非洲最高峰——乞力馬扎羅

非洲最高峰乞力馬扎羅山巍峨莊嚴，崛起于東非草原，是世界上最大的死火山。山峰白雪覆蓋，在蔚藍的天空下，熠熠生輝。下面我們就將走進非洲最高峰，一起探尋它的秘密。

在赤道以南二百二十公里一處地方，冰源覆蓋、永不融化，這就是乞力馬扎羅山海拔五千八百九十五公尺的山峰，也是非洲最高峰。“乞力馬扎羅”在當?shù)卣Z言中意為“閃耀的山”，因為山腳雖屬熱帶，但山頂則如西伯利亞的寒冬一般。乞力馬扎羅山位于東非坦桑尼亞境內，接近肯尼亞邊界，山長一百公里，寬七十五公里，周圍并無山脈與之相連，越發(fā)襯托出它的雄偉氣勢。這座山形成于二百萬年前，當時火山活動頻仍，熔巖不斷從地球內部涌出，一次噴發(fā)的熔巖凝固后，又被另一次噴發(fā)的熔巖所覆蓋。因此今天乞力馬扎羅山共有三個山峰，是三次地殼激烈活動時期形成的。位于正中的最高峰叫基博山，東西兩邊是馬文濟山和希拉山。然而，乞力馬扎羅的造山過程并不就此完結。在火山活動停止后，各種侵蝕力量繼續(xù)加以塑造。

最低的山峰希拉山由最初的噴發(fā)形成后，經(jīng)過坍塌和侵蝕，形成一個海拔三千七百七十八公尺的高原。馬文濟山遠望就像基博山旁一塊挖瘩，陡峭的地形與草原截然不同。

靠近山腳的山麓已開辟為農(nóng)田。茂密的熱帶雨林始于海拔量千公尺左右，生活其間的生物種類可能最多：高樹上棲息著很多種森林鳥雀，濃密的地被植物則成為小動物躲避天敵的庇護所。在海拔三千五百公尺左右，是典型的高地植物，主要為石南和苔蘚類等，但接近雪線之下的多屬高山植物。大動物如野水牛和追逐它們的豹子?？稍谘┚€附近看到，但不大可能在雪線上長時間生活。

在馬文濟山與形成得最晚的基博山之間，是十一公里長的鞍形地帶?；┥降膱A頂是直徑二公里半、深約三百公尺的火山口，對面有個火山灰坑，現(xiàn)仍冒出硫磺氣。基博山是各峰中唯一位于雪線以上的山峰，覆蓋其北緣的冰原伸入火山口，另一個冰原則在西南面垂掛莩四千五百公尺以下，是非洲最寬的冰川。

乞力馬扎羅山髙聳入云，孤拔于周圍平原之上，故對其本身的氣候系統(tǒng)有很大影響。由印度洋吹來的東風抵達乞力馬扎羅山后，即在陡立的山壁阻擋下轉而向上，氣流里的水分視乎上升至什么高度而降為雨水或霜雪，大部分覆蓋山峰的冰雪都不是來自山頂?shù)脑?，而是來自山下上升的云，因此乞力馬扎羅山有幾個植被帶，與周圍平原全為熱帶稀樹草原截然不同。