對(duì)疼痛刺激感覺(jué)閾的暫時(shí)變異（temporal variation）的科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)化的研究開始于20世紀(jì)早期。在1912年，研究人員就發(fā)現(xiàn)健康志愿者對(duì)電刺激（electrical stimulation）引起的感應(yīng)性（irritability）具有日內(nèi)差異，感應(yīng)性最高出現(xiàn)在10:30，感應(yīng)性低高出現(xiàn)在23:30—01:00，以及04:00—05:00。時(shí)辰生物學(xué)研究表明，人類在暗期痛閾低而明期痛閾高。用于臨床研究的健康志愿者（25—36歲）口述的痛反應(yīng)也證實(shí)痛覺(jué)在暗期較高，與痛閾變化周期一致；機(jī)體對(duì)傷害刺激的反應(yīng)表現(xiàn)為暗期痛閾低而明期痛閾高，男性志愿者對(duì)輻射熱（radiant heat）引起的疼痛反應(yīng)的峰值在06:30，谷值在12h（18:30）后，而研究當(dāng)中的女性志愿者卻無(wú)此規(guī)律，但男性、女性疼痛反應(yīng)均具有25d的周期節(jié)律，峰值在開始研究的第8天；這種超24h節(jié)律（infradian rhythm）（＞28h）在絕經(jīng)婦女繼續(xù)存在，但口服避孕藥的婦女該規(guī)律消失?；瘜W(xué)刺激疼痛實(shí)驗(yàn)也證實(shí)人類在暗期對(duì)疼痛的敏感性高。疼痛的這種晨峰晚谷（morning peak and the evening trough）現(xiàn)象，在用心理測(cè)試評(píng)價(jià)電休克引起的疼痛的實(shí)驗(yàn)當(dāng)中得到證實(shí)。

對(duì)顱骨膜肌肉系統(tǒng)（pericranial musculature）疼痛敏感性的晝夜變異（circadian variation）研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)于低水平的頭痛強(qiáng)度，疼痛敏感性沒(méi)有明顯的日間差異，而劇烈頭痛敏感性在一天內(nèi)表現(xiàn)出明顯的晝夜變異：敏感性在02:00最高，然后以恒定速率降低直到14:00為止，此后又不斷增加，直到22:00為止。該研究還顯示在顱骨膜肌肉系統(tǒng)，對(duì)于所有的疼痛強(qiáng)度，性別對(duì)疼痛敏感性表現(xiàn)出明顯的差異，疼痛敏感性在女性是男性的2倍。傷害性屈曲反射（nociceptive flexion reflex，NFR）是一個(gè)很客觀的疼痛模型，用該模型觀察健康男性正常的每日生活來(lái)研究疼痛敏感性的晝夜變異，對(duì)腓腸神經(jīng)進(jìn)行傷害性電刺激，記錄股二頭肌的肌肉反應(yīng)，口述反應(yīng)分10級(jí)評(píng)價(jià)一天內(nèi)不同時(shí)間疼痛的強(qiáng)度，結(jié)果發(fā)現(xiàn)NFR閾值在17:00最高，在01:00最低；晚間疼痛的強(qiáng)度較大，峰值在04:00。觀察健康志愿者對(duì)二氧化碳引起的疼痛，發(fā)現(xiàn)疼痛刺激的強(qiáng)度在夜間顯著升高，峰值在02:00；也有報(bào)道稱，二氧化碳引起的疼痛的強(qiáng)度在24h期間有2個(gè)峰值，分別在02:00和10:00。

牙痛也具有晝夜節(jié)律，疼痛敏感性的峰值在午夜，谷值在15:00—18:00，而且切牙對(duì)冷刺激的疼痛反應(yīng)與其觸覺(jué)敏感性有著不同的時(shí)間節(jié)律。

偏頭痛發(fā)作的頻率存在晝夜性節(jié)律，06:00—10:00發(fā)作頻率高，這可能與血小板凝集能力的晝夜性節(jié)律有關(guān)。國(guó)外報(bào)道偏頭痛存在周節(jié)律和年節(jié)律，發(fā)作頻率高的日子是一周中的星期日，一年中的1月份。女性偏頭痛發(fā)作頻率的月節(jié)律是月經(jīng)來(lái)潮前至月經(jīng)中，稱為“月經(jīng)偏頭痛（menstrual migraine）”。

膽絞痛、頑固性痛的峰值在夜晚，而類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎疼痛的峰值在凌晨，骨性膝關(guān)節(jié)痛的峰值在下午。而且必須指出的是一些研究者在實(shí)驗(yàn)性疼痛研究當(dāng)中并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何在臨床上有顯著性的晝夜變異。因此，目前認(rèn)為，人類對(duì)各種疼痛的反應(yīng)沒(méi)有統(tǒng)一的時(shí)間節(jié)律。