癥狀逐漸消失，重者頸痛越來越重，出現(xiàn)頭暈、頭痛、頸肩背痛、手臂麻痛，甚至引起心悸、胸悶等不適癥狀。“落枕”常常是頸椎病的誘因，是頸部軟組織勞損的原因之一。

人的一生，有1/4～1/3的時間是在床上度過的。如果不注意用枕保健，青壯年期依仗頸椎間的韌帶、關節(jié)囊和筋膜的代償能力強，尚可維持在準健康狀態(tài)（代償期），隨著年齡增長，到了頸部慢性勞損達到失代償時，就會比注意用枕保健的人提前出現(xiàn)“落枕”現(xiàn)象。

較多的落枕患者是緣于睡眠姿勢不良，枕頭過高或過低，枕頭軟硬程度不當。當頸椎長時間處于過度偏轉、過屈或過伸的固定位置時，頸部一側的肌群就會處于過度伸展狀態(tài)而導致其痙攣。如果此時頸背部再受風寒侵襲，則更容易造成頸背部氣血凝滯，經絡痹阻，使局部肌筋強硬不和，活動欠利?，F(xiàn)代醫(yī)學將這一頸部痙攣、強直、疼痛所致的頭頸部轉動失靈、活動障礙為主要癥狀的疾病，稱為斜方肌綜合征或頸肩背部急性纖維組織炎。

患者一般急性起病，通常臨睡時尚無任何不適，但翌日晨起即感明顯的頸部疼痛、僵硬，頭部向患側傾斜、下頜轉向對側。頸部活動受限，向患側轉頭時則疼痛加劇。有一種特殊的頸項牽強姿勢，轉頭時，常和身體一同轉動。嚴重時，可波及斜方肌和肩胛提肌等背部肌肉，造成肩背部肌肉痙攣，疼痛涉及上背部和上肢。局部皮膚外觀無紅腫，但觸及患側肌肉有緊張、發(fā)硬和明顯壓痛?？稍诨疾坑|摸到因肌肉痙攣而產生的條索狀陽性物。

“落枕”是頸椎病的一種信號，此時改正，仍不失及時防止發(fā)病的機會，如仍不改正，“落枕”的發(fā)生頻率就會逐漸增多。“落枕”，說明頸椎周圍的韌帶已松弛，失去了維護頸椎關節(jié)穩(wěn)定性的功能，稱為“頸椎失穩(wěn)”，椎關節(jié)已有發(fā)生“錯位”的可能。繼椎關節(jié)失穩(wěn)、錯位之后，可累及椎間盤，使之亦發(fā)生失代償骨質增生加速，最終發(fā)展成為頸椎病。這就是青壯年時期（20－45歲）過早發(fā)生頸椎病的主要原因之一。

本病起病較急，但因為是單純的肌肉痙攣，故較易恢復，輕者可3～5日自愈；重者則有可能延續(xù)數(shù)周不愈，有的反復發(fā)作，甚至發(fā)展為頸椎病。因此，中老年人如果經常反復落枕，常為頸椎病的前驅癥狀，應及時就診。為了避免反復發(fā)作，對枕頭、睡眠姿勢等要及時采取措施，加以調整。同時，也應避免突然的扭傷等。