草原變樣了?，F(xiàn)在，草原變成了深黃色，接近褐色，漆樹葉子上的紅色條紋在草原上若隱若現(xiàn)。風(fēng)吹過打卷的矮草，在黃褐色的草原上呼嘯，發(fā)出悲傷的低鳴。到了晚上，風(fēng)聲就像是人哭泣的聲音。

爸爸又在感嘆這是一個好地方。以前在大森林的時候，爸爸必須把干草割下來，加工之后放在倉庫里準(zhǔn)備過冬。如今在大草原，在太陽的照射下，這里的野草已經(jīng)被曬蔫了，整個冬天，野馬和牛兒都不愁沒草吃。他只需要儲存一小堆干草，夠下雨的時候使用就行了。

如今天氣涼爽了許多，他可以進城了。夏天太熱，爸爸沒有進城，因為逼人的暑氣會讓佩特和帕蒂吃不消的。它們得拉著馬車，一天走二十英里，要走兩天才能到城里。除非萬不得已，否則他一點也不想離家那么遠。

他在馬廄旁邊堆了一小堆干草，又砍了不少冬天用的木材，然后用長繩把它們綁在房子旁邊。現(xiàn)在他只需要弄些肉回來，在他外出的時候供家里人吃就行了。于是，他拿起獵槍，出去打獵了。

勞拉和瑪麗吹著風(fēng)，在外面玩耍。每當(dāng)聽到河邊的樹林里傳來槍聲，她們就知道爸爸打到野味了。

現(xiàn)在，風(fēng)漸漸轉(zhuǎn)涼。河邊低地上，野鴨成群結(jié)隊地起飛、盤旋，然后又落了下來。河的上游飛來一行行大雁，它們在空中排成“人”字形，準(zhǔn)備向南遷徙。飛在前面的頭領(lǐng)呼喚后面的同伴?！肮?！”它在叫呢。后面的大雁一個接著一個地回答它：“咕?！薄肮??！薄肮尽！比缓箢I(lǐng)頭的又在叫：“咕！”隨后，同伴們繼續(xù)回答它：“咕——咕！”“咕——咕！”領(lǐng)頭的大雁鼓起強壯的翅膀向南飛去，后面一長隊大雁跟隨著它。

河邊的樹梢已被染上顏色。橡樹也變了顏色，有紅色的、黃色的，還有棕色的和綠色的。棉白楊、懸鈴木和胡桃樹已經(jīng)變成了閃亮的金黃色。天空也不再那么藍，風(fēng)吹得更緊了。

一天下午，風(fēng)很大，天很冷。媽媽叫瑪麗和勞拉進屋。她點上爐火，把搖椅放在旁邊，坐在搖椅上，哄著小卡莉，輕輕地唱著歌：

哎喲嗬，小寶寶睡覺嘍，

爸爸出去打獵咯，

打回一張兔子皮，

裹著寶寶睡得甜喲。

勞拉聽到煙囪上傳來什么東西斷裂的聲音。媽媽不唱了，她彎下身子，往煙囪上面看了看，然后她趕緊站了起來，把小卡莉送到瑪麗懷里，讓她坐在搖椅上，便匆匆走出家門。勞拉跟在她后面跑了出去。

整個煙囪頂都起火了，頂上的木條也隨之燃燒起來?；鹪陲L(fēng)中愈燃愈烈，火舌無情地吞噬了房頂。媽媽抓起一根長棍子，不斷地敲打著火焰，燃燒的木條一根接著一根落在她周圍。

勞拉不知該怎么辦才好。她也抓起一根長棍，但是媽媽讓她站遠一點。燃燒的火焰太可怕了，它也許會燒毀整個房子，而勞拉卻無能為力。

她跑回屋子里面。燃燒著的木條和燒焦的木塊從房頂上掉下來，滾到地面上。房子里面煙霧繚繞。一根燃燒的大木條掉到地上，滾到瑪麗的裙子下面。瑪麗被嚇壞了，她坐在那里一動不動。

勞拉也很害怕，她不知如何是好。她抓住沉沉的椅背，用盡全力把椅子往后拉?，旣惐е】ɡ蜃谝巫由?，順著地板向后面滑去。勞拉抓起那根燃燒的木條把它扔進壁爐里面，這時候媽媽進來了。

“勞拉，你真是個好孩子，你記得媽媽說過不能讓火掉到地板上。”媽媽說。然后，她拿起水桶，冷靜而迅速地把水潑到壁爐上，里面頓時升起陣陣水汽。

媽媽說：“有沒有傷到手？”她看了看勞拉的小手，不過它們并沒有受傷，因為她用最快的速度把木頭扔進了壁爐。

勞拉沒有哭。她已經(jīng)長大了，不會輕易哭的。她的雙眼各流下一滴眼淚，喉嚨也有一些發(fā)緊，但她真的沒有哭。她把小臉貼在媽媽身上，緊緊地?fù)肀е鴭寢?。她心里很高興，因為大火沒有傷到媽媽。

“別哭，勞拉?！眿寢寭崦念^發(fā)，“是不是害怕了？”

“是的?！眲诶f，“我怕大火會燒到瑪麗還有小卡莉。我怕房子燒毀了，咱們就無家可歸了。我……我都嚇壞了！”

瑪麗終于可以說話了，她跟媽媽講述勞拉是如何把椅子從火邊推開的。媽媽覺得特別驚訝，因為勞拉身子那么弱小，瑪麗抱著小卡莉坐在上面多沉啊。她說，真不知道勞拉是怎么做到的。

“勞拉，你真是個勇敢的姑娘。”她說?？墒莿诶娴谋粐槈牧?。

“還好沒有出事?！眿寢屨f，“房子沒有起火，瑪麗的裙子也沒有沾上火苗，沒有燒到自己，也沒有燒到小卡莉。所以一切都平安無事?！?/span>

爸爸到家的時候，發(fā)現(xiàn)火已經(jīng)熄滅了。風(fēng)在煙囪的矮石頂上怒吼，房子里面冷冰冰的。爸爸說他會用新鮮的樹枝和水泥把煙囪補上，把它修得嚴(yán)嚴(yán)實實的，再也不會起火。

爸爸帶回來四只肥美的野鴨。他說，那里有好幾百只鴨子，但是他們有四只就足夠了。他對媽媽說：“以后吃了鴨子或者野鵝，你把它們的羽毛留下來，就能做一床羽絨被了?！?/span>

本來，他還想打一只野鹿回來，但是現(xiàn)在天不夠冷，很難貯藏食物，等到他們想吃的時候，肉已經(jīng)變質(zhì)了。他還發(fā)現(xiàn)了一個好地方，那里有一群火雞?！案卸鞴?jié)和圣誕節(jié)要吃火雞。”他說，“那些家伙棒極了，又大又肥。等臨近了我就去弄點火雞回來吃?！?/span>

爸爸吹著口哨跑去和泥，又砍了一些木頭回來修煙囪；媽媽則在一旁把鴨子洗干凈。爐火正噼噼啪啪地燃燒呢，一只肥鴨烤好了，玉米餅也烤熟了。一切又變得舒適安樂。

吃過晚飯，爸爸說他最好明天早上就出發(fā)進城?！霸缤淼萌ヒ惶?，早完事早回家。”他說。

“是的，查爾斯，你也該出發(fā)了?！眿寢屨f。

“要是我不去，咱們也能對付過去?！卑职终f，“沒必要常常為了些零碎的東西往城里跑。我嘗過斯科特在印第安納州種的煙葉，雖然味道差了一點，但也能將就。明年夏天我自己種一點還給他就是了。要是沒找愛德華茲借過釘子就好了?！?/span>

“可你終究是找人家借了啊，查爾斯?！眿寢尰卮鹫f，“你說你不想再找人借煙葉，我也不愿意再找別人借東西。我們需要金雞納堿。我一直省著用玉米面，可現(xiàn)在也快沒了，糖也快用完了。就算你能從樹上找到蜂蜜，但樹上可不產(chǎn)玉米粉啊。我看，咱們要等到明年才能吃上自己種的玉米呢。吃了這么多野味，要是能來塊咸豬肉真是再好不過了。還有，查爾斯，我想給大森林里的親戚們寫封信。要是你現(xiàn)在把它寄出去，他們在冬天寫回信，來年春天，我們就能收到他們的信件了。”

“你說得沒錯，卡羅琳。你總是對的?！卑职终f。然后，他對瑪麗和勞拉說該上床睡覺了。明天早上很早就要出發(fā)，所以今天晚上必須早點休息。

他脫下靴子，瑪麗和勞拉則換上了睡衣。等她們在床上躺好，爸爸取下小提琴。和著柔和的樂曲，他輕輕歌唱：

碧綠的月桂樹，

還有美麗的蕓香木。

我最親愛的人啊，

我愿常伴你左右。

媽媽轉(zhuǎn)過身，笑瞇瞇地看著他?！奥飞闲⌒?，查爾斯，不要擔(dān)心我們?！彼嬖V爸爸，“我們一定會好好的。”