古語說：“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美。小大由之，有所不行。知和而和，不以禮節(jié)之，亦不可行也?！?/p>

和為貴，乃中國文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)和重大特征。不僅儒家，構成中國傳統(tǒng)文化有機部分的其他流派，如佛、道、墨諸家，也大都主張人與人之間、族群與族群之間的“和”。佛教反對殺生，主張與世無爭；道家倡導“不爭”，以“慈”“儉”“不敢為天下先”為“三寶”；墨家主張“兼相愛，交相利”，尤為反對戰(zhàn)爭。

中國古代以“和”為最高的價值?？鬃诱f：“君子和而不同，小人同而不和?！薄秶Z》記述史伯之言說：“夫和實生物，同則不繼。以他平他謂質和，故能豐長而物歸之。若以同裨同，盡乃棄矣?！贝呵飼r齊晏子也強調“和”與“同”的區(qū)別，他以君臣關系為例說：“君所謂可，而有否焉，臣獻其否，以成其可。君所謂否，而有可焉，臣亦曰可，以去其否?！边@稱為“和”。如果“君所謂可”，臣亦曰可；“君所謂否”，臣亦曰否，那就是“同”，而不是“和”了。晏子說：“若以水濟水，誰能食之？若瑟瑟之專一，誰能聽之？同之不可也如是?！边@是說，必須能容納不同的意見，兼容不同的觀點，才能使原來的思想“成其可，去其否”，得出正確的結論，而孔子所謂的“和而不同”是保留自己的意見而不人云亦云。“和”的觀念，肯定多樣性，主張容納不同的觀點，確有積極的促進作用，它將中國傳統(tǒng)文化向前發(fā)展了一步?！吨杏埂氛f：“萬物并有而不相害，道并行而不相?！?，這正是儒家所構想的“和”的觀念。

“和”是寬容主義精神的表現，也是理性主義的展現。和睦的人際關系，和諧的社會環(huán)境，對于人的生存和發(fā)展至關重要。人類自古因國界、宗教、種族、主權、經濟利益的分歧，思想、語言的差別，乃至因家庭、財產、感情等諸多問題，引起的沖突不勝枚舉，以至于常常上演“爭地以戰(zhàn)，殺人盈野；爭城以戰(zhàn)，殺人盈城”的慘劇?！昂蜑橘F”的觀念，對匡正今日社會所發(fā)生的種種弊病，不無裨益。

據《桐城縣志》記載，清代（康熙年間）文華殿大學士兼禮部尚書張英的老家人與鄰居葉家在宅基的問題上發(fā)生了爭執(zhí)，兩家大院的宅地都是祖上的產業(yè)，時間久遠了，本來就是一筆糊涂賬。結果，公說公有理，婆說婆有理，誰也不肯相讓一絲一毫。由于牽涉到尚書大人，官府不愿招惹是非，糾紛越鬧越大，張家人只好把這件事告訴張英。家人飛書京城，讓張英打招呼來解決此事。

張英大人閱過來信，只是釋然一笑，旁邊的人面面相覷，莫名其妙。只見張大人揮起大筆，一首詩一揮而就。詩曰：“千里家書只為墻，讓他三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇?！苯唤o來人，命快速帶回老家。家里人一見書信回來，喜不自禁，以為張英一定有一個強硬的辦法，或者有一條錦囊妙計，但家人看到的是一首打油詩，敗興得很。

后來一合計，確實也只有“讓”這唯一的辦法，房產是很可貴的家產，但爭之不來，不如讓三尺看看。于是立即動員將垣墻拆讓三尺，大家交口稱贊張英和他家人的曠達態(tài)度。張英的行為正應了那句古話：“宰相肚里能撐船?！鄙袝患业娜套屝袨椋袆拥绵従右患胰藷釡I盈眶，全家一致同意也把圍墻向后退三尺。兩家人的爭端很快平息了，兩家之間，空了一條巷子，有六尺寬，有張家的一半，也有葉家的一半，這條幾十丈長的巷子雖短，留給人們的思索卻很長。于是兩家的院墻之間有一條寬六尺的巷子，六尺巷由此得名。

中華民族歷來承襲著與世界各國人民友好相處的優(yōu)秀傳統(tǒng)美德，可以說，這也是中華民族為實現大同之道而鋪就的對外關系的基石。中國，一個多民族的國家，“以和為貴”“親仁善鄰”“協和萬邦”的精神，既是中國人民自古以來處理人際關系和民族關系的基本價值準則，也是中國人民處理國與國關系的標準。中國是舉世聞名的文明古國，其對外關系源遠流長。中國古代先秦時期尚無近代意義上的中外關系而言，但其有關謙下、仁和的思想都是十分寶貴的。老子說：“大者宜為下”“大國者下流”等，都是說大國尤其應謙下。大國如同居于江河的下流那樣謙下，天下就會變得容易交融，國際關系也不會變得劍拔弩張，人類就容易和諧相處。

評說

包容忍讓，平等待人，作為一種美德，從古至今，源遠流長。心胸開闊，恭謙禮讓的人為世人敬仰。在建立和諧社會的進程中，這種謙和禮讓的傳統(tǒng)更需要發(fā)揚光大，“六尺巷”的典故，如今已遠遠超出其本意，成為彰顯中華民族和睦謙讓美德的見證。

桐城的“六尺巷”在中國傳統(tǒng)文化里也許是被“和”字哲學充盈得最寬闊的街巷之一了。它的“寬”不是寬在“六尺”上，而是“寬”在人們的心靈境界與和諧禮讓精神上，寬在敢于承認這個世界多樣性的合理之處。世界的多種因素相互配合、協調來組成新的事物或達到理想的效果。相反，只有一種聲音談不上動聽的音樂，只有一種顏色構不成五彩繽紛的景象，只有一種味道稱不上美味。也就是說，只有允許不同的事物存在，才能形成五彩繽紛、欣欣向榮的局面，否則便陷入單調、乏味乃至死氣沉沉的境地。

家風警語

居家戒爭訟，以和為貴，萬事必興；

理事望三思，以免后悔，悔則無益。

——《馮氏家訓》