讓沙眼不再可怕

沙眼是一種流行很廣的眼病，曾猖獗地流行于亞洲、非洲、歐洲和美洲。據(jù)資料統(tǒng)計(jì)，約有25%的失明由沙眼所致。

1907年，法國(guó)學(xué)者尼考勒等科學(xué)家提出沙眼并不是由細(xì)菌引起，而是由病毒引起。但半個(gè)世紀(jì)來，一直不能分離出這種病原微生物，對(duì)沙眼的傳染、診斷、預(yù)防、治療以及免疫等方面研究停滯不前。

1956年6月12日，中國(guó)衛(wèi)生部生物制品研究所所長(zhǎng)湯飛凡教授，在北京同仁醫(yī)院張曉樓醫(yī)生協(xié)助下，首次分離出沙眼衣原體，后來世界微生物界以“湯氏”來命名沙眼衣原體。湯飛凡又在1957年除夕，將分離出來的沙眼衣原體種植于自己眼內(nèi)，造成典型的沙眼，并且觀察全部病程，堅(jiān)持40多天才接受治療，無可置疑地證明分離出的沙眼衣原體對(duì)人類的致病性。

郵票上的湯飛凡

湯飛凡出生在湖南醴陵縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)，父親是私塾教師。他從小酷愛學(xué)習(xí)，雖然天資并不比別人聰慧，但有一股子鉆勁。中學(xué)畢業(yè)后先學(xué)工后學(xué)醫(yī)，1921年畢業(yè)于湖南湘雅醫(yī)學(xué)院，后到北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院當(dāng)助教，開始細(xì)菌學(xué)研究，重點(diǎn)是沙眼病原體。后又被推薦到美國(guó)哈佛大學(xué)細(xì)菌學(xué)教授秦瑟手下深造。秦瑟善于啟發(fā)學(xué)生、鼓勵(lì)學(xué)生博覽群書，并定期召開讀書會(huì)，使人人都有機(jī)會(huì)發(fā)表自己的見解。1929年，湯飛凡謝絕了美國(guó)老師的挽留，堅(jiān)持回國(guó)服務(wù)，繼續(xù)沙眼的研究。由于抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，他的研究中斷，直到1954年才恢復(fù)了中斷10多年的沙眼病原體研究。

沙眼衣原體在上皮細(xì)胞內(nèi)繁殖

湯飛凡想：為什么沙眼病毒學(xué)說提出幾十年，但沒有一個(gè)人能分離出一株沙眼病毒呢？一天，他突然想到一個(gè)新線索，分離不出沙眼病毒，會(huì)不會(huì)與做實(shí)驗(yàn)時(shí)使用了青霉素和鏈霉素有關(guān)呢？當(dāng)時(shí)，國(guó)內(nèi)外分離病毒有個(gè)常規(guī)步驟，要用青霉素和鏈霉素先行處理，以便控制夾雜的細(xì)菌感染。對(duì)此大家都習(xí)以為常，從來沒有人懷疑過。

湯飛凡提出了疑問，沙眼病毒是不是與其他病毒不一樣，對(duì)抗生素敏感，在做試驗(yàn)時(shí)被青霉素、鏈霉素殺死了，以致分離不出來？他明白，光提出懷疑是不夠的，必須通過實(shí)踐來驗(yàn)證。他不僅去臨床了解青霉素、鏈霉素對(duì)治療沙眼的效果，還到圖書館查閱中外文獻(xiàn)資料。

有一天，他在英文版《人的病毒病》中，查到青霉素能控制沙眼癥狀進(jìn)一步發(fā)展的證據(jù)。1956年6月12日，湯飛凡和他的助手，作了一次與往常不同的分離沙眼病原體的實(shí)驗(yàn)，即減少青霉素的使用。

結(jié)果，世界上第一株沙眼病原體被分離出來了。第二次，湯飛凡不用青霉素，而把鏈霉素用量增加一倍，結(jié)果令人興奮，病原體也被分離出來了。沙眼病原體的分離成功震驚了世界。2年后，英、美、蘇等國(guó)應(yīng)用湯飛凡的方法也成功分離出沙眼病原體。

1981年5月11日，在湯飛凡教授逝世后23年，國(guó)際沙眼防治協(xié)會(huì)授予湯飛凡和張曉樓等中國(guó)醫(yī)學(xué)家金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，并頒發(fā)了獎(jiǎng)金。