縱觀世界發(fā)展歷史，可以發(fā)現(xiàn)各國自主創(chuàng)新能力的發(fā)展是與人類歷史上多次技術革命的發(fā)展緊密聯(lián)系的。每一次重大的科技革命和產(chǎn)業(yè)革命都伴隨著大量的產(chǎn)業(yè)、基礎設施、相關服務從技術核心國家向外圍國家轉移、擴散?？茖W技術發(fā)展到今天，已經(jīng)成為當代經(jīng)濟、社會發(fā)展的決定性力量，科技日益成為現(xiàn)代生產(chǎn)力中最活躍的因素和最主要的支撐力量。

太倉由于特殊的歷史原因，沒能趕上前幾次世界技術革命的浪潮，十一屆三中全會以后，科技和創(chuàng)新活動逐漸恢復和發(fā)展。尤其是近年來，科技綜合實力和創(chuàng)新能力顯著提升，可以說對比20年前的太倉，科技創(chuàng)新從無到有，從小到大，引領太倉社會經(jīng)濟的轉型升級?？疾焯珎}科技發(fā)展歷程，我們不難發(fā)現(xiàn)，自主創(chuàng)新能力的發(fā)展與產(chǎn)業(yè)演進緊密聯(lián)系，可歸納為三個階段。

1.第一階段，萌芽——以技術模仿為主（80年代初期—90年代初期）

十一屆三中全會以后，計劃經(jīng)濟體制開始向社會主義市場經(jīng)濟體制轉變，太倉鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)率先發(fā)展，憑借緊鄰上海的地域優(yōu)勢，抓住上海工業(yè)資源外擴、技術外溢的機遇，通過模仿移植、消化吸收一些實用技術和工藝，奠定了工業(yè)基礎，迎來了經(jīng)濟第一輪發(fā)展。到1996年，三產(chǎn)比重由1978年的51.71∶36.43∶11.86調(diào)整為15.13∶65.14∶19.73，“二、三、一”格局逐漸形成，這種產(chǎn)業(yè)結構的變換標志著工業(yè)化的迅速成長，工業(yè)演變?yōu)橹黧w經(jīng)濟，自主創(chuàng)新意識開始出現(xiàn)萌芽。大量民營企業(yè)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)對技術和人才的需求導致出現(xiàn)“星期天工程師”的鼎盛景象，以技術模仿為主的工藝改造開始了太倉科技創(chuàng)新之路的探索。

2.第二階段，孕育——以技術引進為主（90年代中期—“十五”末期）

90年代中期以來，科學技術是國家競爭力基礎這一觀念得到廣泛認同，資本流動的熱潮伴隨著產(chǎn)業(yè)的轉移隨之興起，太倉抓住機遇，承接轉移，大力吸引發(fā)達國家和地區(qū)的資金和技術。外資研發(fā)機構具有資金雄厚、設備先進、專業(yè)性強等特點，對太倉自主創(chuàng)新能力的提高起到極大的推動作用；同時，堅持把打造民營科技企業(yè)作為一件大事來抓，不斷加大對民營企業(yè)的科技扶持力度，千方百計提高企業(yè)自主創(chuàng)新能力和產(chǎn)品科技含量。到2010年，太倉高新技術產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值占規(guī)模以上工業(yè)總產(chǎn)值的比重達到19.9％。伴隨著科技創(chuàng)新載體建設、大型科技成果洽談會的舉辦、科技服務工作的開展、產(chǎn)學研合作的推進等各項科技工作取得的進步，科技創(chuàng)新逐漸在經(jīng)濟飛速發(fā)展的大潮中嶄露頭角。太倉屬于高新技術產(chǎn)業(yè)的企業(yè)主要集中在電子及通信設備制造業(yè)、醫(yī)藥制藥業(yè)、專用科學儀器設備制造業(yè)、電氣機械及設備制造業(yè)、新材料產(chǎn)品等五個行業(yè)100多家企業(yè)，但其中有相當部分企業(yè)規(guī)模較小，產(chǎn)品附件值較低，缺少核心技術和自主知識產(chǎn)權的支撐，對科技現(xiàn)代化目標的基本實現(xiàn)提出了新的挑戰(zhàn)。

3.第三階段，發(fā)展——以自主創(chuàng)新為主（“十一五”以來）

太倉市“十一五”規(guī)劃、“十二五”規(guī)劃以及《關于發(fā)展太倉創(chuàng)新型經(jīng)濟實施意見》，把增強自主創(chuàng)新能力、建設創(chuàng)新型城市放在“十一五”發(fā)展的重中之重位置，明確提出要充分發(fā)揮企業(yè)在技術創(chuàng)新中的主體地位，著力培養(yǎng)一批具有自主知識產(chǎn)權的大企業(yè)、大品牌。同時深入實施“創(chuàng)新引領”戰(zhàn)略，不斷加大科技創(chuàng)新、招才引智、產(chǎn)學研合作等方面工作的力度，這為太倉自主創(chuàng)新能力的培養(yǎng)提供了有利的政策背景和宏觀環(huán)境，再加上太倉近年來經(jīng)濟、社會發(fā)展所積聚的技術資源、人才資源、資金資源等，均為自主創(chuàng)新能力培養(yǎng)提供了優(yōu)良的條件，太倉自主創(chuàng)新能力的發(fā)展正逢絕佳機遇。2013年研發(fā)經(jīng)費支出占地區(qū)生產(chǎn)總值比重約2.25％，2014年底，太倉科技進步貢獻率近60％，高新技術產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值占規(guī)模以上工業(yè)產(chǎn)值比重達32.8％。