海洋中生物遍布，但不同的環(huán)境，生物群落的種類組成和結(jié)構(gòu)，以及各種群數(shù)量、個(gè)體大小、形態(tài)、生理生化特性等也有很大區(qū)別。海洋生物分布的格局是與海洋環(huán)境相互作用、協(xié)調(diào)進(jìn)化的。一般常按生活方式將海洋生物分為浮游生物、游泳動物和底棲生物三類。

浮游生物無游泳能力或者說游泳能力弱，懸浮于水中隨水流移動，包括細(xì)菌、浮游植物(如硅藻、甲藻等)和浮游動物(如水母、腹足綱軟件動物的翼足類、異足類，許多海洋動物的幼蟲等)。多數(shù)終生營浮游生活，稱之為永久性浮游生物；生活史的某個(gè)階段營浮游生活的僅少數(shù)種類，稱為階段性浮游生物，如許多海洋動物的幼蟲；也有些原非浮游生物，被水流沖蕩而出現(xiàn)在浮游生物中，如某些低等甲殼類的介形類、漣蟲類等，稱為暫時(shí)性浮游生物。浮游植物只能在有光的水層生活；浮游動物則不然，有的卻在千米以下的深水中生活，而且大多數(shù)能在水中做垂直移動。浮游生物一般體重輕(外殼重量輕，體內(nèi)脂肪含量高，富有黏液)、沉降阻力大(身體相對面積大，體表多刺毛、突起，群體連成片)或者具有纖毛、鞭毛而有一定的運(yùn)動能力。

游泳生物指那些具有相當(dāng)發(fā)達(dá)的運(yùn)動器官而游泳能力也比較強(qiáng)的動物。包括魚類、哺乳動物(如鯨、海豚、海豹)、爬行動物(如海蛇、海龜)、軟件動物(如烏賊、章魚)和一些大型蝦類(如對蝦、龍蝦)等，它們的游泳能力、速度和方式也有很大差異。有些種類能橫跨大洋做長距離的洄游，如金槍魚等；有的游泳很快，如劍魚每小時(shí)速度達(dá)70千米以上。而海鰻以整個(gè)身體彎曲擺動向前游動，烏賊和章魚則從漏斗口向外噴射水流以推動身體反向運(yùn)動。它們有時(shí)生活在上層水域(如太平洋鯡魚)，有的在中層或底層水域生活(如小黃魚、真鯛、牙鮭)。除了有發(fā)達(dá)的游泳器官外，游泳動物身體大多呈流線型，以減小阻力，進(jìn)而提高游泳速度。

各種各樣的海洋生物

底棲生物是指生活在海洋水域底部和不能長時(shí)間在水中游動的各種生物，包括底棲植物(幾乎全部大型藻類和紅樹等種子植物)、底棲動物(海綿、腔腸、環(huán)節(jié)、線形、軟體、甲殼、棘皮、脊椎等門類均有底棲種)。底棲生物按其與底質(zhì)的關(guān)系，又可分為底上、底內(nèi)和底游三大生活類型，在岸邊還存在潮間帶生物。

底上生物生活于硬質(zhì)海底，包括在各種底質(zhì)上營固著生活(如?？⑺?、藤壺、牡蠣、柄海鞘)、附著生活(如紫貽貝、附著硅藻、大型藻類)以及匍匐海底(如馬糞海膽、刺參和紅螺等)的動物。固著生活的動物運(yùn)動器官逐漸退化，但觸覺器官發(fā)達(dá)，被動取食，幼體營浮游生活，靠海流擴(kuò)大其分布區(qū)域。固著或附著在船底、浮標(biāo)、工廠排污管道、海上石油平臺和海上其他設(shè)施的生物被稱為污損生物(包括微生物、藻類和動物)，在交通軍事和生產(chǎn)上有較大危害。

底內(nèi)生物在軟質(zhì)海底生活。有的分泌黏性物質(zhì)形成管子或用分泌物黏結(jié)沉積顆粒成管子而棲身其中(如巢沙蠶、磷沙蠶等)；有的具有發(fā)達(dá)的挖掘器官，在泥沙中將身體掩埋(如黃島長吻柱頭蟲、中國蛤蜊、文昌魚等)；有的鉆木(如船蛆)、鑿石(如波紋溝海筍)。

底游生物有一定的運(yùn)動能力，能在水底緩慢地游動(如梭子蟹)。

潮間帶生物是一類特殊類型的底棲生物。經(jīng)過漫長的進(jìn)化，底棲生物對潮汐的漲落、海浪的沖擊、陽光的暴曬、溫度的變化等有很強(qiáng)的適應(yīng)能力。由于潮間帶生態(tài)位的差異，生物在潮間帶規(guī)則地分布著，群落結(jié)構(gòu)比較清楚。