中生代的地球（想象圖）

中生代是顯生宙的第二個(gè)代。這一時(shí)期，動(dòng)蕩慢慢消退，地球表面逐漸進(jìn)入相對平靜的時(shí)期，腐蝕之手平靜地?fù)徇^皺巴巴的地表。阿巴拉契亞高地誕生后，北美東部大陸呈現(xiàn)了動(dòng)蕩期后總會(huì)出現(xiàn)的松弛狀態(tài)。隨著大裂谷不斷下陷，從新斯科舍省45到北卡羅來納州一線，沿著高地出現(xiàn)了許多狹長的盆地。河流從高地上撕扯下粗糙的沉積物，傾倒在這里。巖石碎屑在盆地底部堆積得有幾千英尺高。炙熱的巖漿不時(shí)從依舊動(dòng)蕩的地球內(nèi)部涌出，在地表的部分區(qū)域流淌肆虐。

灼熱的太陽炙烤著干燥而暗淡的大地，時(shí)不時(shí)一陣暴雨傾盆而下，滌蕩著沙漠廢墟。小湖在這不友好的世界里忽生忽滅，它們的幽靈——鹽和石膏則從它們被蒸干的尸首上跌落下來，在陸地上游走。過去的植物霸主還有少數(shù)幸存者在紅砂巖上掙扎求存，但它們的黃金時(shí)代已經(jīng)一去不返。曾在植物的映襯下黯然失色的動(dòng)物注定要重獲榮光。陽光曬干了其他生物的尸首，剝奪了它們的全部希望，讓整個(gè)貧瘠荒蕪的土地都孕育著絕望，但爬行動(dòng)物卻在這里開始了一段比古往今來的所有動(dòng)物都更加輝煌的歷程。

雖然它們走過的路已經(jīng)消失在阿巴拉契亞高地的混亂地貌中，但我們有理由相信，這些爬行動(dòng)物起源于二疊紀(jì)一片荒蕪的沙漠里。它們在中生代獲得了至高無上的力量，而它們的祖先很可能是晚古生代大陸上矮胖的四足動(dòng)物。這些簡單生物的簡單之中孕育著后代的希望：它們將學(xué)會(huì)在艱苦的沙漠中生活。它們將不受功能單一的身體束縛，不會(huì)被限制在一種環(huán)境或一種生存方式之下，而是能夠適應(yīng)各種情況。艱難困苦消滅了弱者，但也激發(fā)了強(qiáng)者的生命力。很多早期爬行動(dòng)物的種族幼體都具有足夠的力量和適應(yīng)性，在導(dǎo)致許多同時(shí)代動(dòng)物死亡的變遷里，它們卻找到了食物。

中生代爬行動(dòng)物的祖先，最初生活在亞熱帶海灣的溫暖水域中。它們的脾氣和體格都很像現(xiàn)在的鱷魚。但友善的泥塘化作了塵土，這讓它們必須四處尋找新的天堂。它們從一片綠洲跋涉到另一片綠洲，這期間路途漫漫，那些走不快的都饑渴而死。但其中許多個(gè)體受到腳下同伴尸體的刺激，鼓起勇氣，跑得像袋鼠一般敏捷。在沙漠于大地上吞吐炙熱氣息的漫長歲月里，爬行動(dòng)物先是被迫加快動(dòng)作，隨即走上了之前從未對陸生動(dòng)物開放過的進(jìn)化之路。

恐龍是出現(xiàn)于中生代具有多樣化優(yōu)勢的陸棲脊椎動(dòng)物?？铸埣易逶淙蜿懙厣鷳B(tài)系統(tǒng)1億6千萬年之久

恐龍背負(fù)著祖先的希望，最終在這樣的環(huán)境下出現(xiàn)了。它們在中生代幾乎占據(jù)了整個(gè)地球，就像現(xiàn)在的哺乳動(dòng)物一樣。它們是最引人注目的陸生動(dòng)物，不僅在美國，而且在加拿大、巴西、英國、比利時(shí)、法國、葡萄牙、德國、印度和澳大利亞也是如此。有些地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，在現(xiàn)在的北大西洋流域中曾有一塊巨大的大陸，在歐洲和美洲之間構(gòu)成了一道橋梁，恐龍就是從這塊失落的大陸上的某個(gè)地方起源的，并從那里擴(kuò)散到了世界上的各個(gè)角落。

梁龍，屬蜥龍類的蜥腳類。頸和尾都長，四足行走。最大的個(gè)體長達(dá)30米?；l(fā)現(xiàn)于北美洲晚侏羅世地層中

這些爬行動(dòng)物大小不等，從和雞差不多大的小家伙到身長超過80英尺、體重超過30噸的巨獸，應(yīng)有盡有。有些人把大象的體重和黃鼬的嗜血性結(jié)合起來，比喻實(shí)至名歸的恐龍——這個(gè)詞的原意是“可怕的蜥蜴”。有些恐龍卻和奶牛一樣，完全是素食動(dòng)物。在恐龍的進(jìn)化過程中，它們很快沿著兩條完全不同的發(fā)展路線改造了祖?zhèn)鞯纳眢w，從而發(fā)展出了兩類不同的恐龍：一類以肉食為主，臀部類似鱷魚；另一類則是素食動(dòng)物，臀部類似鳥類。縱觀恐龍的悠久歷史，它們始終保持了這個(gè)基本的區(qū)別，當(dāng)然，它們也和人類一樣，總有冒險(xiǎn)家時(shí)不時(shí)跨越這道種族的界線。

在中生代的第一紀(jì)——三疊紀(jì)結(jié)束時(shí)，如今的康涅狄格河的入?？谶€是沙漠，新王朝的兩個(gè)分支在那片沙漠上留下了無數(shù)的足跡，甚至還有少數(shù)幾根骨頭。肉食性恐龍小巧靈活，它們的很多基本特征已經(jīng)能讓人把它們和那些讓人印象更深刻的親戚區(qū)別開來。一具典型的肉食恐龍骨架長約4英尺，狀如蜥蜴，長著善于奔跑的發(fā)達(dá)后肢；前肢則垂在身前搖來晃去，用于撿拾獵物的骨頭；它們長著長長的尾巴，用來平衡直立的身體；還長有爪子，以及犀利的棘狀牙齒。這種體形小巧的恐龍留下了數(shù)量豐富的腳印，從中我們可以判斷，它們過著輕松愉快、盡享美味的生活。大概因?yàn)檫@個(gè)原因，它們才從未完全發(fā)揮出自己的潛力。它們之所以出名，主要是因?yàn)檫@一種群后來孕育了德國的美頜龍——它們還沒有一只兔子大，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最小的恐龍。

美頜龍化石

美頜龍復(fù)原圖。美頜龍屬小型的雙足肉食性獸腳亞目恐龍，它約有火雞大小，生存于晚侏羅紀(jì)提通階早期的歐洲

力量之路的下一站是近蜥龍（又叫安琪龍），它們同樣生活在三疊紀(jì)，住在阿巴拉契亞高地的峽谷里。目前保存最好的標(biāo)本顯示，它們的身長范圍在5至10英尺之間，骨骼強(qiáng)壯，但卻是空心的；它們的四肢都很大，捕食時(shí)能牢牢抓住獵物；牙齒盡管有些簡單，卻非常適合殺戮。近蜥龍生活的地區(qū)氣候溫暖，它們在湖邊活動(dòng)并尋找食物。在氣候較干燥時(shí)，湖的邊緣會(huì)露出淤泥，近蜥龍從上面經(jīng)過時(shí)就會(huì)留下足跡，這些足跡被泥沙迅速掩埋之后就可能形成足跡化石。古生物學(xué)家通過研究足跡化石可以得知，當(dāng)時(shí)與近蜥龍生活在同一個(gè)區(qū)域的還有不具備攻擊性的鳥腳類恐龍和肉食性的獸腳類恐龍。真正對它們構(gòu)成威脅的就是那些大型的獸腳類恐龍。一旦遇到它們，近蜥龍可能會(huì)依靠后肢急忙走開，如果實(shí)在躲閃不開，就只能依靠大爪奮力一搏了。

近蜥龍是一種極為敏捷、小型、二足奔跑的原蜥腳類恐龍。這種恐龍大約1.7米長

收藏于美國猶他州恐龍博物館的異特龍化石。異特龍是一種中型的二足、掠食性恐龍，身長10米，最大13米，體重約3噸。它們生存于晚侏羅紀(jì)

到了侏羅紀(jì)時(shí)期，異特龍頂著一個(gè)巨頭登場了。異特龍具有大型的頭顱骨，上有大型洞孔，這可以減輕重量，在眼睛上方則擁有角冠。它們的頭顱骨是由幾塊分開的骨頭組成的，骨頭之間有可活動(dòng)的關(guān)節(jié)，進(jìn)食時(shí)頜部可先下上張開，然后再左右撐開，吞下食物；它們的下頜也可以前后滑動(dòng)。異特龍的嘴部擁有70顆巨大、銳利、彎曲的牙齒。相較于大型、強(qiáng)壯的后肢，它們的前肢比較小，爪部只有三指，指爪大而彎曲，長度約為10英寸。異特龍的尾巴長而重，可平衡身體與頭部。異特龍的骨架和某些恐龍的一樣，呈現(xiàn)出類似鳥類的輕巧中空特征。

在侏羅紀(jì)晚期，有一種個(gè)子大且很兇殘的食肉恐龍——角鼻龍，從外形上看，它們與其他的食肉恐龍沒有太大區(qū)別，都是大頭，粗腰，長尾，雙腳行走，前肢短小，上下頜強(qiáng)健，嘴里布滿尖利而彎曲的牙齒。但它們的鼻子上方生有一個(gè)短角，兩眼前方也有類似短角的凸起，這可能就是它們被稱為角鼻龍的原因。

而恐爪龍是另一種不同尋常的恐龍。該種恐龍的化石表明，這不是一種巨獸，它們只有5英尺高，10—13英尺長，其中，尾巴占了一半的身長，主要用來平衡身體。牙齒、前爪和后爪都說明這是一個(gè)危險(xiǎn)的捕獵者。這種恐龍每只腳上都有一個(gè)又大又彎的爪子，奔跑時(shí)，這個(gè)爪子會(huì)向上翻起，發(fā)現(xiàn)獵物時(shí)，會(huì)迅速揮動(dòng)爪子并用力踢蹬，給獵物致命一擊。這也是它們名字的由來?？肿埖难例X斜著向后生長，一旦被它們死死咬住，獵物也就不用掙扎了。它們可以打敗比自身更大的獵物。

角鼻龍生活在侏羅紀(jì)晚期，是一種大個(gè)子、性情兇殘的肉食性恐龍。特點(diǎn)是鼻子上方生有一個(gè)短角

霸王龍是活著的死神，是地球上有史以來個(gè)頭最大、最可怕的猛獸。它們長約47英尺，高約20英尺，充滿力量。它們用巨大的后肢站立并支撐著全部的體重。它們的頭部長度超過4英尺，高3英尺，寬度近3英尺。它們的下顎里長著匕首一般的牙齒，牙齒長度為3到6英寸，四肢上的爪子和人的手一樣長。

藝術(shù)家筆下的恐爪龍像一只奔騰的鳥。恐爪龍是馳龍科一屬的恐龍，生活于下白堊紀(jì)的阿普第階中期至阿爾布階早期，其后肢上有非常大、呈鐮刀狀的爪，當(dāng)刺戳之用

這樣龐大的軀體里不太可能還有多少祖先留下的敏捷性。雖然霸王龍強(qiáng)壯無比，但它們顯然也要符合力學(xué)定律。這些定律從不允許巨人的體格和螞蚱的靈活性共存。在霸王龍的巨型噸位中，只有一磅重量分配給了指導(dǎo)它們生存的大腦。因此，它們的動(dòng)作必定既緩慢慎重，又毫無意識，在面對新情況時(shí)完全缺乏迅速調(diào)整的能力。要是它們生活在今天，一定會(huì)被更聰明的哺乳動(dòng)物輕松獵殺。但幸運(yùn)的是，它們生活在以遲鈍為榮的年代，當(dāng)時(shí)的爬行動(dòng)物都只知道吃、繁殖和躲避危險(xiǎn)。肌肉在那個(gè)時(shí)期是衡量成功的標(biāo)準(zhǔn)，在這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)之下，霸王龍當(dāng)然就是王。

霸王龍骨架化石組合。霸王龍是體形龐大的肉食性恐龍，體長約12—15米，重約6—8噸，是陸地史上已知最強(qiáng)的肉食性動(dòng)物

盡管大多數(shù)臀部類似鱷魚的恐龍都遵循了霸王龍的發(fā)展道路，但也有些按照祖先的習(xí)慣，用四肢著地，過著更為平靜的素食生活。它們泡在水里，吃沼澤地的水草，不斷變重變高，甚至有些都沒法再拖著身體爬上陸地了。

柏林自然歷史博物館中的梁龍骨骼化石。梁龍個(gè)體最長可達(dá)30米，體重約10噸

雷龍——“雷霆蜥蜴”——身長近70英尺，重量接近40噸，看起來像一頭長了巨蛇的脖子和尾巴的大象。它們的四肢像巨大的柱子。在陸地上，人們根本不知道重力會(huì)不會(huì)把它們拖倒在地，讓它們動(dòng)彈不得，相信只有水的浮力才會(huì)讓它們感到幸福。它們的骨架在水里效率很高。在涉入深水時(shí)，它們的腿就像沉重的柱子一樣支撐著它們站穩(wěn)腳跟。它們的脊椎又輕又強(qiáng)壯，脖子十分靈活。它們從早到晚都半泡在水里，悠閑地站在淤泥當(dāng)中。它們的牙齒已經(jīng)不那么鋒利了，爪子也失去了握緊獵物的力量，但它們也不再需要這些祖?zhèn)鞯奈淦?，沒有敵人會(huì)跟著它們進(jìn)入沼澤。它們食水草，而水草面對死亡總是無動(dòng)于衷，植物界的這種特征讓人欽佩不已。

梁龍的體形更長也更纖細(xì)。它們身長87英尺，其中65英尺都是錐形的脖子和尾巴。它們背部的脊椎或者肌肉若是稍有瑕疵，就會(huì)導(dǎo)致有幾碼長的身體陷進(jìn)泥里。大自然創(chuàng)造這種動(dòng)物時(shí)，有效地解決了應(yīng)力和應(yīng)變的問題，在這一點(diǎn)上，造橋的人類根本無法望其項(xiàng)背。

雷龍又叫迷惑龍，是溫和的食草性動(dòng)物，身長最長可達(dá)22米，身高可達(dá)30米，體重30噸。

巨太龍生活在早白堊世的非洲東部，是當(dāng)時(shí)體形最大的恐龍。它們結(jié)合了雷龍的巨型身體和梁龍的身長。和其他恐龍不同的是，它們的前肢比后肢更重，也更長。它們的脖子長得不可思議，巨太龍可以涉進(jìn)極深的水里，脖子卻依舊伸出水面幾英尺，不停地尋找食物。它們平靜地咀嚼著自己的晚餐，而岸上的食肉恐龍只能不開心地對著它們的晚餐望洋興嘆。

梁龍與人類比例示意圖

這些笨重的動(dòng)物都缺乏有效的自我保護(hù)方式，因此只能離群索居，只有少數(shù)幾種恐龍長著細(xì)長的尾巴，會(huì)用它來驅(qū)趕敵人。當(dāng)時(shí)的海岸和河口跟現(xiàn)在佛羅里達(dá)州的濕地并沒有什么不同?？铸垪⑵溟g，過著相對安靜的穩(wěn)定生活。它們的工作就是要找到足夠的植物來養(yǎng)活自己龐大的身體。它們用鈍爪和牙齒翻動(dòng)青草，然后一口吞下，從不咀嚼。它們體內(nèi)有個(gè)砂囊樣器官，里邊裝著石頭，可將食物碾成可消化的糊狀。在化石中，這些石頭依舊保留在它們的肋骨之間。有些古生物學(xué)家認(rèn)為，它們是世界上最成就斐然的老饕。當(dāng)然，它們肯定具備每天消化好幾百磅植物的能力，但它們的胃口似乎與龐大的體形并不匹配。它們很可能和爬行動(dòng)物一樣：冷血、遲鈍、飲食節(jié)制。

巨太龍目前命名尚有爭議，可能屬于非洲重龍或梁龍的一種，是當(dāng)時(shí)體形最大的恐龍，其前肢比后肢更重，脖子長得不可思議

盡管這些兩棲類恐龍的體格令人印象深刻，但實(shí)際上它們是弱者，它們的體重已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了自己的力量所能承受的范圍。在陸地上，它們幾乎軟弱無助。但令人驚訝的是，它們的分布范圍卻是如此之廣。兩棲類恐龍是從三疊紀(jì)一些不起眼的肉食性恐龍進(jìn)化而來的，在早白堊世時(shí)期的北美大陸上達(dá)到巔峰。到晚白堊世時(shí)，它們已經(jīng)入侵了南美洲、印度、非洲和澳大利亞。然后，就像羅馬城不斷擴(kuò)張導(dǎo)致覆滅一樣，它們也陷入了滅絕。

肉食性恐龍和兩棲類恐龍都在遠(yuǎn)古的世界里留下了自己的標(biāo)志，而臀部類似鳥類的恐龍也在書寫著自己的進(jìn)化史。它們自始至終都是素食性動(dòng)物，和臀部類似鱷魚的親戚一樣，也衍生出了各種各樣的類型，其中有一些是古往今來生命舞臺(tái)上出現(xiàn)過的最怪誕的動(dòng)物。

小型鳥腳類恐龍化石，它們臀部和腳都類似鳥類

從三疊紀(jì)地層中只發(fā)現(xiàn)了這類生物的少數(shù)幾處遺跡。比起它們更具壯志雄心的親戚，它們進(jìn)化得比較慢，而前者卻極度道德敗壞，不僅吃其他動(dòng)物，而且還同類相食。素食性恐龍最初體形較小，臀部和腳都類似鳥類。鳥腳類恐龍最早的完整化石記錄是在西歐的侏羅系巖石中發(fā)現(xiàn)的。

千百萬年前的某一天，第一批自命不凡的比利時(shí)居民——一群翼龍?jiān)庥隽艘馔馐鹿省?7只翼龍去探索一道深深的巖石裂縫，不幸被困在了里面。它們死掉了，尸體被坍塌的巖石壁埋在下面，然后度過了漫長的歲月一直保存到今天。但時(shí)光總能從不幸中提煉出幸事，為科學(xué)送上一個(gè)卓越的物種所留下的精彩記錄。

翼龍是身長超過30英尺、身高達(dá)到15英尺的大型動(dòng)物。它們和肉食性恐龍一樣，用后肢走路，雖然身體笨重，不夠優(yōu)雅，但翼龍很少用四肢同時(shí)著地。它們出沒于沼澤地帶，用類似鴨喙的堅(jiān)硬嘴巴翻動(dòng)泥土。它們牙齒很多，適合撕裂堅(jiān)韌的植物。翼龍的四肢末端呈蹄形，適合跑動(dòng)，扁平的尾巴則有助于解決在水里的移動(dòng)問題。它們每只爪上都長著一根特別尖的長指，這是翼龍唯一的自衛(wèi)武器，幸而它們動(dòng)作敏捷，很少需要這個(gè)工具。

翼龍是一種爬行動(dòng)物，是第一種學(xué)會(huì)飛行的脊椎動(dòng)物

隨著時(shí)間的推移，鴨嘴龍也不斷繁衍出多種類型，分布到世界各地。其中最出名的是糙齒龍，它們在白堊紀(jì)時(shí)生活在北美大陸西部。糙齒龍極其擅長游泳和奔跑。它們留下了幾個(gè)引人注目的木乃伊化石標(biāo)本，包含有骨頭、皮膚，以及肌肉和肌腱的痕跡。它們的皮膚并不比蛇更厚。當(dāng)霸王龍靠近的時(shí)候，糙齒龍唯一能夠發(fā)揮的英勇行為就是謹(jǐn)慎小心。

糙齒龍是鴨嘴龍的一種，擅長游泳和奔跑，是一種素食性恐龍

糙齒龍和種群中的其他恐龍一樣，也要在水草濃密的沼澤底尋找食物。和其他許多恐龍一樣，它們的上頜也延長變成了無齒的喙。但下頜卻長著有史以來所有動(dòng)物中最令人印象深刻的一排牙齒。它們可以毫不羞澀地夸口說，自己長著整整2000顆牙齒。這些牙齒適合切割粗糙的植物，而且磨損之后還會(huì)有新的牙齒迅速長出來填補(bǔ)空白。

從這樣的生物中后來孕育出了放棄飛行、選擇武裝的恐龍。開始時(shí)它們裝備簡陋，只有類似鱷魚皮的保護(hù)鱗甲，但逐漸進(jìn)化出了大塊的甲胄。這些甲胄十分有效，霸王龍對它們的威脅就和蚊子對鐵皮屋頂?shù)耐{差不多。

劍龍是這種長有甲胄的恐龍的驕傲，它們是在侏羅紀(jì)快結(jié)束時(shí)突然出現(xiàn)的。劍龍的身體比大象還大，幾乎和角蟾一樣多刺。它們的尾巴翹上了天，鼻子拱到了地面，就這么笨拙地走遍了歐洲和美洲大陸。它們的背部邊緣從頭到尾排列著兩排巨大的骨板，而角質(zhì)結(jié)節(jié)則強(qiáng)化了它們的皮膚。即便有素食性恐龍的靈魂，但有時(shí)它們也會(huì)燃起熊熊怒火，這就是生物的本性。

在侏羅紀(jì)晚期還出現(xiàn)了另外一種恐龍——橡樹龍，身高超過13英尺。它們的后腿長而有力，奔跑的速度很快，并且堅(jiān)硬的尾巴也有利于其保持平衡。在遇到食肉性恐龍的襲擊時(shí)，這種修長的“鳥腿”能夠幫助它們迅速逃離。

在白堊紀(jì)早期，禽龍華麗登場了。它們身長約29到33英尺，高13到16英尺，前肢末端有一尖爪，這也是它們最著名的特征之一。這個(gè)尖爪像一把短劍，可以用來抵抗掠食者，也可以用來打開水果與種子。在真正遇到敵人的時(shí)候，它們肯定會(huì)選擇逃跑。禽龍后肢很發(fā)達(dá)，尾巴長而粗，起著平衡作用。它們有很特別的前掌，朝上長著硬如尖釘?shù)淖ψ樱⑴c掌的其余部分形成直角。禽龍的牙齒有鋸齒狀刃口，類似鬣蜥的牙齒，但較大。禽龍?jiān)谒鼈兩畹哪莻€(gè)時(shí)代，地位大概相當(dāng)于現(xiàn)在的斑馬和大麋鹿在自然界中的位置。

劍龍?bào)w形巨大，素食性，群居。它們背上有兩排巨大的骨質(zhì)板，以及帶有四根尖刺的危險(xiǎn)尾巴，以此來防御掠食者的攻擊

角龍是四肢行走的素食性恐龍。它們的頭骨后部擴(kuò)大成頸盾，多數(shù)生活在白堊紀(jì)晚期。鸚鵡嘴龍即屬角龍的祖先類型。它們是一種小型的素食性恐龍，因生有一張酷似鸚鵡的嘴而得名。成年的鸚鵡嘴龍最長可達(dá)5英尺，一般體長在3英尺左右。它們兩足行走，頭短寬而高，吻部彎曲并包以角質(zhì)喙。鸚鵡嘴龍顴骨高并向外伸出，顴骨發(fā)達(dá)；它們的牙呈三葉狀，牙冠低，頸短。這種小型恐龍?jiān)趤喼薮箨懛植亢軓V。它們體形雖小，卻很靈活。它們的繁殖力頗強(qiáng)，有很多化石遺留下來。

藝術(shù)家筆下的禽龍

角龍家族的明星成員是三角龍。三角龍是最晚出現(xiàn)的恐龍之一，經(jīng)常被當(dāng)作晚白堊世的代表化石。三角龍是一種中等大小的四足恐龍，全長26到33英尺，臀部高度為9到10英尺，重約6到12噸。它們有非常大的頭盾，以及三根角狀物，令人聯(lián)想起現(xiàn)代的犀牛。雖然沒有發(fā)現(xiàn)過三角龍的完整骨骸，但它們?nèi)砸?887年起被人類發(fā)現(xiàn)的大量部分骨骸標(biāo)本而著名。長久以來，關(guān)于它們?nèi)菭钗镆约邦^盾的功能都處于爭論之中。傳統(tǒng)上，這些結(jié)構(gòu)被認(rèn)為是用來抵抗掠食者的武器，但理論認(rèn)為這些結(jié)構(gòu)可能用于求偶，以及展示支配地位，如同現(xiàn)代馴鹿、山羊、獨(dú)角仙的角狀物。在食草性恐龍中，三角龍算得上是天生的斗士了。有些三角龍的頭蓋骨都被刺穿了，很可能是在求偶斗爭中被對手刺穿的。很多三角龍的頭骨上都有證據(jù)表明它們的角在戰(zhàn)斗中折斷過，后來又愈合了，這也正是生命這場永恒戲劇的縮影。

大約7000萬年前的某個(gè)夜晚，月亮正俯瞰著地球?，F(xiàn)在的懷俄明州的西部邊界高高隆起，形成了一道內(nèi)海的海岸線。在海邊的濕地上，夜晚的空氣甜美而濕潤。棕櫚等常綠植物都靜靜地佇立在天空之下，只有一只三角龍?jiān)谧邉?dòng)——它在尋找食物。

突然，覓食中的恐龍?zhí)鹆祟^。雷聲在無邊的黑暗中隆隆作響，愈近便愈加洪亮。一片烏云從小丘背后升起，迅速現(xiàn)出霸王龍的可怕模樣。這個(gè)動(dòng)物暴君猛地一躍，牙齒和爪子就深深地扎進(jìn)了獵物柔軟的背部，但三角龍也把角對準(zhǔn)了自己的目標(biāo)。結(jié)果，它們被饑餓和仇恨所包圍，一同死去了。只有天上的明月依舊俯瞰著大地，對此無動(dòng)于衷。

在當(dāng)時(shí)所有的素食性恐龍當(dāng)中，只有三角龍能與那些肉食性怪獸相匹敵?？赡苷怯捎谶@個(gè)原因，三角龍和肉食性恐龍?jiān)谀莻€(gè)時(shí)代結(jié)束時(shí)都消失了。但它們之間的戰(zhàn)爭并不能解釋其他所有恐龍消失的原因。生存就意味著斗爭，但生命總是有辦法延續(xù)下去。原始的尖齒類哺乳動(dòng)物會(huì)襲擊恐龍的蛋和幼獸，但這也無法解釋為什么所有的恐龍都成群結(jié)隊(duì)地滅亡了。到那個(gè)時(shí)代結(jié)束時(shí)，陸地海拔已經(jīng)升高，積水流進(jìn)海洋，沼澤漸漸消失了，而幾乎所有我們所知的恐龍都曾在這些沼澤中漫游過。對爬行動(dòng)物極具威脅的冷空氣緩緩侵入大陸。毫無疑問，在恐龍滅絕之前，世界對它們已經(jīng)不再友善了，但是，為什么沒有任何恐龍?jiān)谄渌胤秸业教焯茫@一點(diǎn)依舊是個(gè)未解之謎。

三角龍是最晚出現(xiàn)的恐龍之一，它們有非常大的頭盾，以及三根角狀物

或許大自然對所有物種和所有個(gè)體的生活都設(shè)下了限制。這些中世紀(jì)的大蜥蜴類傳奇故事里寫出了華麗新鮮的細(xì)節(jié)和極具原創(chuàng)性的角色，但核心情節(jié)卻依舊無比陳腐。原始動(dòng)物崛起、倍增和多樣化，它們適應(yīng)了特殊的生活方式，但它們也隨后滅絕了。這一切全都和有史以來所有滅絕了的生物一模一樣，沒有人知道大自然為什么對這種模式如此熱衷。

多塞特化石海岸（英國）。在這兒，人們發(fā)現(xiàn)了大量屬于侏羅紀(jì)那個(gè)猛獸時(shí)代的巖石遺跡

沒有人知道為什么恐龍最終滅絕了，或者就這一點(diǎn)來說，也沒有人知道它們是如何獲得力量的。大自然的動(dòng)機(jī)總是含混難解的。我們確切知道的是：它們是第一種在陸地上取得顯著成功的動(dòng)物，并曾占據(jù)地球超過5000萬年之久，比古往今來其他任何動(dòng)物的統(tǒng)治時(shí)間都長，而且它們的統(tǒng)治也很成功。盡管時(shí)光已經(jīng)流過它們的累累白骨，死神也已剝光它們的肉體，但卻始終不能磨滅它們的榮耀。死亡是所有生命都必須付出的代價(jià)，在這個(gè)限制之下，恐龍與命運(yùn)做了特別成功的交易，它們度過了充實(shí)的一生。