“紅嘴白牙”是貶義詞。之所以含貶義，與民間的風(fēng)俗有關(guān)?！凹t嘴白牙”民間亦稱“赤口白舌”，形容人說話惡毒，出口傷人，也指爭吵。據(jù)宋·吳自牧《夢粱錄》卷三“五月”記載，民間到了端午節(jié)家家懸掛帖子，帖子上用紅色寫“五月五日中天節(jié)，赤口白舌盡消滅”，以祈求家中消弭口舌之爭。又據(jù)宋·周密《武林舊事》卷三記載，端午節(jié)家家又以青羅綢做“赤口白舌”帖子，用艾蒿扎成草人，將之懸掛門前以為禳（ránɡ）檜（ɡuì）（舉行祭禱祈求消災(zāi)）。由于“赤口白舌”成了民間于五月端午時使用的專名詞，所以由此語改變而來的“紅嘴白牙”就帶上了貶義?！凹t嘴白牙”除與“赤口白舌”有同樣的用法之外，“白吃白喝人家的東西”有時也被稱為“紅嘴白牙”。

還有一說認(rèn)為民間用“赤口白舌”形容人說話惡毒，與漢·揚雄《太玄·干》中的“赤舌燒城”有關(guān)。揚雄為了說明“讒言的為害之烈”，運用了“赤舌燒城”一語，“赤舌”指讒言，“燒城”指讒言能燒毀一座城。后來人們除運用“赤舌燒城”一語外，再把“赤舌”擴展成了“赤口白舌”?！俺嗌酂恰钡挠美缣啤り扆斆伞峨s諷》：“赤舌可燒城，讒邪易為伍?！保ǔ嗌嗫蔁粢蛔?，講讒言的、搞邪術(shù)的容易混到一起去。）這里的“赤舌燒城”即指讒言。清·陳本禮《太玄闡秘》卷一：“赤舌燒城，猶眾口鑠金之意?！边@里的“赤舌燒城”又有“眾口鑠金”之意?！氨娍阼p金”也是成語，語出《史記·張儀列傳》：“臣聞之，積羽沉舟，群輕折軸，眾口鑠金，積毀銷骨，故愿大王審定計議，且賜骸骨辟魏?！保ǔ甲游衣犝f過：聚集許多羽毛，也能重到使船沉沒。裝載許多輕便的物品，也能使車軸斷折。眾人同口的指陳，可將堅如金屬的事實熔解。集合許多人的毀謗，即使如骨頭一般堅硬的真理也會被銷毀。所以我希望大王能仔細(xì)擬定正確的策略，并且允許我回去，幫魏國向秦國通好。）“眾口鑠金”即由文中節(jié)出，指眾口一詞，足以使金屬熔化，既比喻輿論力量的強大，又可比喻眾口一詞足以混淆是非。