澳大利亞太古代的地層，沉積了豐富的氧化鐵，品位很高，是澳洲的“鞍山式鐵礦”，是大自然饋贈的財富。

地球上最早的巖石，是地質(zhì)學(xué)家在加拿大和格陵蘭發(fā)現(xiàn)的。2001年，在加拿大鑒定了地球上最古老的巖石。這是一種綠巖，形成時間大約在距今38億年到42.8億年以前，也就是地球早期的“冥古宙”時期。

直到現(xiàn)在，云南還沒有出現(xiàn)過25億年前即太古宙時期直至冥古宙早期的地層。

地球從10億年到21億年進(jìn)入了太古宙，人們也常常稱為太古代。太古代是地球成長歷史上的一個重要時期，這個時期大約經(jīng)歷了11億年。那個時候，地球上已經(jīng)形成了薄而活動的原始的地殼，出現(xiàn)了大氣圈、水圈，孕育和誕生了最原始低級的生命。經(jīng)過幾十億年的歲月，太古代的地層依然殘留在地球的許多地方。

采自于格陵蘭西海岸康克魯蘇阿克的一塊硅鎂鐵巖標(biāo)本，他的年齡至少有35億年。

這塊澳洲氧化鐵的品位超過了60%。

在太古代，地球表面雖然已經(jīng)有了巖石、水和大氣，但他們的性質(zhì)和規(guī)模跟后來的完全不同。由于巖漿活動強(qiáng)烈，又沒有植物進(jìn)行光合作用，所以大氣中的二氧化碳含量比后來高，海水中鹽的含量則比現(xiàn)在低。在這種缺氧的還原環(huán)境里，低價的鐵元素很容易富集。所以在太古代的地層里沉積了豐富的鐵礦，這種鐵礦品位低但層位穩(wěn)定，儲量大，常常形成大型甚至特大型礦床。這就是“鞍山式鐵礦”。在世界很多地方的太古代地層里，都找到了這種“鞍山式鐵礦”。在中國寧夏、內(nèi)蒙古、吉林、山東、安徽以及呂梁山、太行山地區(qū)的太古代地層里，地球也照樣孕育了一批“鞍山式鐵礦”。

太古代的地殼厚度還不厚，也沒有后來的堅固和復(fù)雜，所以地幔的熱流物質(zhì)容易沿著地層裂隙漫出地表，和硬砂巖、泥巖一起，經(jīng)過變質(zhì)形成一套特殊的“火山沉積組合綠巖帶”。這套巖石里往往可以找得到金礦和其他的貴重金屬礦。1994年，我在西澳大利亞的這套地層里，就圈定和評價了這種類型的一個金礦。

知識拓展

非洲大部分地區(qū)都有前寒武系地層，但經(jīng)過了程度不同的變質(zhì)。而南非的寒武系地層發(fā)育最全。在斯威士蘭、津巴布韋有非洲出露最老的巖層。這套巖層的下部是一套超鎂鐵質(zhì)為主的火山巖。著名的科馬提巖即產(chǎn)在斯威士蘭的科馬提組中。超鎂鐵巖又叫硅鎂鐵巖，同位素年齡為 35億年，是地球的原始基性地殼出露出來的古老巖石。斯威士蘭地層上還覆蓋著一套幾乎未變質(zhì)的沉積火山巖，年代為30億～17.5億年。這里的晚元古代地層里，有保存得很好的腔腸動物門化石。

在太古代的時候，地球表面的大部分被海洋所覆蓋，海底巖漿的噴發(fā)和溢出活動頻繁而激烈，地殼長期處于不穩(wěn)定的狀態(tài)。當(dāng)時陸地的面積很小，也很分散，但是，無數(shù)的巖漿活動、構(gòu)造運(yùn)動，使巖石普遍發(fā)生變質(zhì)作用，以及和其他種類的巖石相混雜，改變了原來的巖石性質(zhì)，產(chǎn)生“混合巖化”，并使巖層彎曲、褶皺，變得更加難以辨別。

年輕的地球，在太古代時期十幾億年的時光里，地層經(jīng)過巖漿的噴出、浸入、變質(zhì)、混合以及許多的構(gòu)造運(yùn)動，一些地方開始慢慢地固結(jié)、硬化，終于在太古代的晚期，地球表面的幾個地方結(jié)成了穩(wěn)定的地殼基底地塊——“陸核”?！瓣懞恕笔谴箨懙貧?gòu)造發(fā)展的第一個階段，也是后來地殼板塊的基礎(chǔ)，是托起現(xiàn)代大陸的脊梁。

同樣在太古代，澳大利亞的西北海岸邊，沉積了優(yōu)質(zhì)的鋁土礦。

加拿大地盾的古老巖石。

在太古代的中期以前，也就是地球誕生初期的前15億年里，地球上還沒有生命，到處是一片荒涼死寂，只有火山爆發(fā)的隆隆聲和隕石撞擊地面的爆炸聲打破寂靜。伴隨著地球地殼的成長和固結(jié)，地球上有了水和大氣，最原始的生物——菌類和藻類出現(xiàn)了。

昆明附近寒武紀(jì)前期地層中的小型卵化石。

在南非太古代地層里發(fā)現(xiàn)的“超微化石”，是地球上最早的生命，他們產(chǎn)生于32億年前，即地球進(jìn)入了15歲時候的海洋里。這些“超微化石”都是單細(xì)胞的，要在顯微鏡下才能觀察到。但他們是地球上生命的祖先，也是目前已知的地球上最古老的生物化石。人們把他們起名為“古桿菌”和“巴利通球藻”。這些小生命只是一個個圓形和橢圓形的細(xì)胞，沒有細(xì)胞核。但是，這標(biāo)志著，地球開始了從無生物生命到有生物生命的過程，“古桿菌”和“巴利通球藻”不僅是后來“澄江帽天山動物群”“澳大利亞埃迪卡拉動物群”和“加拿大布爾吉斯頁巖動物群”的祖先，還應(yīng)該是以后地球眾生的真正始祖。植物、動物以至“人”的生命源頭，就是這種活躍在32億年前海洋里、肉眼還難以看到的微小細(xì)胞。

5億多年前的藻類化石，是一切有機(jī)生命的祖先。

這不僅是地球發(fā)展史的重大事件，也是宇宙星體發(fā)展史中已知的唯一事件。根據(jù)研究，這種細(xì)菌形式的生命可以在范圍不大但溫度較高的水里出現(xiàn)。所以，只要具備了“范圍不大但溫度較高的水”的條件，就可能產(chǎn)生生命。這就使好奇的人們產(chǎn)生了遐想：在茫茫的宇宙中，去尋找這種具有“范圍不大但溫度較高的水”的星球，去尋找自己的伙伴。所以，“人”確實(shí)是萬物之靈，不斷地探索和創(chuàng)造，才是他們真正值得驕傲的。如果在探索和創(chuàng)造的同時，能夠更加親近自然，愛護(hù)自然，與自然和諧相處，那就真正找到了生命的本質(zhì)。