揭開恒河的神秘面紗

浩渺的恒河污染嚴(yán)重，但在印度教徒眼里，恒河水是地球上最圣潔的水，能洗凈虔誠的朝圣者充滿世俗罪孽的靈魂，免得死后輪回，要重返干磨百難的人間。

印度教徒把恒河看作凈化女神恒珈的化身。她原先在天國中流淌，帕吉勒塔國王為了凈化祖先的骨灰，將她帶到人間。她如果直接落下，會沖走地上的人類，為了將水分流，她首先在濕婆的頭頂落下，然后順著她紛亂的頭發(fā)形成涓涓細(xì)流?，F(xiàn)在，每年都有朝圣者不辭勞苦，長途跋涉來到恒河，有的拖著病體，有的奄奄一息，都希望喝了恒河水，又在圣水中沐浴之后，能洗凈自己的罪孽。他們這種信念起源于河水的降溫作用。許多印度教的習(xí)俗都建立在這樣的信仰上：權(quán)力即酷熱，如果說權(quán)力是邪惡的，那么用水給它降溫會使它失去作用。印度教徒還相信，如果他們在河邊火葬，然后把骨灰撒在河里，他們的靈魂就再也不用轉(zhuǎn)世，而是升上天堂。

恒河的源流從喜馬托雅山腳下名為牛嘴的冰洞流出，在陽光下閃閃生光。這是印度最神圣的河，稱為帕吉勒提河。這條精力充沛的河流穿過加瓦爾山間的一個深谷，流經(jīng)矗立的松樹林、吐著芳香的雪松林和鮮紅的杜鵑花叢，來到代沃布勒亞格城。

巍然聳立的懸崖下，帕吉勒提河洶涌的河水與平靜的阿勒格嫩達(dá)河水交匯，構(gòu)成真正的恒河，以更莊嚴(yán)的姿態(tài)流向赫爾德瓦爾城。這是恒河流經(jīng)最神圣的地點(diǎn)之一。每年春天，逾十萬印度教徒在此慶祝恒河誕生。他們用樹葉折成小船，里面放滿浸過酥油（純凈奶油）的萬壽菊花瓣，然后將它點(diǎn)燃，把船放入水中，隨波逐浪而去。

離開赫爾德瓦爾，恒河繼續(xù)東行，至安拉阿巴德，在此有一小段與亞穆納河連接，兩河的連接點(diǎn)桑古米亦被印度教徒視為神圣之地，每年都要為它舉行多姿多彩的節(jié)日慶祝活動。周游四方的僧人由號手和吹笛手陪同，騎在用羽毛與各種飾物打扮得五彩紛呈的駱駝和象背上，穿街過巷。

瓦拉納西，過去稱為貝拿勒斯，是恒河沿岸最神圣之地，也是印度最古老的城市，恒河水在這里流過沿岸約3公里長的著名臺階。老弱病殘的朝圣者希望自己能死在瓦拉納西，因?yàn)樵诖耍愫訒⒂《冉掏降撵`魂從令人厭倦的輪回轉(zhuǎn)世之中解脫出來。在著名的馬尼卡爾尼卡火葬臺階上，人們堆起檀香木柴焚燒尸體，期間世襲的火葬場管理員日夜看守，僧人則在河邊徹夜吟唱古老的敘事詩。

就在巴特那下面，恒河又轉(zhuǎn)而南行，在角洲的端部，即法拉卡壩附近改稱為帕吉勒提河。東面的支流仍然叫恒河，流過孟加拉姆；西面的支流則改名胡格利河，這段水域以兇險(xiǎn)著稱，許多水手、船員曾在此葬身水底。印度最大的城市加爾各答及其衛(wèi)星城亦被視為圣地，坐落在胡格利河兩岸，延伸約80公里處。壯麗的恒河最終來到孟加拉灣，分別注入三角洲大小河口和孫德爾本斯沼澤地區(qū)。

恒河僅長2500公里，算不上世界上最長的河流，尼羅河和亞馬遜河均比它長一倍。但是，沒有任何河流比它更受人尊敬、更令人受激勵。對印度教徒來說，恒河之水成為他們到達(dá)極樂世界的橋梁。