熱射線療法又稱紅外線療法，是利用熱射線作用治療疾病的一種自然療法。任何物體的溫度高于絕對(duì)零度（–273℃）時(shí)，均可輻射出紅外線，紅外線是一種不可見光線，因位于可見光譜紅色光線之外而得名，物體吸收紅外線后將被加熱，所以又稱熱射線療法。

根據(jù)生物學(xué)特點(diǎn)，紅外線可分為長(zhǎng)波紅外線、中波紅外線、短波紅外線三段，常用的是長(zhǎng)波紅外線和短波紅外線（又稱近紅外線）。

熱射線療法常用的治療設(shè)備為伴發(fā)可見光線的紅外線輻射器（分立地式及臺(tái)式或手提式兩種），不伴發(fā)可見光線的紅外線輻射器、光熱浴器（現(xiàn)已很少應(yīng)用）幾種。

治療方法有以下幾種。①全身或半身照射：多利用光熱浴器進(jìn)行。②局部照射：可用伴可見光或不伴可見光的輻射器直接照射局部皮膚，于深部組織病變以用伴可見光的輻射器為宜。治療時(shí)皮膚應(yīng)裸露，輻射器與皮膚間的距離一般為30～60厘米，距離的遠(yuǎn)近視輻射器的功率大小而定，功率大者距離遠(yuǎn)，反之則近。但不論功率大小均以患者舒適的溫?zé)岣袨闇?zhǔn)。每次 15～30分鐘，一般每日1次，根據(jù)需要也可每日2～3次。③局部藥物涂布配合紅外線照射法：治療時(shí)將需用的中西藥物酊劑、糊劑涂敷于局部皮膚上，然后再行紅外線照射。④紅外線溫針療法：在我國(guó)醫(yī)學(xué)針刺的基礎(chǔ)上附加紅外線照射。金屬針是熱的良導(dǎo)體，紅外線的熱能可經(jīng)針傳到經(jīng)絡(luò)穴位的深部。適用于各種宜行灸治的虛證、寒證。⑤遠(yuǎn)紅外線穴位照射法：應(yīng)用特制的小型長(zhǎng)波紅外線輻射器，輻射頭直徑為2～3厘米。治療時(shí)將輻射頭直接接觸于有關(guān)穴位，本法近似于灸法。

熱射線療法治療頸椎病的機(jī)制：①擴(kuò)張血管，加快血流，改善血液循環(huán)和淋巴回流，加強(qiáng)組織營(yíng)養(yǎng)，促進(jìn)細(xì)胞再生，消除慢性炎癥。②降低肌肉的張力和神經(jīng)的興奮性，解除痙攣，從而緩解疼痛。③減輕粘連，軟化瘢痕，促進(jìn)與頸椎病有關(guān)的各種運(yùn)動(dòng)器官功能的恢復(fù)。④促進(jìn)吸收，減輕腫脹，促使組織內(nèi)張力下降，達(dá)到鎮(zhèn)痛的目的。

長(zhǎng)波紅外線可以透入角膜，短波紅外線可達(dá)視網(wǎng)膜。因此，紅外線可引起白內(nèi)障和視網(wǎng)膜灼傷，使用時(shí)應(yīng)注意保護(hù)眼睛，可用漬水的棉球或紗布蓋于眼睛上面。照射時(shí)注意皮膚顏色的變化以防灼傷。