地球幾經滄桑演變，地球上的生命也繁榮發(fā)展起來?，F在地球上生活著200多萬種生物，它們形形色色，絢麗多姿，裝點著我們的環(huán)境。

如果要問：地球上都有哪些生物呢？你一定會如數家珍般地說出許許多多的生物名字來。各種花草樹木、魚蟲鳥獸都是生物，就連我們人類自己也是生物界的一員，這些都是顯而易見的。也許，有人會認為自然界的生命只有這些了。其實不然，地球上數量最多的恐怕是那些我們用肉眼看不見的、手摸不著的微生物了。微生物可稱得上是地球生命中輩兒最大的“老祖宗”，它已經有幾十億年的歷史。自從人類在地球上出現，微生物就一直與人類相伴走到今天。

微生物極其微小，因而長期以來，人們雖然幾乎時時刻刻同它們打交道，卻從來不識其“廬山真面目”。顯微鏡的發(fā)明和使用，為人類揭開微生物王國的奧秘提供了強有力的手段。從列文虎克發(fā)明的顯微鏡能把物體放大200多倍，到現在的電子顯微鏡能放大幾十萬倍甚至更多，人類憑借不斷改進的顯微鏡和其他方法，對微生物的形態(tài)和內部結構，還有它們的類別和生命活動等各個方面的認識，都有了長足的進步。

現在，人們已經認識到，絕大多數生物都是由細胞構成的，細胞是生物體的結構和功能的基本單位。如果說，萬丈高樓是由一磚一瓦砌成的，那么，細胞就好比生命之磚。

生物細胞可分為兩類，一類比較原始，結構簡單，沒有成形的細胞核，細胞質中也沒有線粒體、葉綠體、內質網等復雜的細胞器，這一類細胞稱為原核細胞；另一類細胞結構比較復雜，有核膜包圍的成形的真正的細胞核，細胞質中有各種類型的細胞器，稱為真核細胞。根據細胞的有無以及細胞結構特點的不同，人們把微生物分為三大類，它們是原核細胞型微生物，例如細菌和放線菌；真核細胞型微生物，如真菌；非細胞型微生物，例如病毒等。

微生物個體很小，一般只有用顯微鏡把它們放大幾百倍到幾千倍乃至幾十萬倍才能看清楚它們。

微生物結構都很簡單，往往都是單細胞的，也就是說，一個細胞就是一個獨立的生命體了。像無處不在的細菌，主要存在于土壤中的放線菌以及我們平時發(fā)面蒸饅頭用的酵母菌等，都是單細胞微生物。

而有的微生物如病毒，小得連一個細胞都不如，它們專門生活在活細胞內。一個細胞里可以裝下許多個病毒。在普通的光學顯微鏡下根本看不到病毒，只有在電子顯微鏡下把它們放大幾萬倍甚至幾百萬倍才能看清。

還有一些微生物的結構和生活介于細菌和病毒之間，它們有了類似細胞的結構，但是比細菌更簡單，像病毒一樣，也不能獨立生活，必須寄生在活細胞內，如引起流行性斑疹傷寒的立克次氏體，引起人體原生性非典型肺炎的支原體，引起沙眼的衣原體等。

在微生物王國里，真菌屬于真核細胞型微生物，它們的結構要比細菌、放線菌復雜一些。除了酵母菌是單細胞的以外，絕大多數真菌都是由許多細胞構成的。真菌細胞的結構也與高等植物細胞相差無幾。在夏天里，如果食品放久了或衣物管理不當，就會長毛發(fā)霉，這是最常見的真菌，叫做霉菌。當然，在微生物的“小人國”里也有“巨人”，我們用肉眼就可以看到，如餐桌上常見的蘑菇、木耳、銀耳、猴頭等大型食用真菌。

地球上的微生物種類成千上萬，它們無處不在，無所不能?？梢哉f，我們每時每刻都在與微生物打著交道，甚至在我們的皮膚上、胃和腸道里也有大量微生物的存在。

微生物既是人類的朋友，又是人類的敵人。它們所做的好事和壞事可以使我們感覺到它們的存在。比如，你如果經常不洗手，吃沒有洗干凈的水果，就容易得痢疾；不隨天氣變化及時增減衣服易得感冒；家里買的肉食、蔬菜保管不好會腐爛變質，這都是微生物在作怪。而你每天吃的饅頭、面包、醬油、醋，以及過年時餐桌上擺的酒等，這些好吃的東西，都是微生物幫我們制造的。如果沒有微生物，我們就無法吃到這些東西，也就無法品嘗到酸奶、果奶等飲料。

腐敗細胞引起食物腐爛變質，我們不喜歡它，但從長遠觀點看，人類是離不開它們的，大自然也離不開它們。地球上每時每刻都有大量的生物死亡，如果沒有這些腐敗細菌的分解作用，用不了多久，地球上的動物尸體、植物的枯枝落葉就會堆積如山，生態(tài)系統(tǒng)的物質循環(huán)也就無法繼續(xù)進行，人類也將無法生存，整個生態(tài)系統(tǒng)也就崩潰了。

我們要很好地研究微生物，控制和消滅有害微生物，充分利用有用微生物，讓它們更好地為人類服務。