長相奇特的鳥

嘴巴特別大的鳥

在南美洲亞馬遜河河口一帶的果園里，果樹上長滿了五顏六色的果實，空氣中散發(fā)著一陣陣果香，可惜到處聒噪的沙啞的鳥叫聲破壞了果園的寧靜。

是什么鳥在這兒大吵大鬧呢？走進果園就會發(fā)現(xiàn)：果樹地上棲息著成群的大嘴巴鳥，唧唧喳喳地叫個不停?！@種鳥正是由于嘴巴特別大，而被叫做巨嘴鳥。

巨嘴鳥一般身長50～70厘米，可它又粗又壯的大嘴竟占身長的1/3。最大的甚至占整個身長的1/2。這種鳥的嘴大小和身長的比例是多么不協(xié)調(diào)??！看到它這副嘴臉，真讓人擔(dān)心它怎樣保持全身的平衡。那么粗壯的大嘴，會不會令它的脖子不堪重負呢？

其實，要搞清巨嘴鳥的巨嘴沒有成為它沉重負擔(dān)的原因并不難。你只要將它的巨嘴剖開一看就會明白。原來它的嘴并不是一個結(jié)構(gòu)緊密的實體，而是像海綿一樣，中間有許多空隙，幾乎是空心的。因此，看起來沉甸甸的大嘴，實際上卻很輕。所以巨嘴鳥能夠上下左右、俯仰自如。

巨嘴鳥常常成群結(jié)隊地棲息在樹頂上，張著大嘴高聲鳴唱。只可惜它神經(jīng)質(zhì)的歌喉不像一般鳥兒那樣悅耳，而是像破鑼一樣沙啞難聽。好在它的長相還算奇特可愛，嘴巴和羽毛顏色也鮮艷，因此，還受到一些人的喜愛。

巨嘴鳥主要以各種水果為食。它吃東西的方式也很奇特，先用尖嘴把食物啄下一小塊，仰起脖子，把食物向上拋起，再張開大嘴，食物一下子就掉進喉嚨里，而不必經(jīng)由奇長無比的大嘴，把時間花在“吞”的過程上。

奇特的秘書鳥

在非洲，有一種樣子獨特的鳥：它體高近1米，羽毛大部分為白色，嘴似鷹，腿似鷺；中間兩根尾羽極長，達60多厘米，如同兩條白色飄帶。因為它們頭上長著幾根羽筆一樣的灰黑色冠羽，很像中世紀(jì)時帽子上插著羽筆的書記員，所以得名秘書鳥，它的科學(xué)名字叫蛇鷲。

有關(guān)秘書鳥的身世眾說紛紜。因為它們的嘴像鷹，所以有人認為，秘書鳥跟鷹鷲類相似并有親緣關(guān)系。但經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，秘書鳥除了嘴和爪以外，很難再找到跟鷹鷲類相似的地方。倒是在某些結(jié)梅上，秘書鳥更像南美的紅鶴，因此人們推論，秘書鳥可能和紅鶴是遠親。時至今日，秘書鳥的歸屬問題仍未圓滿解決，所以我們暫不多論。

初看秘書鳥，你會覺得它像鷺類，因為它們腿很長，取食方法也跟鷺相似。它們成對或成小群在草原上游蕩，以地面小動物為食。有些鳥類學(xué)家曾同秘書，鳥做過這樣的“游戲”：他們騎在馬上向秘書鳥飛奔，這時秘書鳥便放開大步急奔逃跑，它們的奔跑速度之快為奔馬所不及。但秘書鳥在同奔馬賽跑時，體力稍顯不濟，它們很快就會疲勞?？墒牵捡R沖來時它們?yōu)槭裁床伙w，難道它們不會飛嗎？不，秘書鳥會飛，而且飛得很快。只不過它們好像不愿飛行，被奔馬追趕時，它們寧愿在地上快跑。鳥類學(xué)家對此大惑不解，因為它們的確飛得不錯呀！飛行時，它們頸向前伸直，長腿向后并攏，長長的兩根尾羽飄帶般地飛舞，如同仙女飛天一樣。時至今日，鳥類學(xué)家仍在對秘書鳥“不愿飛”作細致的研究，但收獲甚少。

秘書鳥的另一驚人之處在于它們擅長捕蛇。許多年以前，一位鳥類學(xué)家曾報道說：一只秘書鳥捕食了一條長達6米的蛇。這引起了轟動，于是，很多人開始細心觀察秘書鳥的捕食。但是，人們發(fā)現(xiàn)它們最常吃的是小鼠、螨蝎和昆蟲，甚至有人看見它們捕食龜，就是沒人看到過它們捕蛇。于是，人們開始懷疑，秘書鳥是否真能捕食蛇。

無獨有偶，上世紀(jì)50年代，自然學(xué)家馮·索奠倫博士報道了他的驚人發(fā)現(xiàn)，又一次證實了秘書鳥能捕蛇。

一天，博士正在觀察秘書鳥采食。突然，一條1.2米長的眼鏡蛇爬向秘書鳥。秘書鳥發(fā)現(xiàn)蛇后，開始飄忽不定地移動腳步，同時頻頻扇動雙翅，像一個步法靈活的拳擊手在迷惑對手。

在跳動一段時間后，秘書鳥突然用爪抓住蛇，同時用嘴飛快地咬住了毒蛇頭后的要害部位。蛇翻卷掙扎，而秘書鳥頻頻扇動雙翅對抗蛇的扭動。最終，秘書鳥大獲全勝，一條毒蛇葬身鳥腹。

在索莫倫博士的《同鳥類在一起的日子》一書中，記述了很多秘書鳥捕蛇的情景，這些記述表明，秘書鳥確實能捕蛇為食。有時，蛇太大，不能一舉使它斃命。秘書鳥便叼起蛇飛向天空，在高空上松開嘴，讓蛇摔到堅硬的地面上一命嗚呼。甚至小秘書鳥也精于捕蛇之術(shù)，有時它們還以蛇為“玩具”嬉戲。

不過秘書鳥遇到蛇的機會較少，因而很少有人看到它們捕蛇。專家們認為，秘書鳥腳表面有很厚的角質(zhì)鱗片，這是防備毒蛇利齒的最好的鎧甲。再者，秘書鳥的腿很長，很難被蛇纏住身體。這些都是秘書鳥捕蛇的有利條件。

秘書鳥的行動也很靈活。一位攝影師曾在東非的一條公路旁偶然發(fā)現(xiàn)一只秘書鳥在做“空翻”動作，他拍下了這組珍貴的鏡頭。

這只秘書鳥在作什么“表演”呢？原來，這只落在地上的秘書鳥正把一個草團拋向空中，接著它騰空而起，在空中翻了一個漂亮的筋斗，然后雙足落地，挺直身體。

起初，這位攝影師以為這是一只雄秘書鳥在向雌秘書鳥炫耀求愛?？墒牵诉@只秘書鳥外，周圍并無其他秘書鳥，并且，鳥類學(xué)書籍中也沒有記載秘書鳥會用“舞蹈”的形式“求愛”。

那么，這只秘書鳥在干什么呢？攝影師百思不得其解。

于是，他帶著照片請教了當(dāng)?shù)氐镍B類學(xué)權(quán)威。這些鳥類學(xué)家們認為，照片上記錄的這只秘書鳥，當(dāng)時可能是在躲避草團中一條沒被抓牢的蛇，而并非在“求愛”。

秘書鳥是終生配對，“一夫一妻”制，雌雄秘書鳥從配對到死亡很少分開。每年繁殖季節(jié)中，雌雄鳥交配后便共同在低矮、平頂?shù)臉渖辖ǔ?。它們特別喜歡阿拉伯橡膠樹，因為這種樹葉小，枝密，樹冠平坦，極適于造巢。況且，這種樹是稀疏地生長在曠野中，樹冠之上視野十分開闊。秘書鳥的巢很大，直徑約1.8米，深0.3米，架在樹頂上像一只大平盤。雌鳥產(chǎn)卵2～3枚。有趣的是，秘書鳥產(chǎn)卵時正逢雨季，食物豐富；但雛鳥孵出卻是在旱季，食物相對缺乏。起初，鳥類學(xué)家對此不可理解，但經(jīng)過仔細研究發(fā)現(xiàn)：在旱季，秘書鳥生活的非洲草原上常發(fā)生荒火，荒火過后，那些被燒死、燒傷的動物便成了秘書鳥的口糧，這真是奇妙的適應(yīng)。小秘書鳥出生后，在巢內(nèi)大約要停留3個月，這期間，“父母”靠回吐半消化的食物喂養(yǎng)“子女”。小秘書鳥出生后幾個星期就長出了極富特征的羽筆狀冠羽，待它們飛出巢時，全身已披上了同它們父母一樣的羽衣。就這樣，新一代的秘書鳥又在非洲大草原上開始了它們神秘而奇特的生活。