正如我們在本書中所看到的，意義對于我們的記憶起著至關重要的作用。讓我們想一想記憶人名的問題。覺得自己記性差的人經(jīng)常會抱怨記憶人名特別困難。不過實際上，人們都不太善于記住新的名字。當別人介紹一個陌生人給我們認識時，我們的大腦往往正被另外的事情占據(jù)著（比如正在進行著的對話），因此我們常常沒能留意那個人的名字。直到很久以后，我們大概才會用到或想起那個人的名字。到了那時，我們對這個名字的記憶通常也已經(jīng)失效了。為了加強對名字的記憶，我們可以試著在與人初次認識時更專心些，并在交談中立即復述對方的名字。

但是，記不住人的名字絕不僅僅是因為注意力不集中，或者很久之后才再次接觸這個名字?？贫骱透？思{在實驗中向受試者呈現(xiàn)了一些虛構的人物信息，包括名字、出生地、職業(yè)和愛好。受試者接受記憶測試后，所有其他幾項的成績都比名字好。這是為什么呢？看來并不是因為名字是冷僻生字，因為研究中所用的許多人名同時也是常用的名詞（例如波特、貝克、韋弗、庫克注等）。研究者進行了系統(tǒng)實驗，讓受試者嘗試記憶這類詞語，但這些詞有時候被作為人名來呈現(xiàn)，有時作為職業(yè)名稱來呈現(xiàn)。值得注意的是，同樣的詞語，當它們作為職業(yè)而非人名出現(xiàn)時，受試者明顯能更好地記住。看來，一個木匠（carpenter）很顯然要比一位卡彭特（Carpenter）先生更容易讓人記住！

看起來，同時也是名詞的那些名字，比其他名字更容易被記住。意義（語義）關聯(lián)的缺失，或許可以部分地解釋為何有些名字如此難記?？贫鞯难芯恳脖砻?，擁有名詞詞意的名字（例如貝克）比那些相對不太具有實際意義的名字（例如斯諾德格拉斯）更容易被記住。不過在21世紀的今天，名字總是被看作沒有意義的——請想想看，我們是否有時會吃驚地意識到，原來某人的名字同時也代表一種職業(yè)或一個事物。（比如最近的政治領袖撒切爾和布什注。）的確，我們都知道，關注某人名字的含義能夠幫助我們記憶這個名字。此外，如果我們能將某人的外表和他的名字聯(lián)系起來，尤其是當我們能在腦海中形成突出的視覺形象，這個人的名字就會變得更好記。如果我們看到一個名叫杰克的人長得很像我們所熟悉的那個叫杰克的演員，或者當我們遇到一個穿著考究的名叫泰勒的人，我們就能利用這些聯(lián)系來增強我們對名字的記憶。