乙型病毒性肝炎（簡(jiǎn)稱乙肝）是由乙肝病毒引起，是我國(guó)當(dāng)前流行最廣泛、危害最嚴(yán)重的一種。通過血液與體液傳播、具有慢性攜帶狀態(tài)的傳染病，臨床表現(xiàn)多樣化，包括急性、慢性、淤膽型和重癥型肝炎，容易發(fā)展為慢性肝炎和肝硬化，少數(shù)病例可轉(zhuǎn)變?yōu)樵l(fā)性肝細(xì)胞癌。本病在我國(guó)廣泛流行，人群感染率達(dá)60%，乙肝表面抗原(乙肝表面抗原，原稱澳大利亞抗原，簡(jiǎn)稱澳抗)陽性率為10%～15%。

我國(guó)為乙肝大國(guó)，全球約有4億人感染乙肝病毒，我國(guó)占1/3之多。據(jù)衛(wèi)生部統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，全國(guó)乙肝感染者1.3億，慢性乙肝病人占3 000萬以上。因此，乙肝是當(dāng)前危害人民健康最嚴(yán)重的傳染病。

乙肝遍及全球，男性高于女性，在未經(jīng)免疫預(yù)防的國(guó)家里，兒童攜帶率高于成人，城市常高于農(nóng)村。傳染源主要是患者及乙肝病毒無癥狀攜帶者，經(jīng)血液、性接觸和生活密切接觸都是傳播的重要方式。易感者感染乙肝病毒后約經(jīng)3個(gè)月（6周至6個(gè)月）發(fā)病。臨床表現(xiàn)為乏力、食欲減退、惡心、嘔吐、厭油、腹瀉及腹脹，部分病例有發(fā)熱、黃疸，約有半數(shù)患者起病隱匿，在查體中發(fā)現(xiàn)肝功能異常，血清乙肝表面抗原、乙肝病毒脫氧核糖核酸（乙肝病毒DNA）等均為陽性。大部分乙肝在急性期經(jīng)治后能痊愈，很多病例病程遷延或轉(zhuǎn)為慢性，其中一部分可發(fā)展為肝炎后肝硬化甚至肝癌；極少數(shù)病例病程發(fā)展迅猛，肝細(xì)胞出現(xiàn)大片壞死，成為重型肝炎；另有一些感染者則成為無癥狀的病毒攜帶者。