澳大利亞有種黑褐色蝴蝶“皇帝”，每年要從澳大利亞，乘著西風，飛越寬2000多千米的塔斯曼海。美洲的“彩蝶王”飛得更遠，春秋兩季，成千上萬只“彩蝶王”飛越墨西哥灣，經(jīng)過美國到達加拿大，秋季又返回原地。蝴蝶遷飛的距離最遠的達4000多千米，蝴蝶的飛行有一定的方向，它們好像被一條無形的空中“航線”所牽引。

據(jù)文獻記載，最早發(fā)現(xiàn)蝴蝶漂洋過海的是航海家哥倫布。他在環(huán)球旅行的途中，發(fā)現(xiàn)成千上萬只蝴蝶結(jié)隊從歐洲飛往美洲。據(jù)統(tǒng)計，全世界曾有200多種蝴蝶發(fā)生過上千次遷移飛翔。

平時，我們看到的蝴蝶都是三三兩兩地在空中飛舞，但是，為什么會出現(xiàn)成千上萬只蝴蝶長途遷飛，甚至成群結(jié)隊越洋過海呢?另外，蝴蝶為什么要遷飛呢?

蝴蝶

有的昆蟲學家認為，昆蟲遷飛是為了逃避不良的環(huán)境，這是物種生存的本能反應(yīng)，與遺傳和環(huán)境條件有關(guān)，為此，他們提出兩種假說。

第一種假說認為，遷飛是昆蟲對當時不良環(huán)境條件如食物缺乏、天氣干旱、繁殖過剩、過分擁擠等的直接反應(yīng)。

但是，這種假說并不能解釋許多種蝴蝶遷飛的現(xiàn)象。如美洲的大斑蝶，每當冬天來臨之前，它們就紛紛結(jié)群，從寒冷的北美洲加拿大出發(fā)，飛到墨西哥的馬德雷山區(qū)過冬。第二年春天，它們又成群結(jié)隊，浩浩蕩蕩地飛向北方，行程長達2880千米。每當蝴蝶遷飛時，蝶群如行云一般，遮天蔽日。

有人曾測算過遷飛的蝴蝶數(shù)量，有300多億只。不可思議的是，它們個個目標明確，直飛目的地，從不開小差，并且每年定期在固定的兩地之間遷飛，不會錯走他鄉(xiāng)。

第二種假說認為，受到環(huán)境條件的變化的影響，致使昆蟲發(fā)育成為一種遷飛型的成蟲。它們與居留型成蟲在形態(tài)、生理狀況和行為方面有著明顯的差異。換句話說，環(huán)境的不同使它們養(yǎng)成了遷徙的本性。

看似弱不禁風的小蝴蝶，竟然可以飛越崇山峻嶺，甚至漂洋過海，航程達到3000～4000千米。從動力學角度來看，蝴蝶是飛不了那么遠的。有的科學家認為，蝴蝶遷飛那么遠主要是靠風力。許多遷飛昆蟲遷飛的方向均為順風方向，即昆蟲是隨季風由南到北，由東到西遷飛的。

但是一些昆蟲學家經(jīng)過觀察發(fā)現(xiàn)，蝴蝶的遷飛方向和路徑，不受季風所左右。并且它們有一定的自控能力，可以逆風或橫切著風向飛行，奔向它們的目的地。它們是怎樣做到的呢?這也是一個等待揭開的謎。