乒乓球運動的起源有很多種說法，而最為流行的說法是：乒乓球運動于19世紀(jì)末起源于英國，是由網(wǎng)球運動派生而來的。

由于英國多雨，所以本來能在室外進(jìn)行的網(wǎng)球運動，不得不放到了室內(nèi)。他們以桌為臺，書為網(wǎng)，酒瓶軟木塞為球，在桌上推來擋去，形成了桌上網(wǎng)球。這便是乒乓球運動的雛形。乒乓球的英國名字叫“桌上網(wǎng)球”，是19世紀(jì)末，一些英國大學(xué)生發(fā)明的。

據(jù)說，在19世紀(jì)末的一天，倫敦遇到少有的悶熱。兩個英國上流社會貴族青年看過溫布爾頓網(wǎng)球賽后，到一家上等飯館的單間去吃飯。先是用雪茄煙的木盒蓋當(dāng)扇子，繼而討論網(wǎng)球戰(zhàn)術(shù)，撿起香檳酒的軟木酒瓶塞當(dāng)球，以大餐桌當(dāng)球臺，中間拉一細(xì)繩為網(wǎng)，用煙盒蓋當(dāng)作球拍打球。侍者在一旁喝彩，聞聲趕來的女店主見此情景，不禁脫口喊出“TA－BLE TENNIS”，這一聲將乒乓球命名為“桌上網(wǎng)球”。

最初，乒乓球運動僅僅是一種宮廷游戲，名字也不叫乒乓球，而是叫“佛利姆—佛拉姆”（Flim－Flam），又稱“高希馬”（Goossime）。后來一名叫海亞特的美國人發(fā)明了一種玩具空心球叫“賽璐珞”。大約在1890年，英國人吉姆斯?吉布（James Gibb）去美國旅行時，見到了賽璐珞制的玩具球，帶回英國，取代了原來的實心球。

在19世紀(jì)中葉，乒乓球是橡皮做的，外面包一層毛線，用起來很不方便。美國制造商費倫和卡蘭德希望生產(chǎn)出一種更加理想的乒乓球。1863年，他們在各大報紙上刊登廣告，懸賞1萬美金征集方案。消息轟動了整個美國，許多人躍躍欲試。

一個叫海維特的印刷工人，從一本化學(xué)期刊上了解到有人研制出一種特殊的棉花——將普通棉花浸在濃硫酸和濃硝酸的混合液中，棉花就出現(xiàn)了新的特性。有一天，他如法炮制。將樟腦放進(jìn)這種溶液中，想看看有什么變化。結(jié)果奇跡出現(xiàn)了，在不斷攪拌搖晃的情況下，溶液漸漸變得黏稠，最后變成一團(tuán)白色柔軟的物質(zhì)。他將這種物質(zhì)搓成一個圓球，待圓球冷卻變硬后往地下一丟，乒的一聲竟然彈得老高。海維特心里一陣驚喜，這不就是“乒乓球”嗎？后來，他又按照這個辦法做了幾個，結(jié)果一個比一個好。

費倫和卡蘭德親眼看到雪白的小球扔到地上就彈起，十分喜愛，欣然拿出1萬美金買下了這項發(fā)明。這就是世界上最早的乒乓球。后來經(jīng)過不斷改進(jìn)，乒乓球就成了我們現(xiàn)在看到的這種樣子。

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乒乓球球拍的分類及選擇

現(xiàn)代乒乓球運動，講求快速、準(zhǔn)確、兇狠、變化和旋轉(zhuǎn)等。這些因素的大小或強弱，雖然主要取決于技術(shù)水平的高低，但與工具也有密切關(guān)系。乒乓球運動的發(fā)展歷史證明，球拍的改進(jìn)直接促進(jìn)了技術(shù)的變化和發(fā)展。簡單來說，球拍由以下三個部分組成：

1．木拍：會因木質(zhì)的不同而產(chǎn)生軟硬度不一的質(zhì)量。木質(zhì)稍硬的適合快攻型球手使用，稍軟的適合弧圈球及削球手使用。

2．膠皮：分正貼及反貼兩種（長膠屬正貼的一種）。

3．海綿：有厚薄及軟硬之分。厚海綿的速度會較薄海棉快。由于各人的手感不同，在選擇海綿的軟硬度時，得視個人的感覺而定。一般來說，太硬的海綿使用者較少，而青少年球手則較適合使用稍軟的海綿，因這樣可以提高擊球時手上的感覺。

在選擇乒乓球球拍的時候，各人需根據(jù)自己的打法特點來決定哪一種球拍適合自己，尤其重要的是膠皮的選擇，以下為大家簡略介紹三種不同性能膠皮的特點：

1．正貼海綿膠：以速度為主的球手會較多使用此類球拍，尤其是以中國式直板快攻最有代表性。此類球拍發(fā)力打出的球會略帶下旋，但在拉球及制造旋轉(zhuǎn)方面不及反貼膠皮強。

2．反貼海綿膠：由于反貼膠皮本身帶有較大的黏性，兼摩擦力強，容易制造旋轉(zhuǎn)，故以弧圈型選手使用者較多；但也有部分使用反貼打快攻，主要是加強在發(fā)球、搓球方面的旋轉(zhuǎn)質(zhì)量。

3．長膠：在一般情況下，這種膠皮不易主動制造旋轉(zhuǎn)，主要是依靠來球的不同旋轉(zhuǎn)而產(chǎn)生相反旋轉(zhuǎn)，使用者以打法多變的球手為主。他們通常會轉(zhuǎn)換不同性能的膠皮來擊球，以增加在旋轉(zhuǎn)、速度方面的變化。