元末明初，明玉珍在“篤志儒術(shù)，英邁雄辯，尤嫻武事”的璧山人陳德榮的幫助下，取重慶占成都，建立大夏國都于重慶城，在眾臣擁戴下稱帝。

陳德榮不圖官祿，隱居山中以授徒和習(xí)詩書畫為娛樂。明玉珍三到璧山，聘請陳到朝廷做官，但都被他謝絕了。明玉珍敬重陳德榮，在大夏國天統(tǒng)元年（公元1363年）首次開科時，把陳的兩名學(xué)生，飽讀詩書的董重璧、駱鳳鳴都取錄為進士。他還親自把董重璧取為該科八名“進士及第”中的第一名狀元，選入朝廷翰林院任職。

董狀元的老家在來鳳王來山下董家沖，即后世俗稱的董家進士屋基。董家人喜歡看戲，尤其是喜歡看川劇。因為從小受家庭的熏陶影響，董狀元也養(yǎng)成了愛好看戲的習(xí)慣。

明玉珍了解到董狀元及其家人好看戲，就特別恩賜董重璧，將皇宮昆曲、京劇、秦腔、蒲劇、漢劇、川劇等戲班派往璧山王來鎮(zhèn)，為董狀元連演兩天戲劇。他還旨令皇太子明升前往來鳳驛督看演出。

頭一天晚上，主要演岳飛抗金戲。扮演岳飛和金兀術(shù)的演員的臉譜化妝比較簡單，顏色淡白，大致相同。如從臉譜顏色上看分不出忠義奸妄坦誠彪悍。當(dāng)演至《岳飛大戰(zhàn)金兀術(shù)》時，董狀元向明升奏請：“岳飛是宋朝大忠臣，應(yīng)該與金兀術(shù)有區(qū)別，他的臉妝應(yīng)以紅色為主，才能表顯其忠勇堅毅?！贝訙?zhǔn)奏后，董狀元令戲班立即給岳飛和金兀術(shù)重新化濃妝。

戲班人員由于平時少備大紅及濃色，一時也無處找尋到所需的色料，大家都非常著急。

此事被為明升太子準(zhǔn)備夜飲的兩名廚師知道后，一名廚師馬上抓起盆子中已去掉骨頭血淋林的黃鱔魚片，兩涂三抹將鱔魚血糊在岳飛臉上，使演員變成了紅臉將軍。這時，鑼鼓聲響，打斗又開始。金兀術(shù)來不及化濃妝就又上臺去迎戰(zhàn)紅臉忠勇岳飛。一旁的另一名魚廚急中生智，把一條大草魚的粉白淡紅的魚肚甩往金兀術(shù)臉上。緊接著，又把兩串黑黃色魚腸子甩掛在金兀術(shù)的左右耳朵邊，垂吊至兩邊肩頭上。魚廚還把綠色的魚苦膽甩到金兀術(shù)的鼻梁上端。

紅臉岳飛與魚肚臉金兀術(shù)大戰(zhàn)一百回合后，越戰(zhàn)越勇，打得金兀術(shù)落花流水，大敗而逃。這時，戲臺下歡呼聲不斷，大家都評論岳飛和金兀術(shù)的臉譜化妝比原來的好看。用紅色臉譜表示忠臣良將從此開始盛行。在臉上畫一粉白帶紅的魚肚形碎臉用以表示彪悍殘忍的大元帥金兀術(shù)，也是從這時開始的。

第二天晚上，主演三國戲劇，最精彩的戲段為《陽平關(guān)五馬破曹》。該劇演諸葛亮令老將黃忠奪取定軍山，又令一身是膽的虎將趙子龍智取陽平關(guān)。奸詐的曹操遣張魯攻蜀被虎將馬超生擒，諸葛亮題詩羞辱曹軍并放掉張魯，曹操斬張魯并怒責(zé)參議楊修而后退兵。曹軍撤退中，受到馬超、馬良、馬忠、馬謖、馬岱五將伏擊。危急中，曹操又耍狡計，割掉胡須，與部將曹虎互相換裝遁逃。

當(dāng)戲演到曹操割胡須換裝欲逃時，看戲的明升和董狀元忘了是在演戲，突然吼叫了起來：“曹操要跑了，快點捉住他！”話音未落，臺下的觀眾也呼吼道：“捉住曹操，不能讓奸臣跑了?！?/p>

就在大家呼喊時，一位因打夜魚歸來晚了見無座位，蹲在戲臺“入相”口邊邊看戲的老漁翁突地一下站立起來，從掛在腰間的魚笆簍中抓出一大把長二、三寸的黑鯽殼魚，朝戲臺正中奔去。

裝扮的曹操正欲逃竄時，忽見一位背魚簍的老漢怒沖沖向他奔來，不知道是哪股水發(fā)了？他一愣，不小心竟臉朝天滑倒在臺板上。

只見老漁翁用力把小黑鯽殼魚摔到曹操臉上。由于當(dāng)時化妝時臉上都涂有一種粘膏，有六條小魚恰巧分左右兩排粘貼在演員臉上了。當(dāng)老漁翁摔魚的同時，另一位坐在戲臺“出將”口邊邊的面粉匠人也氣沖沖地跑到戲臺中間，將一碗“白灰面”撒在了曹操臉上。

突然發(fā)生的喜劇事把臺上的演員和臺下的觀眾都驚呆了。明升與董狀元等人上戲臺見已昏過去的曹操滿臉白粉，間有六道黑色，都哈哈笑了起來。兩人不約而同地說：“奸賊白粉臉墨魚條，好看，真好看！”

眾人七手八腳把曹操弄醒，侍臣令人要去抓“搗蛋”的老漁翁和面匠，明升笑道：“算了，算了。他們給曹操畫了刀子臉，日后畫妝就按照此樣吧！”

作為太子，他的話如同皇帝一樣是“金口玉言”。戲臺上曹操的臉譜從此后就被人們固定地畫成了大白臉。

璧山王來鎮(zhèn)的人聯(lián)想到曹操生前在大門、屏門、房門、米門、柴門、后門六門后面都放置銳利的小刀子，陰險地準(zhǔn)備隨時害人，就在老漁翁摔在曹操鼻子兩邊上的六條小魚處，畫上六把小刀，使曹操長眉細眼帶刀白臉一目了然。人們稱這種因魚和面粉導(dǎo)致而成的白刀臉名“笑刀臉”。到了明代后，人們還把秦檜、賈似道等大奸臣的臉譜都畫上白刀臉來區(qū)別，讓人一看就知道是壞人。