樹中之王巨杉

巨杉屬裸子植物杉科。

巨杉的故鄉(xiāng)是美國加利福尼亞州。它又叫美洲紅杉，長在高山上，一般高約100米，粗約10米左右，樹干淡紅，樹葉翠綠，在陽光下色彩艷麗可愛。最大的一棵巨杉高142米，樹干的直徑12米，樹干下開個(gè)洞可以過汽車。如果把樹鋸倒，人要用梯子才能爬上樹干。巨杉身軀高，體態(tài)也很勻稱，距地面30～40米處，樹干有旁枝伸展開來。如果把旁枝鋸下來，豎在地上，就像是一株高20多米、直徑2米的大樹。

巨杉的壽命很長，一般能活兩三千年，所以又稱為“世界爺”。在印第安語里，“世界爺”是“巨樹”的意思。

巨杉雖體軀龐大，但球果和種子卻很小。它的球果只有5～6厘米長，約有200～300個(gè)鱗片，每一鱗片下長有一顆芝麻粒大的種子。巨杉一般要到200歲時(shí)才開花，結(jié)出成百萬顆球果。

巨杉曾經(jīng)在地球上繁盛一時(shí)，原有15種之多，分布在整個(gè)北半球，甚至在南美也有生長。在亞洲、歐洲、格陵蘭和智利都發(fā)現(xiàn)過它們的化石。

通過研究巨杉的年輪，不僅可以推算出它的年齡，而且可以知道過去的氣候。今天研究年輪不必把樹木砍倒，只要用一種專用的工具——鉆具，就可以從樹皮直鉆到樹心，取一薄片出來，上面就有全部的年輪。在加利福尼亞，用這種方法研究了450棵巨杉的年輪。氣候潮濕，年輪就長得較寬；氣候干燥，年輪就長得較窄。通過研究，發(fā)現(xiàn)約在2000年前和11世紀(jì)、14世紀(jì)，這個(gè)地方雨量充沛；在12世紀(jì)和13世紀(jì)，這里的氣候特別干旱。

巨杉木質(zhì)輕脆，耐腐蝕，容易加工，是做枕木、電桿和建筑物的好材料。