天津皇會，也就是昔日的“娘娘會”或“天后圣會”。

據(jù)民間口傳，它源自元明時期，是漢族民間風(fēng)俗和民間的一種信仰活動。

依據(jù)相關(guān)文字記載，它始于清朝康熙四年，乾隆年間改名稱“皇會”。天津皇會是以往天津民間極其隆重的風(fēng)俗活動，起初只是為了祭拜海神——天后娘娘而在她生辰之日(農(nóng)歷三月二十三日)所舉辦的慶典儀式，隨著以后的發(fā)展而日漸豐富壯大。天津皇會還是除老北京廟會之外，最具皇家氣派的一個廟會。

在清朝的康乾盛世時期，康熙、乾隆皇帝曾經(jīng)屢次駕臨津門。

傳說康、乾兩位皇帝在南巡過津的途中，都為迎駕舉辦了隆重的儀式，兩代都御賜了黃馬褂，自此之后天津作為北方的經(jīng)濟(jì)中心與大都會城市而聞名天下，兩朝皇帝所駕臨的天津皇會也因此揚(yáng)名四方。

天津皇會的會檔分成以下三類。

第一類是帶有服務(wù)性質(zhì)的會，比如掃殿會、凈街會、請駕會、梅湯會等。

第二類是具有儀仗性質(zhì)的會，諸如門幡會、太獅會、廣照會、寶鼎會、接香會、日罩會、燈罩會、鑾駕會、華輦會、護(hù)駕會、燈亭會、鮮花會等。

第三類是以各種鄉(xiāng)村民間花會作為基礎(chǔ)的表演，包含的內(nèi)容非常廣泛。皇會的內(nèi)容也豐富多樣，涵蓋了杠箱、鮮花、法鼓、門幡、秧歌、提爐燈、大樂、高蹺等40余種?？梢哉f是“百戲云集”。

隨著天津社會經(jīng)濟(jì)文化的不斷發(fā)展，天津皇會日益演變成一種特殊的把神祇崇拜、宗教信仰、問醫(yī)求子、祈福還愿、賽會演劇、男女游觀、會親訪友、社會交往、城鄉(xiāng)商品交換等活動融為一體的廟會形式。