勞拉的耳邊響起輕輕的馬嘶聲，谷物被倒入飼料盒，發(fā)出沙沙的聲音。這是爸爸在給佩特和帕蒂送早餐呢。

“快退回來，佩特！不要這么貪心?！卑职终f，“該帕蒂吃啦?！?/span>

佩特跺著腳，大聲地叫著。

“好了，帕蒂，待在你那邊吃吧?！卑职终f，“這邊是佩特的?！?/span>

這時(shí)帕蒂也輕輕地叫了一聲。

“哈！被咬著了吧？”爸爸說，“活該，早就告訴你要吃自己的那份玉米?！?/span>

瑪麗和勞拉相互看了一眼，忍不住笑了出來。她們聞到咸肉和咖啡的香味，聽到爐子上的煎餅發(fā)出嗞嗞的聲音，于是趕緊爬下了床。

瑪麗已經(jīng)會(huì)穿衣服了，只是還夠不著最中間那顆紐扣。勞拉幫她扣好之后，瑪麗又幫勞拉把后背上的扣子都扣好了。她們?cè)隈R車臺(tái)階上用臉盆把小臉和小手都洗得干干凈凈。媽媽幫她們梳好頭發(fā)，爸爸去小河邊打了些清水。

然后，他們坐在干凈的草地上，把錫盤放在腿上，吃著里面的煎餅、咸肉還有糖蜜。

太陽升起的時(shí)候，野草隨風(fēng)飄蕩，陽光在他們身邊投下倒影，也在隨風(fēng)搖擺。云雀從草原中騰空而起，沖向那碧藍(lán)的高空，它們?cè)诳罩须S心所欲地唱著歌。湛藍(lán)的天空中飄來幾朵小小的白云。許多小鳥在野草尖兒上飛來飛去，它們低聲唱著歌，爸爸說那是美洲雀。

“美洲雀，美洲雀！”勞拉向它們叫著，“小雀兒！”

“快吃早飯，勞拉?！眿寢屨f，“雖說咱們現(xiàn)在出門在外，你也要注意你的舉止。”

爸爸溫和地說道：“咱們離獨(dú)立鎮(zhèn)只有四十英里了，卡羅琳。路上肯定能看見一兩戶人家的。”

“只有四十英里啦?！眿寢屢灿X得很快就能看見住家了，“但不管怎么說，在飯桌上唱歌可不是什么好習(xí)慣?！薄爱?dāng)然了，吃東西的時(shí)候也不能唱歌?！彼盅a(bǔ)充了這一句，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在還沒有飯桌呢。

這里只有遼闊空曠的大草原，野草在日光下或是陰影中隨風(fēng)飄動(dòng)，上面是一望無際的廣闊天空。太陽升起來了，小鳥從草原上空飛過，歡快地唱著歌。草原是那么寬闊，仿佛從來沒有人來過。

只有這輛搭著篷子的小馬車孤零零地站在這遼闊的天地之間。馬車旁邊坐著爸爸、媽媽、勞拉、瑪麗和小卡莉，他們正在吃早飯呢。小馬在一旁津津有味地吃著玉米，杰克安靜地臥著，盡量不找主人要食吃。媽媽不準(zhǔn)勞拉在吃飯的時(shí)候喂杰克吃東西，不過她還是給它留了一些好吃的，媽媽用剩下的面糊給杰克做了一個(gè)大大的煎餅。

草叢中到處都是小兔子，還有好幾千只草原小雞?？上翘旖芸瞬荒転樽约翰东C早餐，因?yàn)榘职忠ゴ颢C，杰克必須守著營地。

爸爸先是把佩特和帕蒂拴在拴馬樁繩上，然后從馬車的一旁取出木桶，到河里打了一桶水回來。媽媽準(zhǔn)備清洗東西了。

然后，爸爸將尖銳的小斧頭別在腰帶上，又把牛角制的火炮筒插在斧頭旁邊，把膠布盒和子彈袋放進(jìn)口袋，最后把槍挎在了胳膊上。

他對(duì)媽媽說：“慢慢來，卡羅琳。等我們真的想走了，再離開這里。還有的是時(shí)間?！?/span>

說完他就走了。有好長一段時(shí)間，她們還能看到爸爸的上半身露在草叢中。他越走越遠(yuǎn)，身影越來越小，最后什么都看不見了，大草原又變成空蕩蕩的一片。

媽媽在馬車?yán)镎砗么蹭仯旣惡蛣诶谝慌詭兔ο赐?。她們把洗干凈的盤子整齊地放在盒子里面，把每一根散落在外面的樹枝撿起來，放進(jìn)火堆里面，又把柴火堆在車輪旁邊。這樣一來，營地上的一切都變得十分干凈整潔。

媽媽從馬車上取出盛有肥皂水的小木頭杯子，提起裙子，卷起袖子，蹲在草地上的木桶邊，清洗著被單、枕套、白色內(nèi)衣、套裙和襯衫，用清水沖干凈，最后把它們攤放在干凈的草地上，靠太陽曬干。

瑪麗和勞拉在草地上探索呢。她們不能離馬車太遠(yuǎn)，但是天氣這么好，能在陽光下吹著風(fēng)，在高高的草叢中跑來跑去，實(shí)在是太好玩兒啦。大兔子在她倆前面到處亂竄，鳥兒們有時(shí)會(huì)飛向天空，有時(shí)又要停下來休息一會(huì)兒。小巧的美洲雀隨處可見，它們就在這茂盛的野草當(dāng)中筑巢。

到處都是棕色條紋的小黃鼠。這些小家伙看起來軟軟的，像天鵝絨一樣。它們長著明亮的小圓眼睛、彎曲的小鼻梁和小小的爪子。它們突然從洞穴中冒出來，站在那里抬頭看著瑪麗和勞拉。它們的后腿在腰部并攏，小爪子緊緊地收在胸前，看上去就像地面上的一小段枯木頭，只不過，它們的眼睛在滴溜溜地轉(zhuǎn)著，閃閃發(fā)光。

瑪麗和勞拉好想給媽媽抓一只回去啊。她們?cè)嚵艘淮斡忠淮危钜稽c(diǎn)就成功啦。小黃鼠一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，等她們撲過去，滿心以為能捉到手，可它們一下子就溜掉了，只剩下地面上的那些小圓洞。

勞拉跑來跑去，一只小黃鼠也沒有捉到?，旣惏舶察o靜地坐在一個(gè)洞口前，等待小家伙爬出來，就在她的手差一點(diǎn)能夠到的地方，小黃鼠們歡快地跳躍著，還有幾只小家伙坐直了看著瑪麗，可是她眼前的這個(gè)小洞卻一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。

突然間，草地上空出現(xiàn)了一片陰影，所有的小黃鼠都逃走了。原來是一只老鷹從空中飛過，它飛得很低，勞拉可以清楚地看到它那圓圓的眼睛露出惡狠狠的光芒，正在低著頭盯著勞拉。勞拉還看到它那尖利的嘴和兇殘的爪子，爪子彎了下來，好像隨時(shí)準(zhǔn)備好捕捉獵物。不過這只鷹只是看見了勞拉、瑪麗還有地上空空的小圓洞，其他的什么也沒看到。它飛走了，去其他地方尋找美食去了。

緊接著，所有的小黃鼠全都跑出來了。

馬上就要到中午了。太陽高高地懸在空中。于是勞拉和瑪麗從草叢中摘了一些鮮花，她們要給媽媽帶一些鮮花回去，不帶小黃鼠啦。

媽媽正在把晾干的衣服疊好。小短褲和小裙子看起來比雪還要潔白，上面帶著太陽的溫暖和野草的清香。媽媽把衣服放到車?yán)锩妫舆^鮮花。這些小花，有些是勞拉摘的，有些是瑪麗摘的，媽媽都很喜歡，她把它們放在一起，插在盛滿水的杯子里面。她把它們放在馬車臺(tái)階上面，營地顯得更漂亮了。

然后，媽媽掰開一個(gè)涼玉米餅，在上面抹上糖蜜，分給瑪麗和勞拉一人一塊，這就是她們的午餐，吃起來香甜可口。

“印第安人小孩在哪里呢，媽媽？”勞拉問道。

“吃東西的時(shí)候不許說話，勞拉?！眿寢屨f。

勞拉只好咀嚼著食物并且咽了下去，才開口說：“我想看看印第安小孩?！?/span>

“天??！”媽媽說道，“你怎么這么想見印第安小孩呢？我們以后會(huì)經(jīng)常遇到的，肯定比想象的還要多?！?/span>

“他們不會(huì)傷害我們的，對(duì)嗎？”瑪麗問道?，旣愐恢焙苈犜?，從來不會(huì)含著食物說話。

“不會(huì)的！”媽媽說，“你們千萬不要這樣想啊。”

“媽媽，為什么你不喜歡印第安人呢？”勞拉發(fā)出了這樣的疑問，這時(shí)她手上有一滴糖蜜要掉下來了，她趕忙用舌頭接住了。

“我只是不太喜歡而已。不要舔手指，勞拉?！眿寢屨f。

“這里是印第安地區(qū)，不是嗎？”勞拉說，“要是不喜歡印第安人，那我們?yōu)槭裁磥磉@里呢？”

媽媽說她不知道這里算不算印第安地區(qū)，她也不知道堪薩斯州的州界在哪里。但不管怎么樣，印第安人離他們應(yīng)該還有一段距離。爸爸從華盛頓的一個(gè)人那里得知印第安地區(qū)很快會(huì)對(duì)定居者開放了，說不定已經(jīng)對(duì)定居者開放了呢。不過他們也沒有具體的消息，因?yàn)檫@兒離華盛頓太遠(yuǎn)了。

媽媽從馬車?yán)锬贸隽遂俣罚诨疬叞阉緹?。她把瑪麗和勞拉的裙子、小卡莉的小裙子和她自己的那件印有樹枝花紋的布衣服都噴濕了，然后在馬車的座位上鋪了一條毯子和一塊被單，開始熨衣服了。

小卡莉在馬車?yán)锼X呢。中午太陽好大，勞拉、瑪麗還有杰克躲在旁邊的草叢上，躺在馬車的陰影中。杰克困倦地眨著眼睛，它張開了嘴巴，伸出紅紅的舌頭。媽媽輕輕地哼著歌，用熨斗將小裙子上的所有褶皺都熨平。在她們周圍，一直到那遙遠(yuǎn)的天邊，除了隨風(fēng)起舞的野草就沒有其他的景物了。頭頂上有幾朵白云在淡藍(lán)色的空中飄來飄去。

勞拉非常開心。風(fēng)在草叢中淺吟低唱，發(fā)出沙沙的響聲。一望無際的大草原上回蕩著蚱蜢的叫聲。河邊的樹林中傳來了嘁嘁喳喳的聲音。所有的這些聲音匯集在一起，讓人覺得好溫暖、好幸福、好寧靜。勞拉以前還從沒有發(fā)現(xiàn)過讓她這么喜歡的地方。

不知不覺，勞拉醒來之后才發(fā)現(xiàn)原來自己睡著了。杰克站在地上，搖晃著小尾巴。太陽西沉，爸爸從草原那邊走了回來。勞拉跳了起來，朝爸爸的方向跑去，他們父女倆長長的影子在這隨風(fēng)起伏的草叢中相遇了。

爸爸拎起手中的獵物給她看。她從沒見過這么大個(gè)兒的兔子，還有兩只大大的草原松雞。勞拉高興得直跳，一邊拍手，一邊大叫。然后她挽著爸爸的另一只胳膊，穿過高高的草叢，一蹦一跳地走了回來。

“這地方到處都是獵物，”他跟她說，“我看見了差不多有五十只小鹿，還有羚羊、松鼠、兔子和各種各樣的小鳥，而且河里面還有好多好多的魚?！彼謱?duì)媽媽說：“我跟你說，卡羅琳，在這里，我們想要的東西應(yīng)有盡有，我們可以像國王一樣生活在這里！”

晚飯豐盛極了。他們坐在營火旁，美美地吃著鮮嫩可口的野味，一直吃到再也吃不動(dòng)為止。最后，勞拉把盤子放了下來，心滿意足地舒了一口氣，她覺得再也沒有比享受這頓晚餐更幸福的事了。

當(dāng)最后一抹色彩從空中消退，平坦的大地上一片朦朧。晚風(fēng)帶來絲絲涼意，溫暖的營火則讓人覺得舒適溫馨。河邊樹叢中的小雀發(fā)出了陣陣哀鳴。知更鳥還唱了一會(huì)兒歌，直到天空中出現(xiàn)了點(diǎn)點(diǎn)繁星，鳥兒們才安靜了下來。

爸爸在星光下柔和地拉起了小提琴，有時(shí)他會(huì)跟著唱上一兩句，有時(shí)只是靜靜地拉琴。甜美溫柔的琴聲慢慢飄向了遠(yuǎn)方，爸爸和著琴聲唱了起來：

見過你的人無不愛慕你，

我最親愛的人啊……

又大又亮的星星低低地掛在空中。它們似乎越來越低，仿佛在隨著音樂的節(jié)拍顫抖著。

勞拉大大地喘了一口氣，媽媽急忙趕了過來?！霸趺戳?，勞拉？”媽媽問。

勞拉小聲說道：“星星們?cè)诔枘??！?/span>

“你可能做夢了，”媽媽說，“那是爸爸的琴聲。好啦，該睡覺了。”

媽媽在營火旁給勞拉脫了衣服，然后給她穿上睡衣，系上睡帽，讓她舒舒服服地入睡。星光下，那琴聲依舊悠揚(yáng)。夜晚充滿了美妙的音樂，勞拉相信，有的樂曲一定是那些懸掛在草原上空的星星們唱出來的。