微量金屬與人體健康

通過(guò)測(cè)定反映衰老程度的眼睛晶體的金屬濃度可以發(fā)現(xiàn)，體內(nèi)礦物質(zhì)的濃度隨年齡的增長(zhǎng)而變化。錳、鋅、鐵、銅的濃度隨年齡增長(zhǎng)而下降，而硒和鎳的濃度，則隨年齡的增長(zhǎng)而上升。大量研究顯示，缺錳可引起心肌梗塞和糖尿病，高血壓患者如果缺錳，可發(fā)展為低錳血癥。體內(nèi)鋅的濃度一旦隨著年齡增長(zhǎng)而下降，人的嗅覺(jué)和味覺(jué)會(huì)變得遲鈍。

長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直懷疑鋁會(huì)誘發(fā)早老性癡呆癥。在早老性癡呆癥患者的大腦內(nèi)，會(huì)形成被稱(chēng)為“老人斑”和“神經(jīng)原纖維變化”的異常結(jié)構(gòu)。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，在上述結(jié)構(gòu)中存在著鋁的高濃度蓄積。對(duì)大腦來(lái)說(shuō)，鐵是不可或缺的元素，但是出現(xiàn)過(guò)剩，也有可能會(huì)引發(fā)帕金森氏病和早老性癡呆。有研究報(bào)告指出，在老人斑的形成過(guò)程中，鐵也起著一定的作用。至于某些金屬在大腦內(nèi)的蓄積達(dá)到何種程度才會(huì)變得“有害”，尚有待于進(jìn)一步的深入研究。

最新的研究表明，讓患有胰島素依賴(lài)型糖尿病的大白鼠服用釩之后，高血糖癥狀出現(xiàn)了明顯改善。由于釩絡(luò)合物具有胰島素的作用，因而可望成為一種治療胰島素依賴(lài)型糖尿病的新藥。釩絡(luò)合物的分子量小于胰島素，可以方便地制成口服藥。這對(duì)于長(zhǎng)期依賴(lài)于注射胰島素的患者來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一大福音。

對(duì)于與日常生活密切相關(guān)的金屬，人們長(zhǎng)期以來(lái)僅僅著眼于銅以及水銀、鎘中毒等的有害性。微量金屬對(duì)生物不可或缺的有益性，則剛剛才被認(rèn)識(shí)。盡管從35億年前起，生物就一直受惠于礦物質(zhì)，但對(duì)其進(jìn)行真正意義上的研究，卻只有進(jìn)入21世紀(jì)之后才有可能付諸實(shí)施。人們期待，各種高靈敏度分析方法的確立，將有助于發(fā)現(xiàn)微量金屬更多尚未被認(rèn)識(shí)的作用，從而造福于人類(lèi)健康。