所有生物體，從軟體動物直到人類，都顯示出一種生物節(jié)律。生物節(jié)律中有的持續(xù)時間很短，可以用分和小時來測量，而有的則很長，能夠延續(xù)數(shù)日或數(shù)月。如人體的體溫是一種日節(jié)律，對大多數(shù)人來說都是傍晚時分達(dá)到最高值。成年婦女的月經(jīng)是一種月節(jié)律，每月重復(fù)一次。而人的性欲則是一種年節(jié)律，它在每年的秋季（而不是春季）變得強(qiáng)烈起來。

國外曾報道，一些獻(xiàn)身科學(xué)的人們，不帶鐘表，自愿居住在與世隔絕的山洞里幾個月，他們記錄了自己的體溫、脈搏、血壓、腦電以及生活作息情況。結(jié)果顯示，雖然洞內(nèi)的居民對于時間的識別已經(jīng)模糊，但是他們身體的生理節(jié)律、卻依然頑強(qiáng)地保持在24小時的晝夜周期之內(nèi)，所有的測量數(shù)據(jù)都呈現(xiàn)出有規(guī)律的升降。

美國哈佛醫(yī)學(xué)院的最新資料也顯示，人體各種生理指數(shù)與代謝水平，都有著周期性的晝夜節(jié)律。

人體在一天內(nèi)是如何工作的呢？

專家經(jīng)過調(diào)查研究和觀察，歸納出人體24小時的生理變化規(guī)律。如果我們掌握這些變化，不僅對健康有益，而且可以預(yù)防許多有可能侵害身體的疾病，并有利于工作。

凌晨1∶00：在部分人已經(jīng)睡了3個小時，開始進(jìn)入易醒的淺睡階段。這時人體的痛感特別敏銳，所以，因飲食不當(dāng)而鬧腹痛，總在這時候痛醒，或者會感到疾病的存在。

2∶00：除了肝之外，身體內(nèi)的大部分器官工作節(jié)拍極慢，而肝則利用這段安靜的時間加緊工作，排除毒素，生產(chǎn)人體所需的物質(zhì)。

3∶00：全身休息，肌肉完全放松，血壓低，脈搏和呼吸次數(shù)都比日間要少。

4∶00：血壓更低，腦部的供血量最少，因此，患重病者往往都是在這時候死亡。器官工作節(jié)拍很慢，但聽覺很靈敏。

5∶00：腎臟不分泌，這時候起床會感到精神飽滿。

6∶00：血壓升高、心臟也加快跳動，機(jī)體開始復(fù)蘇。

7∶00：人體的免疫功能特別強(qiáng)，如果此時遇到病毒或病菌的侵襲，抵抗力最強(qiáng)。

8∶00：肌體休息完畢，肝內(nèi)的有毒物質(zhì)全都排盡；此時應(yīng)記住千萬不要飲酒，否則會給肝臟帶來很大的負(fù)擔(dān)，即使少量的酒也對身體不利。

9∶00：精神活性提高，病痛感減弱，心臟開足馬力工作。

10∶00：精力充沛，是一天中精力最集中的時間，是最好的工作時間。

11∶00：心臟努力地工作，身體不易感到疲勞，與精神心理積極性保持一致。

12∶00：到了全身總動員、精力最充沛的時刻。此時，最好不要馬上吃午飯，最好推遲半小時以后再吃。

13∶00：肝臟進(jìn)入休息階段，有部分糖原進(jìn)入血液，上半天的最佳工作時間即將過去，感到疲倦，需要休息。

14∶00：這是一天中第二個最低點，精力消退，反應(yīng)遲鈍，有時會感到頭腦中一片空白。

15∶00：人體器官此時變?yōu)槊舾?，特別是味覺和嗅覺。工作能力逐漸恢復(fù)。

16∶00：血液中糖分增加，人體仍處于興奮期。

17∶00：工作效率仍很高。

18∶00：痛感重新下降，精神活動性和心理興奮感降低，希望加強(qiáng)活動量，以使精神振作。

19∶00：血壓增高，精神和心理穩(wěn)定性降至最低，容易激動，容易因小事引起口角，應(yīng)盡量克制。

20∶00：體重最重、反應(yīng)異常迅速。

21∶00：神經(jīng)活動正常，記憶力增強(qiáng)。

22∶00：血液中白細(xì)胞成倍增加，體溫下降。

23∶00：人體器官組織，除皮膚和消化系統(tǒng)外，都已進(jìn)入活動低潮，但繼續(xù)做恢復(fù)細(xì)胞工作。

24∶00：全身肌肉松弛，各器官活動極慢，漸漸進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

為什么人體會存在大約24小時的節(jié)律變化呢？實驗證明，人體的多數(shù)節(jié)律是以太陽日為基礎(chǔ)的似晝夜節(jié)律。人體的功能節(jié)律周期，是長期受自然環(huán)境特別是日出日落影響而形成的，人體細(xì)胞具有“識定時間”功能。某些研究表明，人體每個細(xì)胞乃至整個機(jī)體所表現(xiàn)出來的時間節(jié)律，很可能就是核酸大分子在一天中的不同時間、指導(dǎo)合成各種蛋白質(zhì)所需的時間及其所經(jīng)歷的過程。

人體生物鐘中首要的“計時器”，就“設(shè)置在人的下丘腦略呈細(xì)圓形的結(jié)構(gòu)中，是兩小串神經(jīng)細(xì)胞，被稱為上交叉細(xì)胞核SCN，用于指示睡眠和覺醒的行為。用猴和嚙齒動物實驗表明，若這個計時器受破壞，它們就會喪失在進(jìn)食和其他行為方面的生理規(guī)律。