木乃伊還有一種叫法——干尸，因為古埃及人深信人死以后靈魂不會隨著死亡，它仍然會依附在尸體或雕像上。出于死者對永生的期盼，古埃及人在死后均被制成了木乃伊。木乃伊原意為瀝青，泛指干枯不腐爛的尸體。就目前來說，埃及發(fā)現(xiàn)的木乃伊數(shù)量最多，并且時間是最早的，其制作程序也遠比其他國家發(fā)現(xiàn)的復雜。

古埃及人在死后被制成木乃伊的做法是不分貧窮富有的。窮人的制作方法要稍微簡單一些。一般富人死后，會先將死者的腦髓取出一部分，然后再將一些藥物放進腦中清洗；再用一把石刀把死者的腹部切開，取出內(nèi)臟以后將腹部清洗干凈，放入椰子酒、香料，然后再把腹部縫好。所有的工作做完之后，把尸體放進泡堿粉里，70天以后取出尸體洗干凈，然后將尸體用細麻布包裹起來，再涂上樹膠，放進人形木盒里，最后保管在墓室中。他們認為只要將肉體保存完好，讓靈魂得以依附，死者一定會轉(zhuǎn)世再生。

因為古埃及人相信“來世永生”的存在，因此他們期盼死亡，為了死后復活，他們?yōu)樗篮笞隽烁鞣N準備。隨著社會的進步，埃及進入了法老時代，這個時代的嚴重貧富分化導致人們更加期盼美好的來世生活，逐漸的，這種期盼演化成了對死者尸體的崇拜。他們覺得只要將尸體以可辨認的形式保存，人的“靈魂”就可以重新回來，這樣人就可以獲得重生，所以他們認為為了來世的生活，一定要保存好尸體。另外，由于尼羅河有規(guī)律的泛濫與消退，春夏秋冬的循環(huán)交替這些自然現(xiàn)象的周而復始，古埃及人更認定了世界萬物都是可以死而復生的，人也包括在內(nèi)。正是因為這種信念，才讓古埃及人在保存尸體上絞盡了腦汁。

當然大自然也能塑造木乃伊。人體的70%都是水分，為細菌的生長提供了場所，所以尸體比較容易腐爛。但是在炎熱的沙漠里，極為干燥的氣候，導致了尸體迅速脫水，從而很好地保存了尸體；然而在嚴寒的地方，過低的氣溫抑制了細菌的生長繁殖，尸體水分蒸發(fā)的速度也相當緩慢，為尸體脫水贏得了時間，尸體當然就保存得很好了。

古埃及人堅信靈魂存在的方式有好幾種，主要包括“卡”和“巴”兩種形式?！翱ā贝砹α俊⒇敻?、繁盛、永恒等，而“巴”則代表自由飛翔在陰陽界的靈魂。如果想要一個人重生，“卡”和“巴”就必須在木乃伊身上重聚到一起。埃及的法老們都相信他們的祖先是上天派來的，擁有無窮的智慧。并且法老們深信他們會在死后升天，并和他們的祖先相遇。

許多研究還表明，金字塔的形狀使它有一種奇異的功能，它可以加快尸體脫水的速度，加速“木乃伊”化。20世紀末，有位專家在二世王后金字塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)兩個陶罐，有人說這是墓主人為重生做的準備。這也許就是古埃及人祈求永生的方法。

當然，這些都是古埃及人的想法，事實上，木乃伊是不可能復活的。