在微生物學(xué)發(fā)展史上，曾經(jīng)有一顆閃爍著熠熠光輝的明星，他就是德國科學(xué)家科赫。

科赫于1843年出生在德國漢諾威的一個(gè)普通家庭，他自幼聰慧好學(xué)。1866年他從格丁根大學(xué)醫(yī)學(xué)系畢業(yè)，并取得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。普法戰(zhàn)爭(zhēng)期間，科赫志愿投身前線任隨軍外科醫(yī)師，這為他以后的研究工作積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。戰(zhàn)后，他定居在偏僻的布雷斯勞，做了一名鄉(xiāng)村醫(yī)生。

科赫一邊給村民看病，一邊廢寢忘食地研究細(xì)菌。當(dāng)時(shí)，有一種嚴(yán)重危害畜牧業(yè)的怪病在歐洲大陸上肆虐橫行?；忌线@種病的牲畜不吃不喝，耷拉著腦袋，而且很快死去，甚至連牲畜的主人也因染上它而難逃厄運(yùn)。這就是炭疽病，一種可怕的傳染病。

科赫所在的布雷勞斯地區(qū)炭疽病也十分流行，他下決心要攻克這一病魔。他把因患炭疽病而死亡的牛羊的血涂在玻片上，放在顯微鏡下觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)除圓餅狀的紅細(xì)胞外，還有一條一條像火柴梗一樣的小蟲在顫動(dòng)。而他檢查健康牛羊的血卻從未發(fā)現(xiàn)過這種小東西。他又把帶有這種小棒一樣?xùn)|西的牛羊血注射到健康的牛羊身上，不久健康的牛羊也因得炭疽病而死掉了。經(jīng)檢查，這些死掉的牛羊血液中也存在著小棒樣的小蟲?？坪兆匝缘溃汉牵瓉砼Ｑ虻锰烤也∈怯捎谶@種棒狀的小蟲子在作怪！之后，他又在小白鼠身上做實(shí)驗(yàn)，得出了同樣的結(jié)果。這樣，科赫發(fā)現(xiàn)了炭疽病的罪魁禍?zhǔn)住烤覘U菌。

科赫還注意到：牲畜不僅可以被患病的牲畜傳染，而且被患病牲畜踏過的草地、吃過的飼料也能引起傳染，有時(shí)這種傳染能持續(xù)好多年?？坪招南耄哼@種病菌肯定能以某種方式傳播，就好像一些植物的種子可以任意隨風(fēng)飛舞一樣，牲畜一旦接受了這種飛舞的“種子”就會(huì)引起疾病，這種“種子”可能具有某些特殊的構(gòu)造，能抵抗外界惡劣環(huán)境的影響，幾年后仍能保存活力。經(jīng)過反復(fù)思考和潛心研究，科赫得出了自己的結(jié)論：在一定條件下，炭疽桿菌形成芽孢。芽孢不僅能生長，而且還能潛伏好幾年。健康牲畜吃了被患病牲畜的排泄物、分泌物所污染的飼草或飼料，就會(huì)發(fā)病。這種通過病菌的傳播而引起疾病流行的過程，就是傳染。

科赫根據(jù)自己的結(jié)論，提出了確定病原微生物的嚴(yán)格準(zhǔn)則，即科赫法則：①一種病原菌必定存在于患病動(dòng)物中，并且在同一條件下具有不變的特性；②這種細(xì)菌也一定能夠在培養(yǎng)基中分離出來；③如果把培養(yǎng)的活菌體接種到另一敏感動(dòng)物身上，同樣的疾病一定能夠重復(fù)出現(xiàn)?？坪者€從炭疽病的研究中得出另外的結(jié)論，即炭疽病的病因方式是傳染，一種病原體在一定的條件下引起同一種疾病。

科赫研究得出的這些結(jié)論，在醫(yī)學(xué)史上具有重大的意義，這是人類第一次證明：特定的疾病是由特定的病菌引起的。使人類認(rèn)識(shí)到傳染病的本質(zhì)是一種病菌在動(dòng)物體內(nèi)的寄生，傳染病的流行方式是傳染，從而為傳染病的預(yù)防和治療開創(chuàng)了一個(gè)新領(lǐng)域，為現(xiàn)代細(xì)菌學(xué)和傳染病學(xué)奠定了基礎(chǔ)。

科赫以不朽的業(yè)績贏得了人們的稱頌，被譽(yù)為“細(xì)菌學(xué)之父”。