早在32億年前微生物就存在于地球上了。但是由于它們個(gè)頭小，直到19世紀(jì)中期列文虎克發(fā)明了顯微鏡以后，微生物世界才向人類展示出它們迷人的無(wú)窮奧秘。

雖然微生物的體積很小，但還是可以被測(cè)量。只是測(cè)量的工具不是普通的尺子。因?yàn)檫@些尺的最小單位是毫米，用毫米作為微生物的長(zhǎng)度單位，實(shí)在是大材小用。一般來(lái)說(shuō)，測(cè)量微生物，我們使用微米(0.001毫米)或者納米(10-6毫米)做單位。微米到底有多大呢?將1毫米平均分成1000份，其中的一份才是1微米；再將這一丁點(diǎn)分成1000份，取其中的一份，才是1納米。

微生物放大圖

微生物個(gè)小本領(lǐng)大。它們也有自己的飛機(jī)、輪船。空中紛飛的灰塵是它們無(wú)拘無(wú)束隨風(fēng)游蕩的熱氣球；丑陋的蒼蠅是它們巨大的波音747；蒼蠅的一只腳就能運(yùn)載好幾萬(wàn)個(gè)微生物乘客呢!水面上隨波逐流的土粒是它們的游艇；漂浮的樹葉、小枝是它們的航空母艦。這些逍遙的家伙，尋個(gè)機(jī)會(huì)就搭乘這些飛機(jī)、輪船……到處游覽世界名勝；美國(guó)的自由女神像、法國(guó)的凱旋門、日本的富士山……處處都有它們的身影。

微生物也有優(yōu)點(diǎn)，看見哪兒有好多好多被病痛折磨的病人，善良的它們會(huì)獻(xiàn)出自己的勞動(dòng)產(chǎn)品——抗生素，醫(yī)生們笑了，病人們康復(fù)了，它們開心地走了。

微生物時(shí)不時(shí)就鉆入人體的腸道、血管作惡，讓人們愛它也不是，恨它也不是；只好動(dòng)用全身的免疫系統(tǒng)抗擊它們?？刹荒苄∏扑鼈?，人“菌”之戰(zhàn)到底鹿死誰(shuí)手還不得而知呢!有許多次，人類在它們強(qiáng)大的攻勢(shì)面前不得不繳械投降，不得不借助于其他微生物來(lái)對(duì)付它們。

小家伙的破壞力很大，它能腐朽木材，僅在英國(guó)，每年給木材造成的損失就達(dá)三四億美元!而且，它還能在計(jì)算機(jī)電子回路的塑料表面繁殖，使整個(gè)系統(tǒng)出現(xiàn)故障，造成不可估量的損失!

微生物具有高超本領(lǐng)的原因是:一是吃得多、吸收得多、轉(zhuǎn)化迅速；二是長(zhǎng)得快、繁殖快、能吃苦，不論在多么艱難的環(huán)境中它都能隨機(jī)應(yīng)變，不僅能頑強(qiáng)地活下去，還能養(yǎng)兒育女……歸根結(jié)底一句話:這些家伙太小啦!

為什么這么說(shuō)呢?其實(shí)自然界有一個(gè)普遍規(guī)律:任何物體被分割得越小，其單位體積中物體所占有的表面積就越大。若以人體的面積與體積的比值作為標(biāo)準(zhǔn)“1”的話，與人體等重的大腸桿菌(微生物中的一種)的面積與體積的比值為人的30萬(wàn)倍!這種體積小、面積大的特點(diǎn)造就了世間微小的“巨人”，它使得這個(gè)“迷你”生物更容易與周圍環(huán)境進(jìn)行物質(zhì)交換，更容易與外界進(jìn)行能量和信息交流，更容易隨處飄蕩；也使得這個(gè)逍遙“小子”能把“秤砣雖小壓千斤”這句話詮釋得如此生動(dòng)。

不用說(shuō)別的地方，單是我們的手掌，上面就密密麻麻地布滿了許多微生物。就是在人的糞便中，竟然也有1/3都是微生物的菌體。一個(gè)成年人，在24小時(shí)內(nèi)排出的微生物就有400萬(wàn)億之多，真是一個(gè)令人瞠目結(jié)舌的數(shù)字!

不然，我們?cè)賮?lái)學(xué)學(xué)列文虎克先生，刮一點(diǎn)牙垢，放在顯微鏡下觀察:哇，真是可怕，一點(diǎn)點(diǎn)牙垢里竟然生活著那么多微生物，有一些像柔軟的桿棒，來(lái)來(lái)往往，以君主的堂皇氣派，列隊(duì)而行；還有一些螺旋狀的，在水里疾轉(zhuǎn)，像戰(zhàn)場(chǎng)上奮勇殺敵的勇士……正是它們的出現(xiàn)，讓我們牙疼難忍!

日常生活中，我們常常將零用錢和手絹混放在一起，這是非常不科學(xué)、不衛(wèi)生的習(xí)慣。據(jù)測(cè)，一張半新的紙幣上就沾有30萬(wàn)～40萬(wàn)個(gè)細(xì)菌呢!

再看看我們身邊的水，濁浪滔滔的黃河水、長(zhǎng)江水，陽(yáng)春三月綿綿的雨絲，炎炎夏日的滂沱大雨……哪一處沒有微生物的身影。

連綿的細(xì)雨，澄清了天空，掃凈了大地，然而，那涓涓細(xì)流匯成了江河湖海，同時(shí)也載著浩浩蕩蕩的微生物奔向四面八方。

粉妝玉砌的冬雪，純潔無(wú)瑕，但那些將化未化的冬雪，正是微生物冬眠休息的地方。

甚至我們的飲用水中都有它們。我國(guó)規(guī)定，飲用水的標(biāo)準(zhǔn)是每毫升水中細(xì)菌總數(shù)不超過(guò)100個(gè)，每升水中大腸桿菌的數(shù)量不能超過(guò)3個(gè)。自來(lái)水公司輸送到千家萬(wàn)戶的水是經(jīng)過(guò)了很多道處理工序，最后檢驗(yàn)合格才允許輸出的。但有時(shí)也會(huì)因喝水拉肚子，難道是水質(zhì)不合格嗎?這可不能責(zé)怪自來(lái)水公司，他們是嚴(yán)格遵守國(guó)家規(guī)定的，但原因何在呢?我們知道，水是通過(guò)管道運(yùn)輸?shù)?，高樓層的居民還得利用水箱貯存水，在這一“送”一“貯”的過(guò)程中，所謂的“二次污染”就發(fā)生了。藏在水里的、管道中的、水箱壁上的微生物會(huì)很快繁殖起來(lái)，害得我們連澄清透明的自來(lái)水都不能喝了。

連澄清透明的水中都包含有如此多的微生物，何況臟兮兮的土壤呢。土壤本是微生物的家鄉(xiāng)，也是微生物的工廠，據(jù)了解，每一克土塊竟有數(shù)億個(gè)微生物!即使在荒無(wú)人煙的沙漠，一克沙土中也有十多萬(wàn)個(gè)微生物存在，比我們的某些城市所擁有的人口還要多!

想知道空氣中存在微生物嗎?做一個(gè)小小的實(shí)驗(yàn)就可以說(shuō)明:將一杯經(jīng)過(guò)高溫滅菌的肉湯敞口放在實(shí)驗(yàn)室或者家里，沒過(guò)多久，通過(guò)顯微鏡觀察肉湯汁，會(huì)發(fā)現(xiàn)里面有很多快活的微生物，它們是從空氣中飛到肉湯里安家落戶的小精靈。憑借風(fēng)力隨著空氣的流動(dòng)就可以漫游3000千米之遠(yuǎn)，飛上20 000米之高，周游列國(guó)，浪跡天涯。

哪些地方不存在微生物?我們常常聽說(shuō)高溫滅菌，沸水消毒，因?yàn)槲⑸锱聼?。一般?lái)說(shuō)，到60℃以上，微生物就漸漸沒了生氣，到100℃水的沸點(diǎn)，大部分微生物就沒有生還的希望了。但，這一常識(shí)最近卻受到了挑戰(zhàn)。20世紀(jì)80年代初，科學(xué)家在90℃高溫的熱水中找到了存活的細(xì)菌。在那個(gè)年代，人們以為90℃可能就是生命的耐熱極限。但十幾年前，德國(guó)生物學(xué)家在意大利的海底火山口周圍發(fā)現(xiàn)了生存在110℃熱水中的“超級(jí)嗜熱性細(xì)菌”。1990年，兩名美國(guó)科學(xué)家在2600米深的海底發(fā)現(xiàn)了能噴射出攝氏幾百度高溫水的涌泉。最令人奇怪的是，在如此高溫高壓的水樣里兩位科學(xué)家竟然發(fā)現(xiàn)了一些活的微生物——一種以前無(wú)人知曉的細(xì)菌!要知道，金屬錫在232℃時(shí)就會(huì)熔化，而這種細(xì)菌在232℃居然還能自由自在地生活。