人參白虎湯由東漢名醫(yī)張仲景的《金匱要略》中記載：生石膏48g，知母8g，甘草6g，粳米30g，人參6g。將上述5味，加水一斗，煮米熟湯成，去渣待用。1日3次，趁溫服用。益氣滋陰，清泄肺胃燥熱，有顯著的降血糖作用。主治糖尿病，中醫(yī)辨證屬于胃熱熾盛型，癥見渴欲飲水，消谷善饑。

方中石膏辛寒，清陽明氣，分無形之熱；知母苦寒，滋陰潤燥，清熱瀉火。二者配伍，相得益彰，清陽明胃經(jīng)實熱。人參甘平，益氣生津；甘草、粳米保胃生津，本方共奏益氣養(yǎng)陰，清瀉胃熱之功效，具有顯著止渴降糖作用。

藥理研究表明，人參多糖、人參皂苷，知母含菝葜皂苷元有降血糖作用。石膏與知母均有降血糖作用，兩藥相伍，有協(xié)同作用，使降血糖效能更強。國外有學(xué)者用人參白虎湯的水浸提取液，以靜脈注射，腹腔注射，口服法，給予甲氧嘧啶糖尿病小鼠，均可見其血糖降低。經(jīng)口服給藥用12小時后血糖完全降至正常水平。方中人參與知母，單用有降血糖作用，但二者同用，效果不佳，可見人參與知母有拮抗作用。而加入生石膏則可以協(xié)調(diào)知母與人參發(fā)揮最佳的降血糖作用。因此，生石膏與人參、知母同用則降血糖作用更加顯著。所以，人參白虎湯的降血糖作用在于3味單味降血糖中藥之間的協(xié)同作用。另外，方中的甘草含有甘草素，是最強的醛糖還原酶抑制劑，具有良好的降低餐后高血糖的作用。

從中醫(yī)學(xué)的角度來看，人參白虎湯寒涼不傷胃，清熱又生津。方中知母雖然苦寒，但質(zhì)滋潤，并且能夠清熱生津，生石膏清泄肺胃燥熱，除煩止渴；雖大寒但味甘辛，而無苦燥傷陰之虞。兩藥相配伍，實為清泄肺胃燥熱之佳品，人參白虎湯不愧為滋陰清熱法的代表方劑，是防治中焦消渴病的千古名方。