胰腺是人體的第二大消化腺，在胃的后方，橫行于腹后壁，相當(dāng)于第一、第二腰椎間的水平。胰腺呈長(zhǎng)條狀，淡紅色，分頭、體、尾三部分，胰頭膨大位于右側(cè)，被十二指腸環(huán)抱，胰腺管的末端穿入十二指腸壁，會(huì)合膽總管，開(kāi)口于十二指腸乳頭。

人體所需要的各種養(yǎng)分，尤其是三大主要養(yǎng)分：蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物的消化和利用，都與胰腺的工作有關(guān)，是人體所需物質(zhì)的供應(yīng)開(kāi)關(guān)。

胰腺分為外分泌腺和內(nèi)分泌腺兩部分。外分泌腺由腺泡和腺管組成，腺泡分泌胰液，腺管是胰液排出的通道。胰液中含有碳酸氫鈉、胰蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶等。胰液將通過(guò)胰腺管排入十二指腸來(lái)消化蛋白質(zhì)、脂肪和糖。內(nèi)分泌腺由大小不同的細(xì)胞團(tuán)──胰島所組成，分泌胰島素來(lái)調(diào)節(jié)糖代謝。胰島素分泌不足，可引起糖尿病，分泌過(guò)多則導(dǎo)致低血糖，引起身體應(yīng)激反應(yīng)，觸發(fā)腎上腺、甲狀腺的分泌增加。

糖尿病人注射胰島素，由于血液中含有胰島素，胰腺將自動(dòng)停止制造胰島素，這種用進(jìn)廢退的原則在身體內(nèi)會(huì)隨時(shí)發(fā)生，將會(huì)導(dǎo)致胰腺功能進(jìn)一步萎縮，而胰腺的萎縮則造成胰蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶的分泌同時(shí)減少或者停止，進(jìn)而導(dǎo)致蛋白質(zhì)不能消化而引起尿毒癥，脂肪不能消化引起血管堵塞，導(dǎo)致各種并發(fā)癥狀。

內(nèi)分泌腺由大小不同的細(xì)胞團(tuán)──胰島所組成，內(nèi)分泌的主要成分是胰島素、胰高血糖素，其次是生長(zhǎng)激素釋放抑制激素、腸血管活性肽、胃泌素等。

胰島素的功能是促進(jìn)肝糖原和肌糖原的合成。此作用主要通過(guò)提高肝臟和肌肉中糖原合成酶的活性而完成；促進(jìn)葡萄糖進(jìn)入肌肉和脂肪組織細(xì)胞內(nèi)；激活葡萄糖激酶，生成6—磷酸葡萄糖；抑制糖異生。如胰島素缺乏時(shí)，進(jìn)入組織細(xì)胞內(nèi)的葡萄糖減少，肝糖原的分解與異生增強(qiáng)。由肝臟釋放入血的葡萄糖大大增加，血糖水平升高，并超過(guò)腎糖閾值而從尿中排出，表現(xiàn)為糖尿病。