據(jù)有關(guān)專家研究，人的一生總是遵循著一定的生命規(guī)律。就現(xiàn)時(shí)代而言，人體的這種規(guī)律大致可分為六個(gè)發(fā)展階段，稱為“生命的時(shí)鐘”。但是，由于身體健康上的各種原因在個(gè)體上存在差異，所以并非每個(gè)人的年齡段長(zhǎng)短都如本文所表示的那樣，而是在實(shí)際上有所差別。而且隨著人類壽命的不斷增長(zhǎng)，“時(shí)鐘”年齡也可能改變。

第一階段：30歲及以前（圖9－1）。

隨著年齡的增長(zhǎng)，男人到14歲，女人到12歲，性發(fā)育開(kāi)始成熟。①到18歲，男人的性能力到達(dá)最高峰，每日男性荷爾蒙分泌達(dá)到最高量；②25歲，肌肉發(fā)育達(dá)最高峰；③頭發(fā)長(zhǎng)得最粗，直到30歲發(fā)根保持完整，但已有老化的初步征兆；④在青春發(fā)動(dòng)期之前胸腺荷爾蒙分泌量已開(kāi)始降低；⑤25歲時(shí)身高可能已開(kāi)始減低。

第二階段，30～40歲（圖9-2）。

圖9-1　人體發(fā)育第一階段

度過(guò)體能巔峰狀態(tài)。30歲以后體能將每年降低0．8%。①心肌開(kāi)始變厚；②聽(tīng)覺(jué)開(kāi)始衰退（10歲時(shí)達(dá)到最高峰）；③皮膚逐漸減少?gòu)椥?，額紋及笑紋有開(kāi)始出現(xiàn)的跡象；④肌肉組織仍健全，但脊椎及脊間盤開(kāi)始衰退，使各椎骨間的間隙縮小，（40歲后有很少數(shù)人開(kāi)始出現(xiàn)彎腰駝背現(xiàn)象）；⑤女人性能力達(dá)到高峰。

第三階段，40～50歲（圖9-3）。

開(kāi)始衰老。①40歲男人將較20歲時(shí)體重增加4～10公斤，身高減少0．3厘米。②身體自然抵抗力開(kāi)始衰退；淋巴細(xì)胞殺死癌細(xì)胞的能力大減。其他抵抗疾病的細(xì)胞效力也降低；③頭發(fā)開(kāi)始有灰白、變稀、毛囊直徑縮小約2微米。④大部分男人45歲后視力開(kāi)始遠(yuǎn)視。

圖9-2　人體發(fā)育第二階段

圖9-3　人體發(fā)育第三階段

第四階段，50～60歲前期（圖9-4）。

衰退加速。①皮膚松弛，皺紋日漸明顯。②眼睛看近物看不太清楚。如果原是近視眼者，可能視覺(jué)變?yōu)檎＃ㄟ@是因?yàn)檫@兩種效果彼此抵消之故）。③許多婦女停止分泌性荷爾蒙，已處于更年期，超過(guò)生殖年齡。④胰臟產(chǎn)生之胰蛋白酶及胰島素減少，因而易患糖尿病。⑤指甲生長(zhǎng)變慢。⑥味覺(jué)敏銳性下降。

第五階段，50～60歲后期（圖9-5）。

圖9-4　人體發(fā)育第四階段

圖9-5　人體發(fā)育第五階段

迅速衰退。①到55歲，肌肉及其他組織開(kāi)始衰敗，體重有的減輕，有的繼增。后者是因?yàn)?，新陳代謝亦漸減慢，脂肪積聚較多而體重增加；②男人仍能生殖，但精液減少；③男人講話的聲音可能自C調(diào)升至降E調(diào)；這是因?yàn)槁晭Ы┯仓率蛊湔駝?dòng)頻率提高。④腦中數(shù)10億神經(jīng)細(xì)胞變得不甚活潑，但健康的成年人只感覺(jué)輕微的記憶力損失。

第六階段，60～70歲（圖9-6）。

時(shí)鐘減慢。60歲的人其身高較年輕時(shí)矮了2厘米。到70歲前后便矮了2．5～3．0厘米。①60歲時(shí)，男人的臂力只有25歲時(shí)的一半；②肺活量減低一半；③70歲，鼻、耳稍長(zhǎng)，耳垂增長(zhǎng)0．6～1．3厘米；④舌上味蕾的有效性減少了60%。

70歲以后進(jìn)入古稀之年，生命節(jié)律更加緩慢，根據(jù)各人體質(zhì)不同，以不同的長(zhǎng)短歲月，自然走向生命的終點(diǎn)。

圖9-6　人體發(fā)育第六階段