煤炭、石油、天然氣，是當前人類生活中的主要能源。隨著人類社會的發(fā)展和生活水平的提高，需要消耗的能量日益增多?？梢娺@些能源物質(zhì)雖然數(shù)量多，但都屬于不可再生能源。因此，人們終將面臨能源危機的一天。

現(xiàn)在，人們也可以從許多方面獲取能源。例如，太陽能就是一種巨大的能源。此外像地熱、水力、原子核裂變也可以放出大量的熱能。試驗研究表明，利用微生物發(fā)電，將會有美好的前景。

電池有很多種，燃料電池是這個家族中的后起之秀。一般電池是由正極、負極、電解質(zhì)三部分構(gòu)成，燃料電池也是這樣:讓燃料在負極的一頭發(fā)生化學反應，失去電子；讓氧化劑在正極的一頭發(fā)生反應，吸收負極的電子。同普通電池一樣，這時候?qū)Ь€里就有電流通過。

燃料電池可以用氫、聯(lián)氨、甲醇、甲醛、甲烷、乙烷等做燃料，以氧氣、空氣、雙氧水等為氧化劑?，F(xiàn)在可以利用微生物的生命活動產(chǎn)生的所謂“電極活性物質(zhì)”作為電池燃料，然后通過類似于燃料電池的辦法，把化學能轉(zhuǎn)換成電能，成為微生物電池。

作為微生物電池的電極活性物質(zhì)，主要是氫、甲酸、氨等。例如，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少能夠產(chǎn)生氫的細菌，其中屬于化能異養(yǎng)菌的有30多種，它們能夠發(fā)酵糖類、醇類、有機酸等有機物，分解有機物釋放的能量一部分被生命活動所吸收，同時把另一部分能量以氫氣的形式釋放出來。有了這種氫做燃料，就可以制造出氫氧型的微生物電池來。

在密閉的宇宙飛船里，宇航員排出的尿怎么辦?美國宇航局設(shè)計了一種巧妙的方案:用微生物中的芽孢桿菌來處理尿，生產(chǎn)出氨氣，以氨做電極活性物質(zhì)，就得到了微生物電池。這樣不僅處理了尿，而且還得到了電能。一般在宇航條件下，每人每天排出22克尿，能得到47瓦電力。同樣的道理，也可以讓微生物從廢水的有機物當中取得營養(yǎng)物質(zhì)和能源，生產(chǎn)出電池所需要的燃料。

盡管微生物電池還處在試驗研究階段，但在不久的將來，它將給人類提供更多能源。