紫河車是人體胎盤的中藥名，中醫(yī)稱為胞衣、胎衣等。胎盤的鮮品、干品均可入藥。每個(gè)紫河車重約30～60克，質(zhì)地硬脆，有腥氣。以整齊、紫紅色、潔凈者為佳。

胎盤既非草木，又非金石，世上也沒有紫河，何以命名為“紫河車”呢？其實(shí)，這名字的來(lái)歷帶有濃厚的神話色彩。據(jù)《本草綱目》解釋，“天地之先，陰陽(yáng)之祖，乾坤之始，胚胎將兆，九九數(shù)足，胎兒則乘而載之”，遨游于西天佛國(guó)，南海仙山，飄蕩于蓬萊仙境，萬(wàn)里天河，故稱之為河車。母體娩出時(shí)為紅色，稍放置即轉(zhuǎn)紫色，因此，入藥時(shí)稱為“紫河車”。

胎盤，又名紫河車、人胞，為健康產(chǎn)婦娩出的新鮮胎盤剪去臍帶，洗凈附著的血液，反復(fù)浸漂而成。胎盤味甘、咸，性溫，入肺、心、腎經(jīng)，有補(bǔ)腎益精、益氣養(yǎng)血之功。《本草拾遺》言其“主氣血羸瘦，婦人勞損，面黷皮黑，腹內(nèi)諸病漸瘦悴者”?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認(rèn)為，胎盤含蛋白質(zhì)、糖、鈣、維生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、類固醇激素、促性腺激素、促腎上腺皮質(zhì)激素等，能促進(jìn)乳腺、子宮、陰道、睪丸的發(fā)育，對(duì)甲狀腺也有促進(jìn)作用，臨床用于治療子宮發(fā)育不全、子宮萎縮、子宮肌炎、功能性無(wú)月經(jīng)、子宮出血、乳汁缺乏癥等，均有顯著療效，對(duì)肺結(jié)核、支氣管哮喘、貧血等亦有良效，研末口服或灌腸可預(yù)防麻疹或減輕癥狀。對(duì)門靜脈性肝硬化腹水及血吸蟲性晚期肝硬化腹水也有一定的療效。