1992年10月在青島召開的“全國第二屆頸椎病專題座談會”制定的頸椎病的診斷標準（修改方案）如下。①頸椎病的定義：頸椎椎間盤組織退行性改變及其繼發(fā)病理改變累及其周圍組織結(jié)構(gòu)（神經(jīng)根、脊髓、椎動脈、交感神經(jīng)等），出現(xiàn)相應(yīng)的臨床表現(xiàn)為頸椎病。②一般原則：臨床表現(xiàn)與影像學所見相符合者，可以確診；具有典型頸椎病臨床表現(xiàn)，而影像學所見正常者，應(yīng)注意排除其他疾病后方可診斷為頸椎??；僅有影像學表現(xiàn)異常，而無頸椎病臨床癥狀者，不應(yīng)診斷為頸椎病。

頸椎病患者可能沒有明顯的嚴重的外傷史，但有閃挫傷，或曾經(jīng)創(chuàng)傷積累、落枕等。多半是頸肩部軟組織損傷或勞損。在老年人應(yīng)考慮與頸椎的增生、退變有關(guān)，這類老年人可以沒有外傷史。

詢問患者疼痛的部位及范圍，如果有放射痛，應(yīng)了解放射的部位。一般頸椎病引起的疼痛可放射至項背部、肩部、上肢及手部，并可放射到手指。頸椎病患者，除一般疼痛外，尚有酸痛、脹痛、麻痛、刺痛、牽拉痛、絞痛、灼痛、刀割樣痛等表現(xiàn)。頸椎病患者往往減少活動或臥床休息能使疼痛明顯好轉(zhuǎn)，也有少數(shù)患者休息反使疼痛加重，多為椎管內(nèi)占位性病變，因病變對神經(jīng)根的擠壓較重，站立或活動時患者可自行適當調(diào)整體位、減輕病變對神經(jīng)根的擠壓而使疼痛減輕。頸椎退變和骨質(zhì)增生患者，多在夜晚至黎明前疼痛明顯，起床后活動數(shù)分鐘后，疼痛明顯好轉(zhuǎn)。頸椎病患者常在某一體位疼痛加重，而在另一體位減輕，如椎動脈型頸椎病，如果向健側(cè)側(cè)屈或向健側(cè)后旋轉(zhuǎn)，會使患側(cè)椎動脈緊張，椎動脈供血不足更加嚴重而出現(xiàn)相關(guān)的臨床表現(xiàn)。