20世紀末期，南京中醫(yī)藥大學(xué)二附院的專家，歷時一年對南京地區(qū)百歲左右的老人進行的多系統(tǒng)全面調(diào)查，100名長壽老人中，最高齡者107歲，最低93歲，百歲以上42人，其中男性3名，女性39名。調(diào)查表明，81名記憶清楚的老人，平均父壽62．41歲，平均母壽69．84歲。而在1949年以前，我國人均壽命僅為35歲，這些壽星的父母壽命是當(dāng)時中國人均壽命的兩倍，也算是長壽的老人了。因此，遺傳因素是他們長壽的因素之一。現(xiàn)代一般老人85歲左右，機體各器官的功能已全面衰老，此時即使不患致死性疾病，也要面臨老死的威脅。而百歲老人比起普通人，其衰老速度要慢得多。如江寧上峰鄉(xiāng)有位叫倪培英的老人，100歲還能干些輕活，90歲時能上山砍柴，這只能主要由體內(nèi)基因作用來解釋。

再看一個有關(guān)動物的實驗：線蟲綱動物（如鉤蟲、蟯蟲）的平均生命期是20天，其體長只有1毫米的線蟲有1．3萬段基因，如果把其中一個特別基因引發(fā)變異，就能延長線蟲一倍的生命期，科學(xué)家將它命名為age－logic（壽命一號）基因。人類的基因組合比較復(fù)雜，細胞所含的基因有5萬～13萬段之多，比線蟲多10倍，但這無疑是對人類的一種啟示。

美國哈佛大學(xué)的盧坤教授最近在《科學(xué)》雜志上發(fā)表一項研究結(jié)果：指出神經(jīng)的激素傳遞機制會影響動物的老化程序。當(dāng)線蟲的某基因被刪除時，其壽命可延長3倍。盧坤教授發(fā)現(xiàn)daf-2基因負責(zé)控制類似胰島素受體蛋白，會影響葡萄糖的代謝效率和代謝產(chǎn)物，尤其是自由基對細胞的傷害。而幾乎動物的每個細胞都含有daf-2基因。他利用基因技術(shù)刪除改變神經(jīng)元、大腸、肌肉、皮膚等細胞的daf-2基因，發(fā)現(xiàn)只有存在于腦神經(jīng)細胞的daf-2基因會影響壽命，是一個重要的老化因子。