只要提起南極，我們的第一個(gè)感覺(jué)就是它是被幾百至幾千米厚的堅(jiān)冰所覆蓋的地方，-50℃～-60℃的溫度，讓這里的一切都失去了活力，石油在這里就會(huì)像瀝青一樣凝固成黑色固體，而煤油在這里由于達(dá)不到燃點(diǎn)而變成了非燃物。然而，有趣的自然界向人們展示出它那魔術(shù)般的本領(lǐng):在這天寒地凍的世界里竟然奇跡般地存在著一個(gè)不凍湖。

因?yàn)檫@個(gè)小湖在-50℃的時(shí)候，也不會(huì)結(jié)冰，所以被人們稱作“湯潘湖”。這個(gè)湖非常小，直徑僅僅只有數(shù)百米，湖水特別淺，大約只有30厘米。這個(gè)湖里的水含鹽度比較高，如果把一杯這里的湖水潑到地上，眨眼間就會(huì)出現(xiàn)一層薄薄的鹽?？茖W(xué)家們經(jīng)過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，湯潘湖就是到了-57℃的時(shí)候也不會(huì)結(jié)冰，人們都管它叫“不凍之湖”。為什么在南極那極冷的地方這個(gè)湖不會(huì)結(jié)冰呢？

這一奇怪的現(xiàn)象一經(jīng)揭示，引起科學(xué)家們的極大興趣，他們對(duì)此進(jìn)行深入的考察，提出了各種各樣的看法。

有的科學(xué)家提出，是氣壓和溫度在特殊條件下結(jié)合在一起的結(jié)果。他們認(rèn)為，在南極地區(qū)，由于500米深處的海水不直接與寒冷的空氣接觸，所以水溫會(huì)高于地面上的溫度。這種溫差作用使得海水產(chǎn)生垂直方向的運(yùn)動(dòng)，就會(huì)形成一股漩渦，這股漩渦的力量，把500米深處的海水卷到海面上，因此形成了不凍湖。

而另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為，在南極臨海的地區(qū)，存在一些奇特的咸水孔會(huì)散發(fā)熱量，由此而凝結(jié)成巨大冰塊。當(dāng)冰塊的重量達(dá)到一個(gè)限度的時(shí)候，便會(huì)整塊下沉至海底。在巨大冰塊的擠壓下，深層溫度較高的海水就會(huì)被擠到表面，于是形成不凍湖。但是湖水與寒冷空氣接觸一段時(shí)間后，湖水就會(huì)再次變成大冰塊，于是不凍湖就會(huì)消失。

甚至還有一些科學(xué)家則認(rèn)為:在南極的冰層下，有可能存在著一個(gè)由外星人建造的秘密基地，他們?cè)诨顒?dòng)時(shí)所散發(fā)的熱能將一塊地方的冰融化了，所以形成了不凍湖。

還有的科學(xué)家指出:這是一個(gè)溫水湖，在這水下很有可能有個(gè)大溫泉，這里的水溫被它提高了，所以把冰給融化了。

這些都是科學(xué)家圍繞不凍湖的問(wèn)題而提出的種種推測(cè)和猜想，直到現(xiàn)在，還沒(méi)有一個(gè)科學(xué)家能夠拿出令人滿意和信服的結(jié)論。