比糖更甜的東西

人們常把幸福的生活比喻為“甜蜜”的生活，說明人們都喜歡甜味的東西，尤其是兒童，最喜歡吃糖果了。水果糖、泡泡糖、巧克力等等，都是大家愛吃的。

這些糖果為什么是甜的呢？通常我們食用的糖是從甘蔗、甜菜、麥芽等植物中提煉出來的。糖由碳、氫、氧三種元素構(gòu)成。而糖的甜昧，是由分子結(jié)構(gòu)中的羥基產(chǎn)生的。蔗糖、麥芽糖的甜味有濃有淡，是因為分子中碳、氫、氧原子的排列方式不同。

如果我們拿蔗糖來比較的話，可以找到許多比它更甜的物質(zhì)。比如從甜葉菊中提煉的甜味劑，比蔗糖甜200～300倍；從羅漢果里提取的甜味物質(zhì)，甜度比蔗糖甜300倍。

有一種中草藥紫蘇，經(jīng)過化學(xué)處理后能制成“紫蘇亭”，它的甜味相當(dāng)于蔗糖的2000倍。

從西非的一種植物果實里提取的甜味調(diào)料“索馬丁”的甜度比蔗糖高3000倍。另一種植物“西非竹竽”，它的果實的甜度比“索馬丁”還高10倍，比蔗糖甜30000倍。人們還發(fā)現(xiàn)在加納的熱帶森林里有一種叫“卡坦菲”的植物，用它提取的甜味劑“卡坦菲精”的甜度，是蔗糖的60萬倍！

從這些奇花異草中提取的甜味劑，與蔗糖相比，雖然甜度大不一樣，但它們都可以叫做“糖”。

難道還有不是糖的甜味劑嗎？有的。人們熟悉的糖精。雖然很甜，但從化學(xué)的角度來看，簡直與糖風(fēng)馬牛不相及。

糖精是一種白色的結(jié)晶體，比蔗糖甜上500倍。它不是從糖里煉出來的，而是從又黑、又粘、又臭的煤焦油中提煉出甲苯，再將甲苯經(jīng)過化學(xué)處理，最后經(jīng)過結(jié)晶、脫水制成的。

還有一種木糖醇，味道也比蔗糖甜。木糖醇的原料是玉米芯、花生殼、棉子殼、稻殼、甘蔗渣、禾稈等等。這些東西向來被作為農(nóng)業(yè)廢料。化學(xué)家們則能讓這些“廢料”不廢。把這些東西粉碎以后，加進(jìn)水和硫酸加熱，再在催化劑的作用下加氫，經(jīng)過一系列的化學(xué)變化，就能變成很像綿白糖的白色結(jié)晶，這就是木糖醇。

木糖醇味道很甜，但同樣也不是糖。它的甜味，來自于它所含有的5個羥基。

化學(xué)家們還制成了其他一些甜味劑。比如從未成熟的柑橘皮中可以提煉出一種有機(jī)化合物，它比蔗糖甜1000倍。用松香做原料，經(jīng)過化學(xué)處理生成的一種甜味劑，能比蔗糖甜2000倍以上。

糖精、木糖醇這類甜味劑沒有多大營養(yǎng)價值，只是作為調(diào)味劑。但它們對于高血壓、心臟病、糖尿病患者卻是非常理想的食糖代用品。

現(xiàn)在我們明白了，并不是有甜味的東西都是糖。