在人體上腹部深處，有一個非常小而又不顯眼的器官，稱為胰腺。胰腺雖小，作用重要，而一旦因多種因素發(fā)生胰腺癌時，病人存活率極低。該病具有很強的摧殘性，患者十分痛苦，生存質(zhì)量差，嚴重者徹底喪失勞動能力，是一種極為兇險、高度惡性的消化道腫瘤。

由于缺乏早期診斷方法，所以胰腺癌早期診斷較為困難，胰腺癌早期容易廣泛轉(zhuǎn)移，手術(shù)切除率低，術(shù)后常出現(xiàn)局部復(fù)發(fā)和遠處轉(zhuǎn)移。但是經(jīng)過幾十年的努力，胰腺癌的手術(shù)切除率有所提高，手術(shù)死亡率明顯降低。目前，胰腺癌雖然在治療上有了一定的進展，但卻日益呈現(xiàn)出患者年輕化的趨勢，胰腺癌的發(fā)病年齡整整提前了20歲，患者大多數(shù)為有不良飲食習(xí)慣、化學(xué)藥物、吸煙、糖尿病和慢性胰腺炎五大致病因素史的人。由于胰腺癌的表現(xiàn)是上腹部疼痛，很容易被誤診為胃腸道疾病而錯過最佳的治療時機。家族史中有糖尿病、慢性胰腺炎的人都是胰腺癌的高危人群，須定期進行隨訪。

目前，對胰腺癌防治的積極辦法是進行早期診斷、早期治療。盡管胰腺癌早期癥狀缺乏特異性，但只要提高警惕，還是能夠找到“蛛絲馬跡”的。一般認為，40歲以上患者近期出現(xiàn)下列臨床表現(xiàn)者，應(yīng)考慮胰腺癌的可能：

（1）患者中的60%初期表現(xiàn)為上腹疼痛、悶脹和不適感，時輕時重，時有時無，一般夜間更明顯。

（2）出現(xiàn)黃疸，卻沒有膽結(jié)石等疾病。胰腺癌病人90%有黃疸，黃疸多出現(xiàn)于腹痛發(fā)生3個月左右。

（3）體重減輕。約有80%患者體重明顯減輕，可在數(shù)月內(nèi)體重減輕30千克，漸呈惡病質(zhì)狀態(tài)。胰腺癌雖然隱秘，但引起的體能消耗卻很大，而胃病患者因消化吸收障礙也會有體重減輕，但不會如胰腺癌這般明顯。

（4）近期出現(xiàn)的脂肪瀉或糖尿病突然加重。