鼻涕中發(fā)現(xiàn)溶菌酶

弗萊明出生在英國蘇格蘭南部一個(gè)不富裕的農(nóng)夫家庭，自幼勤學(xué)好問，善于觀察。7歲喪父，由于家境窘迫，十幾歲技校沒畢業(yè)，就去造船廠當(dāng)學(xué)徒，20歲應(yīng)征入伍。服役結(jié)束后，弗萊明考取了倫敦大學(xué)圣瑪麗醫(yī)學(xué)院，并獲得獎(jiǎng)學(xué)金。1908年獲得醫(yī)學(xué)士和理學(xué)士學(xué)位，同年獲得倫敦大學(xué)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?。大學(xué)畢業(yè)后，弗萊明以優(yōu)異成績(jī)留校任教，并在醫(yī)學(xué)院院長(zhǎng)、著名細(xì)菌學(xué)家萊特教授直接指導(dǎo)下，致力于細(xì)菌學(xué)研究。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，萊特和弗萊明都參加了皇家陸軍醫(yī)療隊(duì)，駐扎在法國北部布洛涅。在戰(zhàn)地救護(hù)中，他們發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的抗菌方法在治療感染方面存在兩大弊病：一是外用傷口消毒藥物如石炭酸，往往到達(dá)不了彈片造成的深而粗糙的傷口凹陷處，而那里恰恰是細(xì)菌最易滋生的地方；二是這些藥物會(huì)破壞作為人體免疫系統(tǒng)的組成部分——白細(xì)胞，導(dǎo)致感染迅速蔓延。在第一次世界大戰(zhàn)中，死亡的1000多萬士兵中，約有半數(shù)不是直接死于戰(zhàn)火，而是死于傷口感染。

戰(zhàn)爭(zhēng)傷員的痛苦和垂死的絕望，給當(dāng)時(shí)33歲的弗萊明留下的印象終身難忘，他決心去尋找安全、高效的抗菌藥物。他在戰(zhàn)地日記中寫道：“我深深渴望能發(fā)現(xiàn)一種藥物，它可被沒有危險(xiǎn)地注射到血液中，摧毀那些可怕的病菌?！睉?zhàn)后，弗萊明回到圣瑪麗醫(yī)學(xué)院的實(shí)驗(yàn)室，全心致力研究能殺死病菌的藥物。

英國細(xì)菌學(xué)家弗萊明

1921年11月，弗萊明患了重感冒，當(dāng)他在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上工作時(shí)，鼻孔中不經(jīng)意流出一滴鼻涕，落到細(xì)菌培養(yǎng)皿上，結(jié)果馬上使一些細(xì)菌團(tuán)溶解。弗萊明頓感興奮，遂又配制一些不透明的細(xì)菌液體，并加入自己的新鮮鼻涕，他驚訝地看到，原來混濁的細(xì)菌懸溶液，不到1分鐘變得像水一樣透明，里面的細(xì)菌消失了。后來弗萊明還發(fā)現(xiàn)這種抗菌物質(zhì)還存在于人體的眼淚、唾液中。

弗萊明為了收集這種抗菌物質(zhì)作進(jìn)一步研究，他讓同事、技術(shù)人員、甚至來訪者，把檸檬汁滴入眼中，以收集大量的眼淚。他用顯微鏡驚奇地觀察到眼淚浸泡中的細(xì)菌體迅速膨脹，變得透明、消失。弗萊明繼續(xù)研究，發(fā)現(xiàn)這種抗菌物質(zhì)還存在于許多動(dòng)植物的組織中，包括牛奶、血液和蛋清中。弗萊明把這種物質(zhì)叫做溶菌酶。

溶菌酶的偶然發(fā)現(xiàn)，說明人的體液中有某種抗菌物質(zhì)，它是人體維護(hù)機(jī)體健康的一種防衛(wèi)體系。遺憾的是，溶菌酶在醫(yī)藥上作用不大，大多只對(duì)一些非致病細(xì)菌起作用。不過，這一發(fā)現(xiàn)使弗萊明開始留意那些對(duì)人體沒有毒性的抗菌物質(zhì)。他在后來的幾年里，又配制培養(yǎng)了多種細(xì)菌，制作了數(shù)萬張細(xì)菌涂片進(jìn)行仔細(xì)觀察，他警覺地不放過一點(diǎn)兒細(xì)微的變化。

機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)是給勤奮的人，幾年后，苦苦致力于尋找抗菌藥物的弗萊明又一次偶然發(fā)現(xiàn)了青霉素。