人的頭上約生長著10萬多根頭發(fā)，從頭發(fā)數(shù)目看來，金發(fā)要比暗色頭發(fā)多。棕發(fā)人種的頭發(fā)約有100　800根，金發(fā)人種的頭發(fā)約達140　000根，而紅發(fā)者僅有90　000根左右。

每根頭發(fā)都由發(fā)干和發(fā)根組織兩部分組成，發(fā)干在頭皮之上，發(fā)根組織在頭皮之下。頭發(fā)自毛囊孔長出，毛囊底部為一乳頭狀突起，這便是制造頭發(fā)的工廠。在乳頭狀表面，新細胞將舊細胞擠出，從而使頭發(fā)的長度增長了。當頭發(fā)長到使其尖端突出皮毛囊時，頭發(fā)就變硬了。頭發(fā)每天都在增長，一天大約要長出1／3毫米，陽光照射能加速頭發(fā)生長。

頭發(fā)有生長、脫落和再生的循環(huán)周期。而且，頭發(fā)的生命有五個階段：①初期階段：頭發(fā)從長出一刻開始，就成為發(fā)展的中心接受養(yǎng)分并不斷地分裂，變成蛋白質推向頭皮之上成為發(fā)干。②生長階段：頭皮上的發(fā)干不斷生長，非常活躍，生長期一般達5～6年之久。③靜止階段：頭發(fā)生長到一定程度就出現(xiàn)靜止狀態(tài)，停止生長，并開始向內彎曲，同時發(fā)根開始慢慢向上推，在2～3周靜止之后，就準備脫落了。④停止階段：發(fā)根停止上推，頭發(fā)開始從中心部位枯萎，持續(xù)2～3個月并逐漸變短。⑤脫落階段：頭發(fā)從毛囊脫下，離開頭皮。同時一條新生的頭發(fā)也開始替代脫去的頭發(fā)。于是生長，脫落和再生周而復始地循環(huán)進行。

頭發(fā)的生長速度，與年齡和身體健康狀況有關。一般而言，天氣寒冷，老弱病孕者，頭發(fā)生長速度較慢，健康的人，尤其是16～25歲的人，頭發(fā)生長速度最快，一年可增長18厘米。成年人平均每年增長12厘米左右。有一句俗話：“有力長發(fā)、無力長甲”。人類的頭發(fā)總是經過修剪，否則，頭發(fā)長得再慢的人，在頭發(fā)平均壽命6年之內，任何一根頭發(fā)在脫落之前都可以長到1．06米長左右。

頭發(fā)并非是人體的額外之物，它不僅只保護著頭皮，而且是人類健康，智慧和美的一種標志。