肥胖低通氣綜合征（obesity－h(huán)ypoventila－tion syndrome，OHS）1995年被描述，表示一種肥胖、伴有清醒時(shí)高碳酸血癥、低氧血癥、紅細(xì)胞增多癥、嗜睡及右心衰竭的癥候群。早在150多年前，著名作家狄更斯的小說(shuō)《匹克威克外傳》描述的一個(gè)小男孩喬（Joe）有類似的癥狀，故1956年，Burwell將其稱為pickwick綜合征。呼吸系統(tǒng)完成氧的攝入和二氧化碳的排出，由于各種原因?qū)е路闻萃饬肯陆?，體內(nèi)CO2蓄積，出現(xiàn)高碳酸血癥，均可稱為低通氣綜合征。OHS伴有慢性高碳酸血癥，白天低血氧提示通氣不足及肺泡通氣不足，在發(fā)病機(jī)制上具有重要作用。隨著人們對(duì)肥胖、睡眠對(duì)呼吸功能影響的了解，早期識(shí)別OHS，早期干預(yù)，將大大改善OHS的預(yù)后。

肥胖低通氣綜合征是指病態(tài)肥胖，同時(shí)伴有清醒時(shí)平靜呼吸室內(nèi)空氣狀態(tài)下，并有慢性高碳酸血癥的一種疾病，是引起慢性高碳酸血癥及低氧血癥的許多低通氣疾病之一。在作出診斷之前，必須先排除引起高碳酸血癥的肺、神經(jīng)肌肉、胸壁和代謝等疾病。

對(duì)于肥胖的界定多采用體重指數(shù)（body mass index，BMI）；BMI（kg／m2）＝體重（kg）／身高（m2）。我國(guó)國(guó)家衛(wèi)生統(tǒng)計(jì)中心用BMI＝27kg／m2作為確定標(biāo)準(zhǔn)定義肥胖，美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生統(tǒng)計(jì)中心指導(dǎo)的國(guó)家健康營(yíng)養(yǎng)測(cè)量調(diào)查（NHANES）將25～29．9kg／m2定義為超重（overweight）；將BMI≥30kg／m2定義為肥胖。